– Спасибо, я дойду, увидимся позже. – я ей подмигнула, показывая, что всё нормально, и помахала пытающемуся протиснуться сквозь толпу к нам Гидеону.

Следуя за ректором, я заметила профессора Кофл, подпирающего входную дверь в главное здание академии.

– У тебя кровь на затылке. – демон осматривал меня чересчур пристально, когда подходила и проходила мимо него, а я украдкой наблюдала за ним. Не знаю, одно его присутствие – и во мне всё бурлить начинает.

– Это не моя. – победно подняла подбородок, а он довольно хмыкнул в ответ. И вот как-то тепло стало в душе.

Кара

Что может быть хуже, чем оказаться в академии нижнего мира? Только то, что ты окажешься среди конкурирующих между собой магов на одном факультете. Все знали, что ректор выберет на дополнительные занятия самых одарённых, вот и мне пришлось почувствовать на себе конкуренцию среди одногруппников спустя три недели занятий. Этого времени всем хватило, чтобы понять, кто на что способен, и определить главных претендентов. Я выявила пять противников: Семюэ́ль – высокий, худощавый демон; Элиза́р – демон с вечно задранным носом и красными волосами; Ча́рльз, а точнее Чарлиазариа́н – высокомерный вампир древнего и очень могущественного рода; Ма́ркус – вампир-ботаник, (просто он надевал очки явно для образа, ну уж точно не потому, что у него плохое зрение); И Ба́йрон – поджарый инкуб с пронизывающим взглядом. Они поднимали руки среди первых и с превосходством смотрели на меня каждый раз, когда отвечали перед преподавателем. И это парни ещё не знали, что я уже в специальной группе у ректора. Адмиана, судя по всему, наша мышиная возня совершенно не интересовала. Он, наверняка, уже привык к подобному, наблюдая это из года в год. Он никого не выделял, давая каждому раскрыть свои знания и умения.

Кстати, Дая́на сумку всё же отчистила. Не представляю, сколько монет ей пришлось за это выложить, так как услуги бытовой магии такой сложности стоят немалых денег. Несмотря на то, что я родилась в обеспеченной семье, у меня имелись платья стоимостью с небольшой, но комфортный домик в деревне. К вещам я относилась бережно, зная, как трудно достаются деньги. Как-то на втором и третьем курсе я за деньги делала рефераты. Правда, как только об этом узнал папенька, меня вызвали домой и сильно отругали. Видите ли, не положено леди моего статуса зарабатывать на подобных вещах. А вдруг об этом узнают папины знакомые и решат, что наша семья в бедственном положении, раз не могут обеспечить дочь достойным содержанием. В общем, мне досталось знатно – целый месяц я была лишена светских развлечений. А самое обидное, что именно в это время приехали с представлением знаменитые иллюзионные маги, на которых я так мечтала посмотреть. Шоу я всё же посмотрела спустя год, но на тот момент была безумно расстроена.

Так вот, постучав как-то вечером в дверь моей комнаты, Даяна пренебрежительно кинула мне сумку со всеми испорченными вещами, которые в ней тогда находились, и пострадали от чернил.

– Договор выполнен.

Я не спешила подтверждать её слова. Неторопливо осмотрела сумку со всех сторон, открыла, перебрала каждый предмет, пока девушка нервно топталась на пороге, недовольная моей медлительностью. Её мне ничуть не было жаль. Значит, когда мне отравлять жизнь, так она с удовольствием, пусть теперь прочувствует все грани своего поражения. Я пролистала каждую тетрадь под шумное сопение наблюдательницы и только когда полностью убедилась, что всё в порядке, проговорила, подкрепляя слова магией.

– Подтверждаю выполнение условий дуэли. – над нашими головами засияла печать и исчезла. Девушка облегчённо вздохнула, напоследок кинув на меня высокомерный взгляд, развернулась и ушла. Брат рассказывал, что проигравший ощущает некий зуд, который с каждым днём всё усиливается, пока условия сделки не будут исполнены. Поэтому облегчение вампирши мне было понятно.

Больше меня особо никто не трогал, но и дружбу предлагать не спешили. Я хорошо общалась с Гидеоном, который часто сидел со мной на занятиях, и Мирандой, которая всегда усаживалась со мной за стол в столовой, сдержанно делясь сплетнями, ну то есть самыми интересными. У нас с ней совпадали только «Физическая подготовка» и «Бестиарий и другие существа», но мы встречались в библиотеке после занятий и моих отработок наказаний, а также прогуливались по территории академии.