Мой помощник записывал все предложенные варианты и имена тех, кто именно предложил, чтоб потом, если что, они и осуществляли свои задумки. Спустя несколько часов переговоров мы решили дать всем время на подготовку к ритуалам и изготовление зелий, а также на обдумывание: вдруг ещё что вспомнят. Все ушли, остался брат. Он подошёл и похлопал меня по плечу.

– Зачем кинул ребёнка одного в комнате? – как бы между прочим поинтересовался монарх.

– Она не ребёнок. – прорычал я. – Взрослая девушка, должна отвечать за свои поступки.

Брат осуждающе поцокал языком.

– Ты её видел?! Она сидит на полу, глазки грустные.

– Ты издеваешься? – я раздражённо скинул его руку и нервно стал расхаживать по комнате. Бездна! Это противное чувство вины. – Она должна осознать неправильность своих действий.

– Ей двадцать один, несмотря на женственные данные, по нашим с тобой меркам Кара – ребёнок.

– Не могу, понимаешь? – открыв дверь, крикнул в коридор. – Герем, вина! Или чего-нибудь покрепче. – вернувшись обратно в кабинет, продолжил ходить, пока Алексиан сидел в кресле, и скучающе подперев подбородок кулаком следил за мной. – Мои чувства не изменились, понимаешь?! Это сложно объяснить, я по-прежнему хочу её. Безумно желаю наказать голубоглазую занозу иначе, а там ребёнок. Я без понятия, что с ним делать. Единственное, что пришло в голову – это как бы я наказал своих детей, чтоб запомнили и в следующий раз десять раз подумали, прежде чем совершить что-нибудь эдакое.

– Ты боишься. – пришёл к верному заключению Алексиан.

– Да! Бездна её подери. Думал, она умерла. Сердце так скрутило от боли, я боялся, что точно потерял Кару. Решил: заберу тело, воскрешу её и буду ругать. Чуть с ума не сошёл.

– Я тебя понимаю.

В дверь постучались, и в переговорную вошёл Герем с бутылками разных напитков и двумя бокалами, а после откланялся и вышел.

– Я ещё в библиотеке хотел поискать. – наливая себе янтарную жидкость, подхватил полный бокал и бутылку, направился к двери.

– Я с тобой, а то ещё дел натворишь. – брат тоже взял бокал, и мы вместе отправились в библиотеку.

Спустя минут сорок, когда бутылка оказалась пуста, а нужная информация так и не находилась, Алексиан, хлопнув меня по плечам, развернул к двери и подтолкнул к ней.

– Всё, иди спать, тебя там жена в углу ждёт.

– Я пока не нашёл нужной информации. – оправдывался я, хотя уже мыслями был с Карой и, честно сказать, боялся к ней идти. Ведь как представлю, что она сидит наказанная, сердце кровью обливается.

– Я поищу, и сейчас сюда людей нагоню, тоже будут искать. А то все боятся войти, пока мы с тобой тут.

В коридоре, правда, толпились маги, и когда я вышел, все чуть склонились.

Добравшись до нашей комнаты, долго стоял за дверью, решаясь войти. Сделав глоток обжигающего напитка, вошёл внутрь. Жалость стала разъедать сразу, завидев ребёнка, сидящего на шкуре, подтянув коленки. Хотелось обнять её и больше не выпускать из рук.

Усевшись в широком кресле, залпом допил содержимое и отставил бокал.

– Иди ко мне. – осипшим голосом сказал и снял защиту.

Голубоглазое создание медленно поднялась, и виновато опустив голову, подошла, а когда я расставил руки, приглашая к себе, залезла ко мне на коленки и крепко обняла за шею. Ощутив знакомое тепло, облегчённо выдохнул и тоже сжал её в объятиях. Какое-то время мы просидели так молча, а потом, встав, подхватил своё чудо удобнее направился на выход из будуара.

– Пошли спать. – пояснил я, удивлённо осматривающейся занозе.

– Вместе? – дезориентировала она меня своим вопросом, но я как взрослый мужчина, не подал виду.

– Конечно. Я в виде исключения не буду раздеваться догола. – её пухлые губы дрогнули в улыбке, и она прижалась к моей щеке носом, а потом поцеловала.

– Прости меня.

Сглотнув комок жалости в горле, устало выдохнул.

– Уже простил.

Кара

– Ешь. – Леам, усадив к себе на колени, перед моим ртом держал вилку с кусочком оладушка. Я, красная от стыда, с осуждением смотрела в лукавые глаза мужа.

Моё наказание углом не закончилось: утром нас разбудили, и мы отправились в академию. Я – учиться, Леам – учить. Казалось бы, ничего нового. Вот только я выглядела семилетним ребёнком, и чтобы не наклоняться с ростом-то демона, рогатый везде носил меня на руках: от кареты до академии, от аудитории до аудитории. А сейчас усадил к себе на колени КАК РЕБЁНКА! Кажется, в столовой даже никто не дышал, все с интересом наблюдали за нами. Да уж, развлечение так развлечение: нечасто один из самых строгих преподавателей, невероятно опасный палач короля, возле которого все даже дышать боятся, кормит на руках свою семилетнюю жену.