Мой отец умер, когда мне исполнилось три года. Естественно что я его совсем не помню. Он был на двадцать лет старше моей матери. Значительно позже, когда я выросла, мама призналась, что вышла замуж по расчету — папа был известным публицистом. Через три года после его смерти мама вновь вышла замуж, на сей раз по большой любви и это, с ее же слов, был самый необдуманный поступок в ее жизни. Через несколько лет неземная любовь прошла, а недалекий и совершенно чужой мужчина остался. Лишившись розовых очков, мама внимательно осмотрела своего второго мужа и решительно отправилась разводится. Процесс оказался довольно длительным и болезненным, второй муж не горел желанием расставаться с мамой и ее деньгами и всячески препятствовал разводу. Но мама была настойчива и, лишившись части денег, смогла обрести свободу. Сейчас она была замужем в третий раз и снова по расчету. Ее муж был чуточку старше мамы. В прошлом хирург с мировым именем, он, в силу возраста, уже не оперировал, но активно консультировал, писал статьи в различные медицинские журналы и постоянно разъезжал по каким-то научным конференциям и симпозиумам. С ним мама обрела счастье.

Мне повезло с родительницей. Она никогда не лезла в мою жизнь, давая возможность совершать свои собственные ошибки. Она никогда меня не осуждала. Возможно она была недовольна мной, но никогда мне об этом не говорила. Когда я сообщила о том, что жду ребенка, она искренне обрадовалась. Сказать, что мама как-то особенно мне помогала, было бы преувеличением, но она всегда была готова прийти на помощь, если я ее об этом попрошу. Правда просила я нечасто.

Вот и сейчас, когда я купила-таки вожделенный рулет и появилась на пороге родительского дома, мама расцеловала меня в обе щеки и сказала:

— Проходи в гостиную, будем пить кофе и сплетничать. Я жажду услышать подробности.

— Пока никаких подробностей не будет, — ответила я, усаживаясь на диван. — А где твой муж?

— Объелся груш, — с серьезным видом сообщила мама и пояснила: — Сегодня консультирует в какой-то клинике. И не спрашивай меня, в какой именно. Я не помню.

— Даже не удивлена. Тебе помочь сделать кофе?

— Постараюсь справиться, — съязвила мама.

Она пошла на кухню, оставив меня наедине с моими мыслями. Я никак не могла решить: правильно ли я поступила, оставив дочь наедине с Янисом. С одной стороны, говорила я себе, он не чужой Манюне человек. Отец все-таки. А с другой, кто его знает, столько лет прошло, от того Яниса, которого я знала когда-то, вообще могло ничего не остаться. Хотелось вернутся в кафе, но я успокаивала себя, что Манюня достаточно взрослая и не даст себя в обиду. В крайнем случае, позвонит мне, я приеду и разберусь.

— Жалеешь, что оставила их наедине? — задала вопрос мама, входя в комнату.

— Это так заметно?

— Разумеется, я ведь не слепая и еще не выжила из ума.

Мама сервировала стол, расставила чашки и легкие закуски. Потом подумала и, как фокусник, достала откуда-то пепельницу, сигареты и зажигалку. Лихо прикурила, выпустила колечко дыма и велела:

— Рассказывай.

— Что именно?

— Зачем ты позвонила Янису?

— Почему ты решила, что это я ему звонила, а не наоборот? — заинтересовалась я.

— Господи, это же очевидно. Он не объявлялся уже сколько, лет десять?

— Пятнадцать.

— Тем более, — покивала мама. — Он прекрасно жил без дочери пятнадцать лет. Зачем бы ему звонить, спустя столько времени?

— Может, его совесть заела, — возразила я из чистого любопытства.

— Даже если и заела, сомневаюсь, чтобы он сделал первый шаг, — ответила мама, элегантно стряхивая пепел в антикварную пепельницу. — Мужчины народ трусливый и примитивный.

— Даже твой третий муж? — зачем-то уточнила я.

— Он менее примитивен, чем остальные, — спокойно ответила мама, — но тоже не идеал.

— Но ты живешь с ним уже много лет.

— Я счастливо живу с ним, — поправила меня мама и улыбнулась.

Я не сдержала ответную улыбку, а мама продолжила:

— По статистике браки по расчету гораздо крепче, чем по любви.

— А это ты к чему?

— Мало ли, — загадочно ответила мама. — Вдруг ты решишь взять Яна обратно.

— Он что, бродячая кошка, чтобы его брать?

— Он просто одинокий мужчина, — ответила мама.

— С чего ты так решила? — искренние удивилась я.

— Посуди сама, — рассудительно ответила мамуля, — какой женатый мужчина сорвется в другую страну ради того, чтобы посмотреть на ребенка, без которого жил пятнадцать лет?

— В твоих рассуждениях нет никакой логики. Может быть он все рассказал жене и она его благословила на эту поездку?

— Ха-ха три раза, — хмыкнула мамуля и затянулась сигаретой.

— Кстати как мой отчим относится к тому, что ты куришь?

— А он пребывает в блаженном неведении, — беззаботно ответила мамуля, продолжая курить. — Итак, я тебе внимательно слушаю.

И я сдалась, рассказала мамуле правду. Почти всю.

11

Дочь вернулась домой около полуночи, когда я, пообщавшись с мамой, уже была дома.