Каких-то десять минут, и мы полным составом достигли цели – управляющий замер перед входом в усадьбу. За ажурным забором виднелись поля и дорога, вдоль которой стояло несколько повозок. Каждая повозка была запряжена парой лошадок и представляла собой обычную деревянную телегу, с двух боков которой прибиты доски в качестве сиденья.

Ехать на таком транспорте по обычной сельской дороге еще то удовольствие. Уж я знаю. Каталась в детстве в деревне у бабушки с дедушкой. Неужели эти разряженные девицы привычны к такому транспорту? Попробуй еще залезть в пышном платье. Глянула на управляющего. Ну, точно, издевается. Игривая ухмылка выдавала его с головой.

– Прошу, рассаживайтесь! – Гринд галантно поклонился.

– А где слуги? – спросила одна из девушек.

– Зачем вам слуга, леди Гризелла? – да он сама душка. Еле сдержала смешок.

– Помочь забраться в повозку, раз уж ваш князь не может позволить себя купить нормальный транспорт, – гневно выкрикнула она.

– Княжество Эстрагон является одним из богатейших княжеств Арума. Вам ли сомневаться в состоятельности его Светлости, уважаемая леди. Насколько я знаю, именно вы занимаетесь счетами вашего отца, и значит, в курсе, какие суммы он тратит на нашу продукцию?

– Знаю, – Гризелла повыше вздернула свой аккуратный носик. – Уж мы себе это можем позволить.

Хм, а что, собственно, производит наше княжество? Надо будет расспросить Гринда.

– Тогда поясняю один раз: если чего-то не предусмотрено, значит это входит в часть испытаний, – улыбка пропала с его лица, черты заострились и приняли хищное выражение.

Вот сейчас я бы назвала его драконом в человеческой ипостаси. Ни одна из девиц не двинулась с места. Наверно, продумывают, как залезть с минимальными потерями. Неспешно подошла к самой первой телеге. Спокойно забралась внутрь и расположилась возле возничего.

Следом за мной вскочила на телегу ведьмочка и юбка ей совершенно не мешала. Она села напротив меня. А девушка-то с сюрпризом! Интересно, тут есть аналог фитнеса? Эта красавица точно чем-то занимается. Я утвердилась в своих мыслях, когда наблюдала, как садятся в телегу остальные девицы.

Очень быстро обычные поля сменились плантациями виноградника. Ровные ряды тянулись змейкой до самого горизонта. На лозах виднелись спелые грозди винограда, так и манящие подойти и сорвать хоть одну ягодку. Вкусный, наверно. Эх, виноград я люблю.

Красиво! Как же здесь красиво. Только за этот прекрасный вид я готова простить похитителя. А воздух! Надышаться не могу.

По голубому небу плыли белые барашки облаков, подгоняемые теплым ветерком. Птички летают. Правда, какие-то крупные. На такой высоте и так хорошо видно. Или здесь, как в горах, из-за чистоты воздуха происходит обман зрения? Но вокруг нет гор. Слегка холмистая местность. По небу промчалась еще одна птичка.

– Какого же ты размера, птичка? – это был риторический вопрос. Я не ожидала услышать ответ.

– Да как ты смеешь, человечка? – фыркнула сидящая рядом девица.

– Что? – не поняла я суть претензий.

– Обозвать дракона птицей! Чернь не образованная.

– Вы, уважаемая, играйте да не переигрывайте. За такие слова и в глаз можно получить.

– Да ты! Да я тебя… – зашипела эта ненормальная, потянувшись ко мне.

– Хватит, – ведьмочка обронила всего одно слово, но этого хватило в качестве успокоительного для буйной дамочки. Следующая фраза предназначалась мне. – Ты никогда не видела драконов?

– Ну, почему же, видела. В кино, книгах, гравюрах. О, в мультиках еще.

– Не знаю, что такое кино и мульти… – она запнулась. Как натурально играют, однако, актеры в этой постановке. – Неважно. В живую ты дракона видела?

– Нет, – очень хотелось покрутить пальцем у виска, но ведьмочка меня заинтриговала. С ней хотелось подружиться и пообщаться. Девицы, сидящие в телеге, смотрели на нее с настороженностью, что добавляло интриги.

– Если пройдешь первое испытание, я покажу тебе своего дракона, – она склонила голову на бок и внимательно следила за моей реакцией.

– Договорились, – я широко улыбнулась. Это будет интересно.

Телеги остановились.

– Леди, прошу вас, спускайтесь!