Я хватаю его за торс, чтобы он не впечатался лицом в борт лодки, и мои пальцы намертво впиваются в его кожу. Пытаясь удержаться и найти хоть какую-то опору, он вскидывает руку и с силой упирается ладонью мне высоко в бедро. Охренеть, до чего же приятно чувствовать его прикосновение.

— Черт. Прости, — извиняется он, отстраняясь. — Мог бы и предупредить в следующий раз! — орет он Ноксу.

— Откуда мне было знать, что ты решишь изобразить летягу прямо в момент поворота? — кричит в ответ Нокс сквозь музыку, которая сменилась на кантри — сейчас во всю мощь гремит «Ain't No Love in Oklahoma».

Джейк закатывает глаза и поворачивается ко мне, оказавшись совсем близко к моему лицу. Его взгляд опускается к моим губам — настолько молниеносно, что если бы я моргнул, то точно бы пропустил это… но я не моргнул.

— Я, э-э… научился кататься после того, как познакомился с парнями пару лет назад. От меня с детства требовали, чтобы я умел делать всякие штуки для богатых деток: теннис, гольф, шахматы, парусный спорт, поло, фехтование… ну, ты понял. Но я типа адреналиновый наркоман, так что при любой возможности пытаюсь освоить что-то новое. Мне нравится делать то, что другие не умеют.

— Поло? Фехтование? — переспрашиваю я, цепляясь буквально за любые слова, лишь бы скрыть, насколько сильно я заведен.

Он толкает меня в плечо:

— Это был не мой выбор. Но, чтобы ты знал, я чемпион штата по фехтованию. Я решил: раз уж меня заставляют этим заниматься, я должен быть лучшим.

— Впечатляет. Шутки про шпаги — это слишком банально? — спрашиваю я с ужасно наигранным британским акцентом.

— Скажи мне честно. Ты до этого разговора вообще хоть раз в жизни использовал выражение «слишком банально»?

Это заставляет меня рассмеяться.

— Нихера подобного, конечно нет.

Его улыбка перерастает в ответный смех.

— И чтобы ты знал, в фехтовании это называется рапирами, а не шпагами.

— Учту. — Я просто бессилен сдержать ухмылку и взгляд, которым ощупываю его грудь.

Я уже и забыл, как важно иметь подобную связь с кем-то. Я бы все отдал за свою семью, они всегда будут на первом месте, но я порой забываю, что в моей жизни есть потребность и в такого рода отношениях.

Будто прочитав мои мысли, Джейк говорит:

— Я рад, что ты согласился поехать сегодня.

Острый укол вины прошивает меня насквозь при мысли о том, что я оставил отца разгребать всю эту работу в одиночку. Заметив, как я помрачнел, Джейк быстро добавляет:

— Это всего на один день, Дилан. Мы вернемся часам к шести-семи.

Не желая окончательно портить всем кайф, я сдаюсь:

— Нет, все нормально. Спасибо, что пригласил.

Полчаса спустя мы слышим крик Хадсона:

— Вытаскиваем его!

— Слава богу. Мне уже можно расчехлять крепкое? — спрашивает Джейк у Нокса.

Тот кивает, и с кормы лодки доносится победный вопль Феникса.

— Вообще-то, по закону нам нельзя находиться на лодке с открытым алкоголем, но пока мы не гоняем как сумасшедшие, не ведем себя слишком шумно и не выглядим вдрызг пьяными, полиция нас обычно не трогает. Ну и еще помогает то, что они знают нас и лодку Нокса, а водолазы из нашей пожарной части не раз помогали им искать тела на этом озере, — объясняет Джейк, открывая переносной холодильник.

— Последний шанс или мы переходим на крепкое. Дилан, хочешь покататься? — спрашивает меня Нокс, кивая в сторону кормы.

Я качаю головой:

— Нет, я с удовольствием просто посижу и посмотрю, но спасибо.

Джейк начинает разливать водку с имбирным элем по термокружкам и раздавать всем, кроме Нокса, пока вейкборд убирают на место, а лодка неспешно берет курс к нашему новому месту назначения.

 

Глава 11

 

Джейк

 

— Джейки, как там Кора? — спрашивает Хадсон, усаживаясь на носу лодки напротив нас с Диланом. Блять, только не это. Меньше всего на свете я хочу сейчас обсуждать Кору.

— У неё всё пучком. Сегодня пошла куда-то с сестрой, — отвечаю я. Может, если буду краток, он не станет копать глубже. Я ни разу не упоминал Кору при Дилане, хотя его имя в разговорах с ней всплывало уже неоднократно. Наверное, это тревожный звоночек, но мне куда приятнее ощущать на языке его имя, чем её.

— Её отец не дергается из-за перевыборов?

Похоже, тактика «краткость — сестра таланта» не сработала.

— Ну, думаю, любой чиновник нервничает в такое время. Сам понимаешь: если тебя не переизберут, чем тогда вообще заниматься?

Нокс на это даже усмехается:

— Возвращаешься на ту самую элитную работу для «белых воротничков», которой занимался до того, как начал притворяться, будто тебе не насрать на благо этого мира.

Отец Коры не такой уж плохой тип для политика. Честолюбие у него в крови, но за это его сложно винить. Ему как-то удается балансировать на грани и не скатываться в коррупцию, так что мой голос он получит легко. Тем не менее, мне совсем не нравится, куда свернул наш разговор.