– Теперь всё ясно. – облегчённо выдохнул мужчина.

– Что ясно? – я никак не могла сконцентрироваться и, закрыв глаза, коснулась лбом стола.

– Ты волнуешься за Леама, поэтому не можешь сконцентрироваться.

– Конечно, я волнуюсь. – пробубнила я. – Я только замуж вышла, а вдруг с ним что-нибудь случится?

– Кара, он очень-очень взрослый мужчина, это не самые опасные его походы. Он самый сильный некромант, целое кладбище один упокоить может.

– Думаете, не стоит переживать? – сдавливая виски пальцами, проговорила в наполированную поверхность стола.

– Думаю, что тебе нужно отдохнуть. Ложись спать, у тебя синяки под глазами, сегодня как ученица ты просто никакая. – он забрал моё незаконченное задание и помахал руками, мол «проваливай». – Давай, иди, забеги к лекарям и попроси обезболивающее, а завтра придёшь и за пару минут разберёшься со своей загадкой.

– Я ещё Лине зелье пообещала сделать. – недовольно пробубнила я, закидывая сумку себе на плечо и громко потопала к двери.

– Я с ней поговорю, в другой день принесёшь.

– Спасибо. – улыбнулась преподавателю. – За разговор и вообще. – и юркнула за дверь.

Я сделала всё, как сказал ректор. Если честно, думала, днём не засну, но я не просто вырубилась, а проспала до самого утра. На перемене забежала в кабинет ректора, под ошеломлённое «я на минуточку», вытащила свою задачу с его полки на шкафу и, сделав несколько ходов, безопасно взломала печать.

– Всё, я побежала, а то ненавижу, когда что-то недоделано.

Максимилиан

– Пойдём в купальню, спинку мне потрёшь своими нежными ручками. Я наспех помылся, хочу понежиться в тёплой воде с разными маслами и приятной компании.

– Леам, ты издеваешься? Я не успею потом собраться. Меня одевали в это отвратительное платье час. – мой ангел, аж искрила от негодования и возмущения. А я старался не подавать виду и прятался за маской невозмутимости. Но этот розовый десерт готов был взорваться в любую секунду. – Затягивали, будто выжать хотели, а дурацкую причёску два часа делали. Я уже ненавижу этот ужин, все будут меня рассматривать, будто блоху. Кажется, каждый знает лучше, какая пара у тебя должна быть, и, по их мнению, эта пара совсем на меня не похожа.

– Просто они не видели твои пёрышки. – попытался сгладить накал. – Так ты не идёшь со мной в купальню? – перешёл я к тому, что меня сейчас интересовало.

– Нет.

Я сделал максимально равнодушный вид, развернулся и направился на выход.

– Ладно, тогда придётся принимать купальни обычным, безотказным способом. – бросил я на прощание и закрыл за собою дверь, за которой меня уже ожидал Герем.

– Я всё подготовил, ваша одежда тоже уже там.

– Отлично, тогда идём.

– Как там обстоят дела? – беспокоился дворецкий, поглядывая на дверь.

– Хуже некуда, она выглядит просто ужасно. Благо, сейчас я развлекусь, да и пар сброшу.

Кара

Пока мужчины развлекались на охоте, королева издевалась надо мной как могла. Она заставила меня перемерить огромное количество платьев. Сказала, чтобы хоть чуточку приблизиться к варианту достойности находиться рядом с великим палачом короля, нужно будет очень постараться. Что-то между нереальностью и чудом.

Оказалось, у меня ноги недостаточно ровные, волосы странной волнистости, глаза бесцветные, губы совершенно не яркие, нос… тут она ничего не сказала, просто поморщилась. А дальше пошло уже предсказуемое: бёдра невыразительные, грудь… а где она, собственно? Ну, с ростом уже ничего не сделаешь, даже каблуки не помогут.

Я не знаю, как не разнесла всё вокруг. Стояла и ждала, когда эти мучения закончатся и мы наконец-то уедем из этого дурацкого дворца. Всё ради Леама. Ведь он демон, значит, ему нравятся такие девушки. Но чем больше меня меняли, тем сильнее крепло моё понимание, что есть какой-то подвох. Помогали мне во всём этом безумии только мысли о прекрасном – о еде, что наконец-то поем. Всё потому, что вместо завтрака запёрлась королева и взяла меня в оборот, а обед…

– Ну куда тебе есть, ты же в платье не влезешь? – удивилась она моей бестолковости.

На меня напялили панталоны, а всё потому, что куда мне на бесформенную кружево, так хоть какие-то объёмы. Ужасное розовое платье, надо же было найти такой отвратительный оттенок. И высокая причёска, будто люстра свисает откуда-то сверху.