Мне нужно время всё обдумать. Попробовать отыскать Александру в замке или найти свидетелей её побега. Хотя сомневаюсь, что она до сих пор может находиться здесь. Она призналась в преступлении и к тому же поняла, что ядовитый запах больше не действует на меня, поэтому побег для неё единственное верное решение.
Если Раминда на самом деле её не помнит, то всё становится ещё более запутанным. И тогда точно не остаётся сомнений, что Карлос Ливей может быть причастен к произошедшим событиям и является сообщником девицы… Или она его?! Скорее второе.
Только лекарь имел безграничный доступ к здоровью матушки и мог делать с ним всё что угодно, воспользовавшись её безоговорочным доверием. Травить, стирать память, управлять и влиять, меняя личность или характер. Если даже сестрице почти удавалось воздействовать на меня — дракона… то, что говорить об обычном человеке?! Люди слабые и беззащитные, их легко можно взять в оборот для осуществления своих целей.
Я не видел, чтобы Раминда меняла своё поведение последние годы, а значит, если на неё и было оказано влияние, то началось это уже очень давно…
***
Карлос стал лекарем семьи Ридели, когда я был пятилетним ребёнком. Мне его услуги не требовались и он всегда, приходя в семейный особняк, занимался лишь дамами. Со временем, когда Сандра подросла, они сами стали посещать его лекарский кабинет, а в нашем доме он появлялся в исключительных случаях. Затем я уехал в академию на пять лет. Почти сразу после окончания обучения встретил Бель, и мы переехали в свой замок. С мужчиной я пересекался редко и никогда не задумывался о его профессионализме. Просто не было нужды… Я доверял выбору матушки, ведь на момент моего взросления этот человек проработал на нашу семью уже много лет, и вопросов к его методам лечения никогда не возникало…
***
Не заметил, как за размышлениями успел добраться до кабинета. Последний раз я был здесь неделю назад, принимая неверное решение, полностью изменившее мою жизнь. Хотя не согласись я на лечебный сон, матушка осталась бы жива?! Отчего-то я сильно в этом сомневался! Моё вмешательство было оправдано для сохранения её жизни, но оно разрушило мои отношения с любимой… меня подставили! Теперь для неё я изменник и предатель.
Сел в кресло, откинулся на спинку и прикрыл веки.
Почему Бель так легко поверила своим глазам?! Почему не выслушала меня и не позволила объясниться?! Она же знала, что я пребывал в магическом сне! И знала, что подозревал родственниц в своих приступах. Я ведь обо всём вкратце рассказал в письме, которое послал ей, прежде чем отправиться в покои к больной…
И тут до меня дошло. Дёрнулся от внезапного осознания, широко распахнув глаза.
Что, если она его не получала?!
Проверил последние исходящие сообщения… «Письмо не доставлено адресату» — гласила надпись.
Громко застонал. Как такое возможно?!
После того как лучшие артефакторы Империи изобрели мгновенную почту, им ни разу не поступало пререканий по её работе. Я наверняка знал это, потому что мой друг по академии являлся одним из разработчиков данного артефакта.
Интересно, это закон подлости со мной случился или здесь кто-то «хорошо» постарался, заблокировав связь?!
Если так, то они подготовились, просчитав все варианты…
***
Я проверил весь замок. Ни Александры, ни лекаря обнаружить не удалось. Как и предполагал, они скрылись. Неужели эти люди всё-таки заодно?! Зачем?! Кто они друг другу?! Вопросов много, но каждый из них оставался без ответа.
Опрос слуг, работающих в нашем доме, ничего не дал. Они не понимали, про кого я спрашивал, будто никогда не видели и не знали о существовании сестры у своего хозяина.
Произошедшее не поддавалось разумному объяснению.
Следов использования магии не было. Никаких… Значит, и Сандра, и Карлос — люди, но явно владеющие какими-то сильными и, скорее всего, запретными артефактами. Стирать память — вне закона, так же как и влиять на разумных существ. Поступков они уже совершили на пожизненный срок, который проведут в камерах инспекции Высшей Магии. Но чтобы доказать и уличить преступников, их нужно для начала, найти.
А это — главная проблема. Потому что я понятия не имел, откуда начинать поиски…
***
Сейчас мне предстоял серьёзный разговор с Раминдой.
Я должен быть уверен, что она на самом деле ничего не помнила, а не играла роль потерянной и забытой, доброй и любящей матушки.
Как только вошёл в покои, заметил, как дама нервно расхаживает из стороны в сторону, массируя при этом виски… Обернувшись на звук моих шагов, она тут же кинулась ко мне.
— Сынок, — сколько можно так называть меня?! — расскажи, что случилось?! Поделись со мной своими тревогами. Я ничего не понимаю. Места себе не нахожу… Где Изабелла?! Вы поссорились?! Поэтому ты сам не свой?!
Имя любимой отозвалось болью в моём сердце…
Получалось, матушка помнила, что я женат на Бель. Вернее, был… до сегодняшнего дня…