— Пойду в прачечную. Они так и не отыскали четыре потерянных комплекта постельного белья. А ты, Хоуп, можешь связаться со своими родными.

— Спасибо.

Старушка ушла, а я села на ее место и открыла шкатулку.

Вверх поднялось небольшое облачко розового дома.

— Анхорн, Фермония, Королевская площадь, тринадцать, — четко назвала я адрес родительского салона, где они обычно находились в это время суток. Однако для установления соединения этого было недостаточно. Следовало произнести шифр, который мог дать только хозяин шкатулки — своеобразная защита от нежелательных звонков. — Три, пятнадцать, сорок девять. Миранда Хоуп.

Дымок из розового превратился в светло-голубой, слегка запульсировал, а потом еще дважды сменил цвет. Сначала стал белым, а затем резко черным. В черном цвете он и остался. Заклубился, заворочался, а после показал знакомую картинку: кабинет отца и маму, которая удивленно взирала на меня. И пусть изображение передавалось, лишенное красок, но четкости вполне хватало.

— Миранда, что случилось? Почему ты звонишь? Да еще с какой-то непонятной шкатулки. Ты же знаешь, как нам не нравятся чужие шкатулки…

— Мама… — перебила я, — мама, Астра беременна… от Кирана.

Я очень хотела выглядеть сильной, смелой и решительной. Хотела скрыть свою боль, но не смогла. Голос дрогнул, а в горле застрял огромный ком, который не только мешал говорить, но и дышать удавалось с трудом.

— Та-а-а-ак, — мгновенно помрачнев, протянула мама. — Вот же гадина! Я так и знала!

— Мама…

— Что мама? Предупреждала же тебя, глупую, не доверяй ты этой девчонке. У нее же все на лице написано!

— Что написано? — прошептала я, кусая губы, чтобы не разреветься.

Да, мама пару раз советовала не сильно доверять Астре, но так и не объяснила причину такого отношения. А я слишком любила подругу и посчитала, что мама просто наговаривает. Астра, в отличие от меня и Кирана, была из небогатой семьи, жила на стипендию и вечерами подрабатывала в кафе, которое располагалось рядом с академией.

Впрочем, я никогда не кичилась своим положением, уверенная, что не деньги красят человека. Любой может стать богаче, надо лишь приложить усилия.

— Зависть. Она тебе завидовала. И вот решила отнять жениха. Как есть гадина. Подсуетилась, подлезла. И чего она хочет? Чтобы Киран на ней женился?

— Ничего она не хочет.

— А ты уверена, что этот ребенок вообще существует? Может, она обманула?

— Существует. Глупо лгать о таком.

— Так что ей нужно? — вновь спросила мама.

— Ничего, — повторила я. — Просто не хочет меня обманывать, утверждает, что это неправильно.

— Ясно, строит из себя жертву, — презрительно усмехнулась она. — Но ты, Миранда, не иди у нее на поводу. Не верь ей, слышишь? Вполне возможно, что ребенок вовсе и не от Кирана. Ты с ним поговорила?

— Да. Киран признался в измене.

Мама на мгновение замолчала, но довольно быстро взяла себя в руки.

— Он всего лишь мальчишка. Глупый мальчишка. Оступился, ошибся, с кем не бывает. А вы так любите друг друга!

— Я уже сомневаюсь в этом, — пробормотала я. От всего произошедшего у меня страшно разболелась голова. — Совсем запуталась и не знаю, что мне делать.

— Миранда, — с нажимом произнесла мама и ее изображение пошло легкой рябью, а голос слегка исказился. — Не делай глупостей, дочь. Даже если тот ребенок есть, то ничего страшного. Киран, как настоящий мужчина, позаботится о нем, даст денег, поможет в первое время. Не переживай, твоя подруга умеет устраиваться. Найдет себе новую жертву и отстанет от вас. Но ты тоже держи ситуацию под контролем, чтобы Киран много не тянул из семейного бюджета на этого бастарда. Мужчины слишком легко идут на поводу у красивых девушек. Особенно, если те в беде.

Я вздрогнула.

— Мам, что ты такое говоришь? Он же предал меня и нашу любовь. Какой бюджет, какая свадьба?

— Самая настоящая. Киран — хороший мальчик, очень тебя любит и наверняка раскаивается. Я сейчас свяжусь с госпожой Бельфор, пусть проведет с сыном беседу. А ты можешь пообижаться пару дней и даже недель, но особенно не затягивай. Выпроси подарки, но не глупи. Свадьбу можем перенести… ненадолго. Скажем, до осени. Там вы оба остынете и придете в себя. А девчонку с бастардом лучше отослать. Куда-нибудь в дальнее королевство. Можно даже на границу Мордака. Нечего ей крутиться рядом и жизнь вам портить.

— А если бы так поступил папа? Если бы он на стороне сделал ребенка, ты бы его простила?