Я так и протискивалась сквозь толпу, когда сбоку резко распахнулись двустворчатые двери и в комнату стремительно вошли трое. Впереди шагал высокий темноволосый маг с резкими чертами лица и крохотными черными глазами, облаченный во все черное и с развевающимся за спиной черным плащом. Он держал под мышкой толстую кожаную папку и двигался очень быстро. За ним следовали два светловолосых мага тоже в черном.

Стоило им появиться, как разговоры тут же смолкли, в комнате воцарилась тишина. По всей видимости, сейчас должно было произойти нечто важное. Если бы я еще знала что! Мне неприятно было оказаться настолько несведущей в правилах приема в Мордак. Похоже, прежде чем соглашаться на эту авантюру, сначала стоило хоть что-то узнать.

Чтобы не мешать, я отступила к окну и тоже замерла, ожидая дальнейшего развития событий.

Мужчина направился к стоявшему в углу столу, сел на единственный стул и с грохотом бросил папку на стол. Два светловолосых мага встали по обе стороны от него и застыли, убрав руки за спину.

— Без лишних предисловий, начнем. Времени и так мало, — заявил мужчина, раскрыв папку, и достал верхний листок. На нас он не смотрел, полностью сосредоточившись на написанном. — Анфор Дарриус.

Из толпы быстро шагнул молодой парень. Совершенно обычный, с абсолютно невыразительной внешностью.

— Форт номер десять. Дальше.

Листок парню вручил один из светловолосых сопровождающих. А маг, которого я мысленно назвала темным, уже называл следующее имя.

— Гвинет Олдай. Форт номер тринадцать.

К нему вышла рыжеволосая девушка в просторном сером платье, которая тут же получила свой лист назначения.

И так далее. Темный маг называл имена и номер форта. Каждый получал свой лист и уходил через боковую дверь. Куда-то туда. В неизвестность.

Переминаясь с ноги на ногу, я терпеливо ждала, когда назовут мое имя. К слову, ждать мне пришлось очень долго. Толпа постепенно редела, помещение очищалось.

И вот наступил момент, когда осталась лишь я, а в папке мага закончились распорядительные листы! Ни одного я не увидела!

— Все, — громко заявил он, захлопнув свою папку.

А потом быстро поднялся, собираясь так же стремительно покинуть помещение, как вошел. Но не тут-то было. Я что, зря все это затеяла и проторчала здесь полчаса?

— Подождите! — выкрикнула я, бросаясь наперерез. — А я? Меня забыли!

Темный маг затормозил и окинул меня раздраженным взглядом.

— Ты кто такая?

— Миранда Хоуп. Я из Высшей Королевской Академии Магии и Волшебства.

— На тебя документов нет, — равнодушно бросил мужчина и явно вознамерился идти дальше.

— Подождите. Как нет? Но я есть. И меня привез сюда… этот ваш… как его…

От волнения я совершенно забыла имя того мужчины в плаще.

«Как же его звали? Хворост? Холост? Нет… Фолост… Ах, Форест!».

— Господин Форест! — радостно воскликнула я. — Он перенес меня сюда из академии. И у него мой диплом.

Тут ожил один из блондинов. Тот, что стоял справа, с голубыми глазами и родинкой на щеке.

— Точно. Господин Рендел, Форест действительно что-то такое говорил. Про целительницу. Документы на нее оформить не успели. Вроде как она сама навязалась.

«Что? Я? Навязалась? Да это произвол!».

Разумеется, вслух я ничего такого не сказала. Но задышала очень даже выразительно.

— Форест? Опять? — Темноволосый мужчина скривился так, словно съел лимон. — Вечно от него проблемы! Никак не угомонится. Как там тебя зовут? — обратился он ко мне.

— Хоуп. Миранда Хоуп, — с готовностью ответила я, поправляя пиджак и широко улыбаясь в стремлении показать себя с лучшей стороны. — Высшая Королевская Академия Магии и Волшебства. Факультет целительства. Я лучшая…

— Запишите ее в тридцать третий форт, — равнодушно перебил меня темный, обращаясь к своим помощникам. — Раз Форест ее притащил сюда без надлежаще оформленных документов, то пусть сам с ней и разбирается.

— Есть.

В руках второго светловолосого мага — родинки у него не имелось, а глаза вместо голубых были красивого сине-зеленого цвета, — тут же появилась бумажка с печатью.

— Миранда Хоуп. Тридцать третий форт, — объявил он, вручая мне бумагу.

— Спасибо.

Пока я изучала документ, троица уже ушла, оставив меня совершенно одну в громадном помещении.

Спохватившись, я поспешила в боковую дверь, миновала длинный коридор и почти сразу попала на огромную открытую платформу, где стояло несколько десятков дирижаблей, которые готовились к взлету.