Желанная победа. Просто еще одно печальное подтверждение того, что он хорош. И одна несчастная, зарубленная судьба человека, который думал, что все знал.
Ротман не знал, что будет дальше. Но, как ни странно, теперь он точно знал, чего он хочет. А еще точно знал, что на корпоратив он придет один.
* * *
Однажды Одри внезапно с грустью вспомнила, что дарить подарки, в общем-то, ей некому. Из-за сложившихся событий в жизни она с подругами окончательно отдались. Те уже давно не писали ей, не звонили, и приглашать в такой ситуации на встречу, чтоб отдать рождественскую коробочку, наверно, такая себе затея. Недолго думая, девушка пришла к выводу, что хотела бы подарить подарок Тэмми. Она почти всегда была рядом, согласилась участвовать в разработке, и вообще была просто милейшим человеком. А Мойра… Мойра итак общалась со всем залом, так что, наверно, нет.
За окном до сих пор сыпал снег, правда уже намного более мелкий и сухой — ударили морозы. Силы работать были, но тратить эти силы на перекладывание бумажек на самом деле не очень-то хотелось. Элс медленно встала из-за столика и поплелась к кофемашине, в надежде, что там еще есть картонные стаканы.
Подойдя почти плотную, Одри остолбенела, затем тяжело вздохнула и отвела глаза в сторону. Эта широкая спина, черный пиджак, длинный хвост и розовый ворот рубашки могли принадлежать только одному человеку. Тоже, стоит тут, как ни в чем не бывало, ждет кофе. Хотя… мог бы попросить кого-нибудь его привезти. Хоть кого-нибудь.
— Доброе утро, Одри. — Как-то необычайно весело и тепло заговорил начальник, чуть повернув голову. — Это ты, я вижу тень на полу. Хочешь кофе?
— Ну… типа того. — Она напряглась и пожала плечами.
— Тогда держи. — Ротман повернулся к ней с двумя стаканами кофе, один из которых протягивал секретарше. — Капучино с вишневым сиропом, как ты любишь.
— Откуда вы знаете? — Элс нервно подняла брови, затем тут же их опустила.
— Я все знаю. — Игриво ответил Нэд и склонил голову в сторону. — Я буду заказывать еду сегодня на ланч. Что ты будешь? Что тебе взять?
— Мне? — Девушка непонимающе отступила, когда в руки ей все же всучили горячий кофе. — Ничего не нужно, спасибо.
— Нет, так не пойдет. Выбери, пожалуйста. — Взгляд становился серьезным.
— Мистер Ротман, я правда ничего не хочу. — Она прищурилась.
— Я же сказал, так не пойдет. Выбери, пожалуйста, что тебе заказать поесть, и я дам тебе премию в этом месяце. Чего ты хочешь? Хочешь стейк с салатом? Его привезут горячим. Может, хочешь что-нибудь с морепродуктами? Давай я скину тебе меню, и ты выберешь то, что тебе понравится. Хорошо?
— Премию за вот это? — Не веря своим ушам переспросила Элс, и её слегка перекосило.
— Да, именно так. В общем… выбери. — Он кивнул ей на коридор, она медленно кивнула, пойдя следом за шефом.
Кто его укусил сегодня? Что за аттракцион невиданной щедрости? Одри непонимающе качала головой и вздыхала себе под нос. Возможно, у него просто хорошее настроение. Возможно, настолько хорошее, что он готов угощать «воровку» своих акций.
Артур сегодня, почему-то, не заходил. С одной стороны, это вызывало некоторое напряжение. Он что, уже передумал? Или получил компромат на Нэда другим способом? А с другой стороны, было ощутимо легче, потому что не было нужды играть показную симпатию и наглаживать плечи мужчины, который не интересен. Вроде бы, Грейвс был неплохим человеком, но он просто был не интересен. Они с Одри были далеки, хотя бы потому, что сын генерального без энтузиазма относился к программированию, и участвовал в этих мероприятиях постольку поскольку. Ну а Элс… не была в театре с двенадцати лет.
* * *
Весь день Ротман вел себя чертовски странно. Кивал, всем улыбался, даже отпустил зал клерков с работы на час раньше. «У него что, завтра свадьба?» — с ленивым скрежетом размышляла секретарша, глядя на календарь. Даже если так. С тем временем, которое купил ей Артур, она теперь все успевала.
Девушка непонимающе осела, когда увидела, что Нэд запер кабинет, и пошел к лифту рядом с ней. Молча, спокойно глядя перед собой. Не хотелось оставаться с ним в узкой железной кабинке, но что уж теперь. Когда раздался писк, и двери разъехались, она медленно вошла внутрь, и стала поближе к стене, с надеждой, что шеф так и не заговорит. Так и не заговорит…
— Как настроение? — Осторожно спросил он, и Элс едва сдержалась, чтобы не вздохнуть. Заговорил.
— Нормально. — Пробубнила секретарша, глядя в пол.
— Как тебе салат с морепродуктами? Понравился? Завтра на ланч такой заказывать, или хочешь что-нибудь еще попробовать? — Он ласково улыбнулся и склонил голову в сторону.
— На ваше усмотрение. — Сконфуженно процедила Одри, гипнотизируя цифры этажей над выходом, которые сменяли друг друга.
— Ну… ладно. — Улыбка немного сползла с лица.