— Ты не боишься встретить еще одну Невену? Как сам считаешь, за счет чего она так долго на тебя воздействовала, ведь у тебя куча защитных амулетов? Вдобавок раз в несколько лет ты проходил аккредитацию, получал лицензию. Будь разборчивее, пожалуйста. Вон какое чудо прицепилось, еле отковыряли.

— А ты молодец, за словом в карман не полезешь, — похвалил меня отец. — Ясна, мы с твоим мужем договорились о драконьем огне. Инквизитор Темный предложил на всякий случай очищать меня раз в месяц, и я согласился. Поверь, с такой работой это крайне необходимо. Думаю, что Невена пробила мою защиту после какой-нибудь сложной задачи.

Забегая вперед, скажу, что отец сам нашел причину своей слепоты относительно жены. В сейфе Невены он обнаружил заговоренный блеск для губ, духи и крем. Достаточно раз в сутки пользоваться этим, даже целовать объект, соприкасаться намазанной кожей — и воздействие будет обеспечено. Рецепт черная ведьма вызнала в книге, которую бережно хранила в сейфе.

Мы поговорили с отцом, а потом попрощались, и он ушел. У родителя было в планах вернуться на постоялый двор, забрать какие-то вещи, а потом переместиться в наш дом. Я пообещала, что буду держать его в курсе всех новостей относительно расследования, а вот поехать вместе с ним отказалась. А зачем? У меня свое дело и постоянный доход.

— Как тебе события? — поинтересовалась я у кота.

Это была та самая редкая минутка тишины, когда мы остались вдвоем с Угольком.

— Просто ураган, — кивнул кот и ткнул лапой в стекло. — Ясночка, к нам гости, драконья мать пожаловала.

Я бросила взгляд на улицу и приготовилась ждать, когда свекровь войдет в мою лавку. Надо сказать, что выглядела эта особа модно: длинное бордовое платье с узкой юбкой, шляпка с широкими полями. В общем, на свои пятьдесят леди Маргарита совершенно не тянула.

В лавку драконица вошла, смело задрав голову, отчего едва не споткнулась об оставленную кем-то хозяйственную сумку с товаром.

— Осторожнее! — предупредила я.

И сразу улыбнулась, ведь дважды первой встречи не бывает. И наилучшее впечатление о себе надо оставлять срочно!

— Ясна?

— Леди Маргарита? Добро пожаловать.

Мы обменялись многозначительными взглядами, после чего женщина принялась за расспросы.

— Что вы чувствуете к моему сыну? Насчет свадьбы у нас не шутят, а вот у вас даже не знаю. Ясна, скажите, вы любите Дамира? У него сложный характер, и я все еще не разобралась, пошел ли сын в мерзавца-папеньку или унаследовал свой непростой нрав от меня.

— А я бы не стала выходить замуж за нелюбимого. У меня вообще не было цели надеть обручальное кольцо, но ваш сын сумел меня уговорить.

— Он такой! — В голосе драконицы прозвучала гордость.

Матушка Дамира мне понравилась. Я намеревалась прикрыть лавку, но в этот момент вошли две довольно обеспеченные посетительницы и поинтересовались моей чудо-маской, после которой кожа становится свежей и выглядит моложе.

Леди Маргарита подмигнула мне, а потом всплеснула руками:

— Как?! Ясна, у вас есть такое средство?! Пожалуйста, мне несколько баночек. Это жаркое солнце, оно так разрушающе подействовало на кожу, что я просто не знала, как быть! Хоть беги к магу-косметологу и плати бешеные деньги за подтяжку.

Обе покупательницы напряглись, не говоря о том, что сногсшибательный внешний вид леди они оценили сразу. И спустя какое-то время женщины покинули лавку, довольные собой и покупками. Моя касса тоже стала богаче на несколько серебряных монет.

Стоило дамам выйти за дверь, как леди Маргарита совершенно серьезно заявила:

— Ясна, надеюсь, ты не думаешь, что я откажусь от этой чудо-маски? Я тоже хочу такую приобрести, и прямо сегодня. У меня появились две еле заметные морщинки, и это страшно раздражает!

— Не переживайте, я вам ее подарю, — заверила просиявшую драконицу. А чтобы она прониклась своей значимостью и не сбежала раньше времени, добавила: — Вечером планирую испытать новое средство от морщин, вы со мной? Оно зеленое, с ненавязчивым запахом, но эффект, по моим расчетам, должен быть потрясающий.

Изобретение слегка пованивало полынью, но я решила не пугать смелую леди раньше времени. Увидит на деле.

Не каждый осмелится пойти на такое, а вот мать Дамира радостно оскалилась на мои слова.

— Разумеется, я в деле! И пусть только сыночка нам с тобой что-нибудь скажет против! А сейчас я отлучусь ненадолго — схожу в кондитерскую, видела тут по дороге.

С леди Маргаритой мы попрощались на самой доброй ноте, после чего я принялась за работу.

Тот момент, когда ко мне явилась Глория, я пропустила. И сразу поняла, что это она, больше думать было не на кого. Всего лишь на минутку отошла на кухню попить воды, а потом почувствовала злую силу, появившуюся в торговом зале.

Бежать смысла не было, к тому же могли зайти и пострадать простые люди. Я глубоко вздохнула и двинулась навстречу незваной гостье.

Я оказалась права, это действительно была Глория. И выглядела она почти как всегда, разве что правый глаз нервно дергался, отчего ведьма походила на косую.