– Людишки в нашем мире ленивые, жестокие, жадные, любители поживиться за чужой счет. Ты другая. У тебя открытый и добрый взгляд, твои слова не несут угрозу тому, кто честен с тобой, ты готова на бескорыстную помощь, а если нужно и постоять за себя и других.

Какие интересные выводы. Это она определила, пообщавшись со мной пару секунд?

– Ты так говоришь, как будто ешь людишек на завтрак, обед и ужин, – пошутила я.

– Почти. Мое княжество защищает от лезущих в Арум людишек единственный проход в нашу страну через Хрустальные горы.

Похоже, моя догадка верна и ее отец – военный.

– Срезай пока грозди, а я отнесу виноград, – корзину мы наполнили быстро. – Будем относить по очереди.

Адио вернулась быстро. Работать с ней в паре было приятно и комфортно. Мы старались не мешать друг другу, а ее желание договариваться при возникшем разногласии приводило меня в восторг. С соседних рядов нет-нет, да доносились споры и ругань. Не все смогли договориться между собой.

Каждый раз, когда я приносила корзину, Лит улыбался мне и говорил подбадривающие слова.

– Я предлагаю разделиться, – отнеся очередную корзину, Адио принялась аккуратно складывать срезанный мной виноград. – Одна из нас остается собирать виноград, другая отправляется его мять. У нас остался всего час.

– Как ты определила?

– Лит сказал.

– Тогда я ношу, а ты отправляешься танцевать в бочке.

– Но у тебя ведь получится лучше? – ведьмочка от удивления приподняла брови. – Ты же танцовщица? У тебя такая плавная и красивая походка, – она смущенно отвела взгляд.

– Я будущий хореограф, то есть тот, кто учит танцам, – пояснила я. – Сейчас ты промнешь основную массу. А через некоторое время, я думаю, в бочке будет очень скользко. Для меня такие условия работы привычны, – я усмехнулась, вспоминая Игнатьича. – Через полчаса я тебя сменю, и мы заберем победу. Договорились?

Следующую корзину мы отнесли вдвоем, а потом уже придерживались плана. Через полчаса, закатав повыше штанины, я мыла ноги в лохани и с сочувствием поглядывала на Адио. Как я и думала, жизнь отличается от кино.

Ведьмочка, перетянув юбку между ног, погрузилась в бочку почти по колено. С громким чпоком она переставляла ноги и руками помогала себе удерживать равновесие. Уверена на все сто процентов – она устала больше меня в несколько раз. Адио отказалась покидать «поле боя» и мы вместе, держась руками за плечи друг друга, продолжили винный танец. Работа закипела быстрее.

– Время вышло! Прошу спуститься, и мы проверим результат, – сообщил Гринд.

Сполоснув ноги и обувшись, посмотрела на других конкурсанток.

– Мне кажется, или девушек было больше?

– Вы правы, – Лит как раз подал полотенце ведьмочке. – Несколько девушек, не выдержав испытания, ушли.

Пока девицы приводили себя в порядок, служащие под руководством управляющего резво сливали добытый с таким трудом сок в бутыли. Проверка выявила конкурсанток, которые не справились с заданием. Нам пришлось опять выслушать поток брани, пока они удалялись к телегам. Всего осталось тринадцать девушек. Какой результативный конкурс. Гринд чуть ли не приплясывал от счастья.

– Леди, я вас поздравляю! Вы все прошли в следующий тур. Победителем данного конкурса является леди Адио и леди иномирянка. Они смогли добыть больше всего сока. Сейчас вас отвезут в поместье. В вашем распоряжении будет два часа на отдых и возможность привести себя в порядок. После состоится ужин, на котором вы сможете пообщаться с его Светлостью. Второе испытание пройдет завтра сразу после завтрака. Прошу вас вернуться к повозкам!

Дорога обратно показалась мне короче. Усталость брала свое. Девушки ехали молча, уже не так идеально следили за осанкой. Хотелось ополоснуться и лечь спать. Но еще больше хотелось есть. А еще подумать, как отсюда выбираться.

Все, что я видела, это старинный дом с садом и бесконечные поля виноградников. Только одна дорога, ведущая в неизвестность. Может, за домом есть еще дороги? Надо проверить и понять, какая из них ведет к цивилизации. Телефонов я ни у кого не заметила. На мои осторожные вопросы Лит изображал удивление очень натурально.