Дел за прилавком не осталось, поэтому я вышла к пострадавшей. Аптекарь наконец-то нашел клиента, какого-то пожилого толстого мужчину, и они оба наперебой принялись обсуждать пользу слабительного. Я же встала вплотную к Майе, протянула руку к косам, а затем выхватила из прически девушки черный волосок. Он осыпался пеплом сразу, даже не укусил, что означало — проклятийница попалась слабая или не захотела применять силу.

Произнесла так тихо, что было слышно только девушке:

— Три дня не пускай свою подругу или ее родню в гости ни под каким предлогом, сама к ней тоже не ходи. Ничего от них не бери, но и свое не отдавай. Даже мышь из подполья, поняла меня? Забудешься или пожалеешь эту Велю — жди беды.

— Госпожа ведьма, а как мне от них защититься?

— Вот это хороший вопрос, — похвалила я. — Приходи завтра ко мне, что-нибудь придумаем.

— Спасибо! — искренне поблагодарила Майя и тут же порывисто меня обняла.

И хорошо, что никто не видел, как я вытаращилась от удивления. Кажется, народ совсем перестал бояться ведьм.

Непорядок!

Я поправила рукой волосы и двинулась прочь от отличного торгового места. Похоже, мы с аптекарем смотрелись на контрасте, оттого и народ лучше шел ко мне. Пожалуй, в следующий раз попрошу, чтобы меня снова поставили рядом с этим забавным ворчуном.

— Ясна, постой, — послышался знакомый голос.

Я обернулась и заметила спешащую ко мне Глорию. Она выглядела отлично, и даже не скажешь, что просидела у меня до утра. Вот что значит опыт.

— Привет. Вы с Мелани сегодня торгуете? Я вас не увидела и посчитала, что пропустили.

— После того как ушли от тебя, еще немного посидели и решили, что такое событие без нас состояться не может. Пришлось пить бодрящий отвар и приводить себя в порядок. Судя по всему, Мелани уже все распродала и отправилась отдыхать. А ты ничего, бодренько так выглядишь, молодец, — похвалила меня Глория, а потом подмигнула и прошептала: — Признавайся, чего шепнула в ответочку этой Вельке? Непорядочная девица, не хотела бы я такую иметь подругой.

— Твоих рук дело? — ответила ей с пониманием. — Проклятие было слабеньким, ты развлекалась?

— Моих, — подтвердила Глория. — Заплатила мне завидущая Велька, так чего отказываться?

— И то правда. А про то, что жизнь может и укоротиться, ты ей сказала?

— А зачем? Поверь моему опыту, не поможет. Ведь они часто считают, что беда их стороной обойдет, а раз оплачено, то и на соперника перекинется. Так чего шепнула, Ясна?

— Сыпь на все лицо.

— Ну ты и молодец! Она ж к нам за лечением прибежит. Правильно, круговорот дури в природе, а для нас заработок. Ты сейчас куда? Может, прогуляемся по магазинам? Давненько я себя не баловала.

— Воздержусь, — отказалась я от предложения, — хочу перекусить.

— А я уже, — похвалилась сытостью Глория.

Кафе, которое я приметила, располагалось неподалеку, поэтому и идти пришлось недолго. Несколько раз его посещала и не разочаровалась. А пока шла, в какой-то момент мне показалось, что кто-то за мной наблюдает. Я резко повернулась, только рассмотреть в толпе кого-нибудь из знакомых не удалось. Вряд ли это Бастер Брамс, от дракона не сбежать.

На удивление, то самое кафе оказалось полупустым. То ли цены народ не радовали, то ли деньги у покупателей закончились. Я направилась к дальнему окну, столик около которого пустовал.

Проходя мимо двух седоволосых женщин, услышала интересный разговор о себе.

— Смотри, ведьма идет, — произнесла дама с пышными формами.

— Молодая, — с завистью в голосе вторила ее очень худая подруга.

— Брось, она наверняка старше наших бабушек. Ты же знаешь, Мара, эти особы живут дольше нас. Пьют кровь младенцев и заедают нераспустившимися одуванчиками.

— Почему нераспустившимися? — опешила худышка.

— А ты пробовала в рот взять тот пух? Гадость редкостная. Нормальная женщина и не прожует эту ерунду. А ведьмы-то не зря красивые.

Я усмехнулась. Тех, кто воротит от нас нос, предостаточно. А еще многие из этих зазнаек почитают себя за праведников, не забывая при этом завидовать и делать людям гадости. С этими двумя особами я никогда еще не встречалась, однако была уверена, что если омолаживающий крем тете Кларе и ее подруге подойдет, то эти дамы тоже захотят его купить.

Я пошевелила пальцами и проследовала мимо. Добралась до дальнего столика, сделала заказ — кофе и пирог с мясом, после чего принялась ждать. А чтобы не скучать, уставилась в окно. Мимо кафе быстрым шагом прошла Глория. Похоже, она кого-то искала, но наверняка не меня, мы ведь виделись совсем недавно.

— Это безобфазие! — раздался шум в зале.

Я повернула голову и уставилась на двух любительниц перемывать чужие косточки. Кричала полная тетка, которая затеяла тот разговор.

— Полнофтью фоглафна! — вторила худышка.

Ажурные салфетки со стола залепили рты двум болтушкам. Разумеется, справились они с бумагой быстро, однако уходить не спешили, затребовали хозяина. Тот пришел незамедлительно и, явно сдерживая смешок, поинтересовался, в чем дело.

— Безобразие! У вас в кафе гуляют сквозняки, — пожаловалась худышка. — Из-за этого мы едва не наелись бумаги.