— Для третьего место найдется? — спросил он и, не дожидаясь ответа, втиснулся внутрь и завалился прямо между мной и Джесси. — Когда вы, голубки, закончите ворковать, кто-нибудь из вас поможет мне собрать мою палатку? — добавил он, картинно утирая пот со лба.

— Голубки? — тут же переспросил я, резко выпрямляясь. — Иди ты к черту, Лиам! Выметайся отсюда.

Лиам так и покатился со смеху:

— Да ладно тебе, я же шучу. Но если серьезно, кто-нибудь должен изобрести палатку, которая собирается сама. Я понимаю, что поход не должен быть легкой прогулкой, но это уже просто какой-то бред.

Я пулей вылетел из палатки. Мне стало жутко не по себе от того, что Лиам застукал нас с Джесси лежащими рядом. Я прекрасно понимал, что друг просто подкалывает меня, но это дурацкое слово «голубки» задело меня за живое из-за моего растущего влечения к Джесси.

Пока я помогал Лиаму бороться с его палаткой, Джесси отправился к машине, чтобы перетащить часть наших вещей. И пока я держал эти чертовы стойки, мои глаза то и дело провожали Джесси, который ходил туда-сюда от багажника к нашему временному жилищу. Его красные баскетбольные шорты так выгодно облегали его потрясающую задницу, что я просто не мог оторвать взгляд, как ни старался.

— Деймон! — окликнул меня Лиам. — Алло, Земля вызывает Деймона! Включись в процесс.

Я резко тряхнул головой, выныривая из своих мыслей, и обнаружил, что Лиам умудрился запутаться в рухнувшем тенте и теперь беспомощно смотрит на меня сквозь москитную сетку.

Я не удержался от улыбки:

— Как тебя вообще так угораздило?

— Походная жизнь — явно не мой конек, — проворчал он изнутри. — Ты же знаешь.

— Мог бы и не афишировать так открыто, что ты в жизни ни разу палатки не видел, — хмыкнул я.

Лиам вырос в богатстве и роскоши, и я знал об этом с самого первого дня в колледже, когда он переступил порог нашей комнаты в общежитии. Помню, как он битый час возмущался, что стандартная односпальная кровать слишком мала для него, и на полном серьезе выяснял, можно ли заменить её хотя бы на «королевский размер». Справедливости ради, при его росте под два метра и мощном атлетическом телосложении спортсмена, та кровать и правда смотрелась комично.

Когда мы наконец установили палатку Лиама, я понял, что готов съесть слона. К этому времени проснулся Бруклин. Я достал его из машины и прижал к себе. Его зеленые глаза сейчас были точь-в-точь как молодая листва на окружающих нас деревьях.

Мне безумно нравилось наблюдать за тем, какими чистыми и удивленными были его глаза, когда он озирался по сторонам, видя всю эту дикую природу впервые в жизни. Я поцеловал его в пухлую щечку, вдыхая родной запах. Да, это будут идеальные выходные с сыном.

Клэй тем временем соорудил на походном столе отличный перекус: разложил свежий хлеб, мясную нарезку, сыр и овощи. Вокруг уже толпились ребята, увлеченно собирая себе сэндвичи.

Я подошел к столу, тоже соорудил себе бутерброд и направился к Клэю, который устроился неподалеку на большом валуне.

— Сразу видно, сколько сил ты вкладываешь в этот клуб, — сказал я, присаживаясь рядом с ним на соседний камень.

— Да? С чего такие выводы? — спросил Клэй, отправляя в рот кусок сэндвича.

— Ну, организовать такую ораву мужиков с младенцами, да еще чтобы всё проходило так гладко — это огромный труд.

— Это непросто... — согласился он. — Но оно того стоит. Для отцов-одиночек практически нет групп поддержки. Во всяком случае, когда я сам столкнулся с этим и пытался найти хоть что-то подобное, ничего не было. Совмещать карьеру и в одиночку растить ребенка — тот еще ад.

— Я очень рад, что Лиам всё-таки затащил меня на ту встречу в четверг. Мне казалось, что мне это не нужно, но здесь я хотя бы понял, что я не одинок.

Клэй ободряюще приобнял меня за плечо и слегка сжал его:

— В этом и есть вся прелесть нашего клуба. Мы здесь, чтобы прикрывать друг другу спины. Кстати, я вижу, вы с Джесси отлично ладите.

— Джесси — классный парень, — коротко ответил я, стараясь не вдаваться в подробности.

— Ему такая поддержка нужна как никому другому.

Я начал ловить себя на мысли, что провожу с Джесси слишком много времени: мне очень не хотелось, чтобы окружающие подумали, будто он нравится мне в этом смысле. Подавлять свои чувства становилось всё труднее. Я прекрасно понимал, что клуб — совсем не то место, где стоит искать подобные отношения, да и вообще не мог взять в толк, почему он меня так зацепил. Эта группа задумывалась как поддержка для отцов-одиночек, а не площадка для свиданий с ними. Голова шла кругом, и я совершенно перестал узнавать самого себя.

 

Глава 8

 

Джесси