— Забавный вопрос, — усмехнулся он. — Я только что узнал, что у меня есть дочь. Неужели ты считаешь, что я могу сейчас выпить чай и спокойно уйти, пожелав тебе всего хорошего? Сделать вид, что Полины не существует?

Я благоразумно не стала отвечать, лишь пожала плечами.

— А ведь ты именно так и думаешь, — с удивлением сказал Гаев. — Неужели я произвожу такое впечатление?

— Нет, — почти не соврала в ответ. — Ты пойми меня правильно, я ведь тебя совсем не знаю.

— Ты сама так захотела, — напомнил мне Гаев.

— Ты, кажется, забыл, при каких обстоятельствах мы познакомились? Моя дочь представила тебя, как своего… — замялась на минуту, — парня.

Гаев весело рассмеялся.

— Саша, это даже звучит, по меньшей мере, странно.

— А давай вернемся к нашим баранам, — оборвала его. — Мне бы очень хотелось услышать о твоих намерениях в отношении Полины.

— Для начала я сейчас пойду и познакомлюсь со своей дочерью, — ответил Гаев. — Потом собираюсь узнать, каким образом я могу официально оформить свое отцовство. Такая процедура существует, но подробности мне неизвестны.

Я не перебивала, слушала очень внимательно. По-прежнему не зная, чего ждать от Гаева, была настороже. Впрочем, пока он не сказал ничего такого, против чего бы я возражала.

— А дальше?

— А что дальше? Будем жить долго и счастливо, — ответил Гаев.

— В каком каком смысле?

— Саша, Полина и моя дочь. Я собираюсь быть ей отцом. Не просто перечислять тебе деньги на ее содержание и приезжать раз в месяц с подарками, а быть нормальным, обыкновенным отцом. Каждый день, каждую минуту. Очень надеюсь, что ты не станешь чинить мне в этом препятствия. Воевать с матерью своего единственного ребенка я не хочу.

— Но, если прийдется, будешь? — уточнила я на всякий случай.

— Саша, — Гаев тяжело вздохнул, — ты сейчас мне намекаешь, что против моего общения с дочерью?

— Нет, — ответила и для убедительности покачала головой, — не против. В конце концов, ты действительно ее отец.

— Тогда, если ты не против, я пойду к ней.

— Я не против. Прошу только, не говори ей сразу, что ты ее отец, пусть она к тебе привыкнет.

— Ну разумеется, я не буду с порога кричать: «Папа приехал». Но и затягивать не хочу.

— Гаев…

— Саша, мы ей скажем, но не сегодня. К тому же там еще няня, не думаю, что ей стоит присутствовать при нашем разговоре.

— Хорошо, — согласилась я. — Иди. Я пока все-таки заварю чай.

Гаев провел у нас весь вечер. Пару раз я заглядывала в детскую и каждый раз наблюдала одну и ту же картину: Гаев играл с Полинкой, няня Таня тихо сидела в сторонке. Что Гаев, что Полинка на меня внимания не обращали — были заняты. Полинка была в восторге. Еще бы, у нее появился безотказный компаньон для игр. Они успели построить половину замка для принцессы, нарисовать картину, слепить из пластилина собачку и поиграть в прятки. И кажется мне, что Гаев получал не меньше удовольствиях от этих забав.

Чай уже давно остыл, я сидела на кухне и предавалась размышлениям.

— Саша, — прервала мои раздумья Татьяна, — уже поздно, Полюшке пора ложиться спать, завтра у нас с утра плаванье, она не выспится. Сами знаете, сонная, капризничать будет.

— Знаю, — согласилась я. — Платон сейчас уже поедет.

Из детской раздались громкие голоса. Мы с Татьяной подошли к двери и прислушались. Играла музыка, Полина пела свою любимую песню, Гаев подпевал.

— А теперь, — раздался из детской звонкий голос моей дочери, — давай танцевать.

— Танцевать будете в следующий раз, — сказала, входя в комнату. — Поля, уже поздно. Убирай игрушки, потом ужинать, мыться и спать.

— Ну, мама!

— Полина, — я напустила в голос строгости.

— Мама права, — вмешался Гаев. — И мне тоже пора ехать.

— А ты еще прийдешь к нам? — спросила дочь у Гаева.

— Обязательно.

Но Полька во всем любила ясность.

— Завтра?

— Если мама разрешит, то завтра, — ответил Гаев.

— Разрешит, — заявила Полька. — Правда, мам?

— Правда, — согласилась я. — А сейчас собирай игрушки.

— Я помогу, — вызвался Гаев.

— Она прекрасно справится сама.

— Но разбрасывали мы их вместе, — возразил он. — Будет справедливо, если и собирать будем вместе.

Когда игрушки были убраны, а Полина под присмотром няни Тани отправилась ужинать, я взяла Дарси и пошла провожать Гаева. Кстати, моя машина, в целости и сохранности, стояла на положенном ей месте.

— Ты отлично ладишь с детьми, — сообщила Гаеву.

— Можешь мне не поверить, но я впервые в жизнь так близко общался с маленьким ребенком, — улыбнулся он.

— У тебя явный талант.

— Сомневаюсь. Это как-то само собой получилось. Я могу приехать завтра?

— Можешь, — разрешила я.

— Спасибо.