Нет, это был вовсе не тролль, и даже не орк. Это был мужчина и… кажется, дракон. Хотя молодых драконов я знала всех наперечет, слишком мало нас осталось, а этого видела впервые.

- Бофальд, а ты все добреешь! – рассмеялся тот, кого назвали Энджей. – Смотрю, дела идут в гору?

Дракон подошел к стойке, и дворф тут же выставил перед ним кружку.

- Я бы сказал – в горах, - уклончиво уточнил хозяин. – Но жаловаться не приходится.

Между мужчинами завязалась беседа, я же никак не могла оторвать взгляд от вошедшего дракона. «Энджей… Энджей… Энджей…» - повторяла про себя его имя. Что оно означало на древнем языке? Кажется, «брат бури» или «брат смерти»…

Я могла бы поспорить, что перед нами стоит черный дракон. Самый черный из всех черных, несмотря на то, что по плечам незнакомца рассыпались светлые волосы, которые спускались почти до лопаток.

Нет, он не был красив, как повелитель всех драконов Дарк Нербус, но что-то в его лице притягивало мой взор. Я изучала каждую черту, каждый след от старой раны, и… Меня тянуло к этому мужчине. Чтобы тут же не кинуться к нему, пришлось вцепиться в столешницу с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

Энджея здесь знали многие. За время недолгой беседы с трактирщиком его не единожды окликнули, чтобы поприветствовать и даже выразить свое почтение, несколько раз пригласили за стол, бессчетное множество раз вознесли хвалу и молитву за здравие.

Кто же он такой?

Под видавшим лучшие времена плащом оказался кожаный доспех старой драконьей работы. Движения мужчины только с виду были ленивы и прозаичны, на самом деле даже простой жест или разворот плеч выдавал в нем тренированного воина, а аура сияла так ярко, что я даже боялась представить мощь его магии.

- Кто это? – шепотом спросила Тариса.

- Понятия не имею, - ответила ей Ри. – И знаешь что, Син, я готова простить тебе твой проигрыш.

- Да-да, и я тоже, - закивала Тари.

- А? – я не сразу поняла, о чем говорят мои подруги, потому что… потому что снова засмотрелась на незнакомца.

А вот когда поняла смысл сказанного, захотелось возмутиться. Я едва сдержалась, чтобы не совершить опрометчивый поступок и не рассекретить свою внезапно вспыхнувшую симпатию.

- Ну уж нет, девочки, - со скорбным лицом вздохнула я. – Магическая клятва не терпит компромиссов. Мне придется его поцеловать. Ждите меня у выхода.

- Удачи тебе, Син, - прошептала Ри и поднялась из-за стола.

- Да помогут тебе боги, - сказала Тари и поспешила вслед за Рианой.

Я же не чувствовала своих ног. Щекам стало жарко, они пылали, делая мое положение еще невыносимей. Шаг. Еще шаг. Еще шажок. Только усилием воли я заставляла себя двигаться вперед, к массивной дубовой стойке, где стоял он.

Глава 5

- Уф-ха-ха… - ухнул странный филин, и трактирщик цыкнул на птицу, пробормотав что-то типа «разговорился тут».

Не разговорился он, дядя, а просто не смог сдержать смех, потешаясь над невезучей юной драконессой.

«Не трусь, Син! Поздно трусить!» - уговаривала я себя и шагала, шагала.

Расстояние между нами сокращалось. Мне оставалось пройти совсем чуть-чуть, когда Энджей вдруг резко обернулся и уставился на меня.

Его глаза… Его глаза… Они были рыжие, янтарные и сияющие. Зрачок вытянулся, словно мужчина был на грани оборота, а ноздри раздувались, как у хищника, почуявшего добычу.

Стало страшно.

В голову даже пришли мысли о побеге.

В самом деле, девчонки же простили мне желание. Значит, можно смело разворачиваться и драпать, куда глаза глядят. Но разве обманешь провидение? Вряд ли. Его должно исполнять.

И я сделала еще один шаг. Малюсенький.

Энджей скользнул по мне взглядом и потерял интерес. Ко мне потерял, а вообще кого-то высматривал, вынюхивал и, кажется, сильно желал… обнаружить.

Древние мудрые боги, помогите мне! Дайте сил, дайте воли, дайте смелости! И побольше… Столько, чтобы их хватило и на поцелуй, и на то, чтобы удрать от загадочного незнакомого дракона.

В зале Энджей не обнаружил ничего для себя интересного, и его взгляд… он снова вернулся ко мне. И на этот раз впился на совесть. Настолько, что я его физически ощущала. И взгляд, и страх, который этот взгляд вызывал во мне. В то же время магнит между нами действовал все сильнее с каждым крошечным шагом.

Дракон оперся спиной на стойку, сложил на груди руки и улыбнулся.

А я… Я остановилась, очарованная открывшимся зрелищем. Не могу сказать точно, что меня поразило больше: натянутые, словно канаты мышцы, перекатывающиеся под кожей на его предплечьях, или улыбка, осветившая и изменившая до неузнаваемости лицо Энджея. О, сейчас он был прекрасен! Впрочем, и страшен тоже. Но прекрасен капельку больше.