— Ты серьезно будешь ломать комедию из-за какой-то шлюхи? — С сиплым смехом ответил Артур, и финансовый директор резко отшатнулся, выпустив шею коллеги. — Так ты мне тогда сказал, тварь. Жри дерьмо, урод. — Грейвс слегка откашлялся и сплюнул на пол.
Рядом раздавались тики упавших на пол настольных часов.
Ва-банк
— Нэд? — Прищурившись, спросила Дерека. — Я понимаю, ты устаешь, и все такое прочее, но, может, выберешь немного времени на отдых, и побудем вдвоем? Начнем планировать свадьбу, наконец, а то ничего не двигается с места. Нэд?
— Да? — Он поднял глаза от тарелки с салатом, словно впервые слышал свое имя. — Я не понял, ты это сейчас о чем?
— Нэд. — Девушка вновь недовольно прищурилась. — Раз ты меня не слышишь, то скажи, хотя бы, о чем думаешь, подумаем вместе.
— О жизни. — Спокойно ответил Ротман, разглядывая ровные дольки томатов, которые совсем не хотели лезть в горло. — Пытаюсь представить свою жизнь через пару-тройку лет.
— И как ты её видишь? — Дерека нахмурилась, склонив голову чуть в сторону. — Расскажи мне свое виденье идеальной жизни.
— Сложный вопрос. Какие бы варианты я себе не рисовал, она нигде не идеальная.
— Наверно потому что идеала не существует. — Казалось, девушка напрягалась все сильнее от этого диалога. Словно ожидала услышать одно, а мужчина говорил совсем другое. Нечто, в её глазах, бессвязное, странное. То, что вызывало смутную тревогу, хотя и без понятных причин.
— Дело не в этом. — Взгляд становился пустым, а губы расплывались в жуткой улыбке. — Можно… необычный вопрос? У нас с тобой все так стремительно, так что… мне любопытно. Скажи, Дерека. Что ты во мне нашла?
Она вытаращила глаза на жениха и едва не раскрыла рот.
— В смысле что я в тебе нашла?
— В прямом. — Нэд подпер кулаком челюсть. — Расскажи, я хочу послушать.
— Ну, ты очень умный. — С нескрываемым шоком выдавила из себя Грейвс. — Серьезный, ответственный. Ты… пользуешься доверием моего папы. А раз он считает, что ты особенный, то конечно так и есть.
— То бишь ты руководствовалась мнением своего отца?
— Что? Нет, что за бред! Это просто один из факторов. — Дерека проглотила огромный ком. — А к чему вообще этот вопрос? Почему ты его задал? Ты что, сомневаешься в моем выборе? Или думаешь, что я сомневаюсь?
— Скажи. — Он поднял прохладный взгляд на невесту и тяжело вздохнул. — Какие чувства ты ко мне испытываешь?
— Я. — С каждой секундой Грейвс выглядела все более смущенной и непонимающей. — Я… тебя люблю, конечно. Иначе как же иначе? Иначе я разве хотела бы быть с тобой⁈
— Вот как. — Ротман грустно улыбнулся. — А как… выглядит твоя идеальная жизнь, Дерека?
— Ну это сложно объяснить. — Девушка вновь замялась. — Я хочу встречать тебя с работы домой… чтобы мы вместе смотрели фильмы вместе, а в выходные куда-нибудь ездили на отдых. Чтобы у нас дети появились, со временем. Чтобы мы проводили с ними время… воспитывали… чтобы вместе ездили к моему отцу.
— Понятно. — Мужчина пусто кивнул. — А где мое личное пространство во всем этом раю?
— А, ну, да где захочешь. — Лоб влажнел. Она чувствовала себя, как на допросе в полиции, а ни как в кафейне с женихом за обедом.
— Ты. — Нэд снова улыбка, грустная и слегка безучастная. — Очень милая девушка, Дерека. Ты молода, беспечна. Хороша, и умна не по годам. У тебя приятный стиль, отличное образование, породистая семья и хорошие корни. А я… знаешь, кто я? Старший менеджер. И знаешь, к чему я этого говорю? Тебе будет легко найти мужчину, который будет из такой же хорошей семьи, как и твоя, с такими же желаниями и устремлениями. Который будет разделять твои желания и устремления. И, что самое главное… будет тебя любить. Прости. Я — плохая пара для тебя. И даже не потому, что я просто-напросто старший менеджер. Я плохая пара, потому что я тебя не люблю. Будь то перепады гормонов, или какое-то благословенное чувство… я тебя не люблю. Тебе нужен тот, кто будет тебя любить. Носить… на руках. Я не смогу таким стать. Потому что я, как выяснилось, довольно плохой актер. — Ротман поднял взгляд и посмотрел в глаза своей собеседнице, которая выронила вилку, и по кафейне прошелся гулкий звон.
Что ты несешь, Нэд? Разве это не то, к чему ты стремился всю жизнь? Разве это не ходячий билет из плоти и крови в реальность, о которой ты мечтал? В реальность, где ты — король, а не многократно провалившийся тип с жалким портфолио бесполезных побед? Что ты несешь⁇ Схвати её за плечи и скажи, что пошутил!!
Правда, он не двигался. Чуть щурил слегка покрасневшие от недосыпа глаза и темными синяками, а затем их прикрыл, когда понял, что его спутница вот-вот расплачется.