Терион посмотрел на Армана. Потом на Селесту. Потом на пол.

— Леди Селеста заходила пожелать наследнику спокойной ночи, — сказал он.

Элиана медленно перевела взгляд на неё.

Селеста не растерялась.

— Разумеется. Я хотела поддержать мальчика. Сегодня важный вечер для всей семьи. Я принесла ему маленький подарок.

Каэль вдруг сильнее сжал руку Элианы.

Она почувствовала это сразу.

— Какой подарок? — спросила она.

— Детскую безделушку, — мягко ответила Селеста. — Ничего особенного.

Арман повернулся к сыну.

— Каэль?

Мальчик отвернулся к подушке.

— Не хочу.

— Что не хочешь?

Он молчал.

Селеста вздохнула.

— Он устал, Арман. Не мучай его вопросами.

Элиана наклонилась ближе к мальчику.

— Каэль, я не буду заставлять. Просто покажи глазами, где подарок. Если хочешь.

Он лежал тихо. Потом его взгляд медленно скользнул к полке у камина.

На полке среди дорогих игрушек стояла маленькая фигурка. Дракон из тёмного блестящего материала, с тонким кольцом вокруг изогнутого крыла.

Элиана заметила, как знак на груди Каэля чуть потемнел, стоило ей посмотреть туда.

Арман уже шёл к полке.

— Не трогайте голыми руками, — сказала она резко, сама не зная почему.

Он остановился.

— Почему?

— Не знаю. Просто… не надо.

Она ненавидела эти “не знаю”. Ненавидела свою беспомощность перед магией. В прежней жизни она могла опираться на знания, опыт, понятные законы тела. Здесь приходилось хвататься за наблюдения, интуицию, чужую память и здравый смысл. Но иногда “не знаю, почему, но не делайте” было лучше, чем позднее раскаяние.

Арман взял со стола плотную салфетку и только через неё поднял фигурку.

Как только она оторвалась от полки, Каэль тихо вскрикнул.

Знак вспыхнул.

Не ярко — но достаточно, чтобы все увидели.

Арман замер с фигуркой в руке. Лицо его стало страшным.

Селеста побледнела уже по-настоящему.

— Это невозможно, — прошептал Терион.

Элиана крепче взяла руку Каэля.

— Унесите её дальше.

Арман вышел в смежную комнату и положил фигурку на дальний стол. Дверь между комнатами осталась открытой, но расстояние увеличилось. Через несколько мгновений знак на коже мальчика стал тусклее.

Никто не говорил.

Даже Селеста.

Элиана чувствовала, как в комнате меняется баланс. Не окончательно. Не в её пользу полностью. Но теперь отрицать очевидное было сложнее.

Арман вернулся медленно.

— Кто принял подарок? — спросил он.

Терион ответил не сразу.

— Няня. При мне. Леди Селеста сказала, что фигурка освящена добрым пожеланием её рода.

— Где няня?

— За дверью, милорд.

— Позвать.

Через минуту в комнату вошла женщина лет сорока с заплаканным лицом. Она поклонилась так низко, что едва не потеряла равновесие.

— Милорд…

— Фигурка, которую принесла леди Селеста. Ты поставила её на полку?

Няня бросила испуганный взгляд на Селесту.

— Да, милорд.

— Каэль просил?

— Нет, милорд. Он… он не хотел брать её в руки.

— Почему?

Женщина сжала пальцы.

— Сказал, что она холодная.

Селеста тихо произнесла:

— Дети часто капризничают, когда устали.

Элиана посмотрела на неё и вдруг отчётливо поняла: Селеста злится не потому, что её подозревают. Она злится потому, что ребёнок сказал правду вслух.

Арман повернулся к Селесте.

— Ты знала, что он не хотел подарок?

— Конечно нет. Я бы не настаивала.

— Но подарок остался в комнате.

— Я не приказывала его оставлять. Няня, должно быть, решила сама.

Няня вздрогнула.

— Леди сказала, что наследнику нужно привыкать к знакам её семьи, раз она скоро станет частью дома.

Селеста медленно повернула голову к женщине. Лицо её осталось мягким, но няня тут же побледнела ещё сильнее.

— Я сказала иначе. Ты могла неправильно понять.

— Я… — няня запнулась и опустила глаза. — Возможно, леди.

Элиана почувствовала усталую ярость. Вот так это и делалось. Без крика. Без приказа. Так, чтобы маленький человек сам отступил, сам отказался от своих слов, сам решил, что безопаснее быть виноватым.

Каэль снова зашевелился.

— Не ругайте Ниру, — прошептал он.

Няня всхлипнула.

Арман посмотрел на сына, потом на няню.

— Выйди. Пока тебя никто не обвиняет.