Как выпутаться из сложившейся ситуации?! Этот крылатый явно знает меня, вернее, ту, кем была когда-то. Слишком уж у него говорящий взгляд. Но я уже давно другая ведьма и личность. От Изабеллы, как он выразился, ничего не осталось. Если она не сделала чего-то плохого в прошлом, то от него следует, как можно быстрее избавиться.

— Вы из инспекции?! — спросила первое, что пришло в голову. От его слов будет зависеть, как мне строить дальнейшую защиту…

Мужчина непонимающе уставился на меня. Я упрямо выдержала его взгляд, мол, «отвечай, когда тебя спрашивают!».

Теперь его глаза округлились в удивлении, а затем он нахмурился, словно о чём-то усиленно размышлял.

— Уже нет, — после долгой паузы всё-таки ответил.

Отлично! Радостно хлопнула в ладоши и широко улыбнулась, аж скулы заболели.

— Тогда всего хорошего! — «ящерка», добавила мысленно.

Развернулась и пошла в обратную сторону. Раз мимо мужчины не пройти, уже пыталась и не вышло, значит, пойду другим путём.

— Постойте, — он никак не унимался, а я ускорила шаг, — Изабелла!

— Белла, — тихо пробубнила себе под нос, машинально исправляя.

— Белла! — зачем я назвала своё имя?! Он же дракон и всё слышит… — Подождите!

И не подумаю!

Свернула за угол, решив воспользоваться окольными путями. Город я знала уже достаточно хорошо, возможно, удастся скрыться от настойчивого преследователя.

Что ему от меня нужно?!

Может, остановиться и поговорить?!

«Никогда и ни при каких обстоятельствах не узнавай о себе! Если встретишь человека из забытого прошлого, который узнает тебя — оборви с ним все связи!» — напомнил ехидный голос в моей голове.

— Я и не забывала! — язвительно сказала вслух, в очередной раз ускорившись. И это стало моей ошибкой.

Каблук попал в щель между брусчаткой, и я неуклюже свалилась, подвернув ногу. Только этого мне не хватало!

— Белла, — дракон догнал меня.

Он присел рядом и аккуратно освободил мою ногу. Каждое его прикосновение ко мне было нежным и трепетным…

— Я сама! — вредно буркнула, чтобы прервать этот странный момент.

— Марк Адингтон, — представился мужчина, — удивлён, что вы меня не помните.

После того как он произнёс своё имя, мою голову пронзила острая вспышка боли. Будто тысячи игл одновременно вонзились… Невыносимо. Не было сил терпеть, я схватилась двумя руками за голову и громко застонала. Стиснула зубы… до скрежета… Лишь бы не закричать в присутствии ящера.

Марк подхватил меня на руки и крепко прижал к груди. Я чувствовала, как быстро и взволнованно стучало его сердце. Он переживает за меня?!

Дракон волнуется за ведьму?! Не понимаю…

Не знаю, как у меня получалось думать и оценивать обстановку через призму боли, но я отчётливо видела искреннее беспокойство мужчины обо мне.

— Куда идти?!

— К морю… — прошептала, но он услышал.

Широкими шагами Адингтон отправился в сторону берега. Какое-то время мы шли в тишине. Боль постепенно утихала и мне становилось лучше.

— Дальше могу пойти сама, — поёрзала, намекая, что пришла в себя.

— Донесу, — подняла глаза на наглеца и поймала его насмешливый взгляд.

Через несколько минут мы добрались до набережной. Марк помог мне присесть на скамейку и уместился рядом. Я тут же достала травы и приложила к ноющей ноге, чтобы самостоятельно добраться до дома. Следом приняла средство от головной боли.

Интересно, теперь при любом упоминании прошлого я буду испытывать такие вспышки невыносимой боли?! Не хотелось бы…

— Вам лучше?! — участливо спросил ящер.

— Да, спасибо за помощь. Можете идти, у вас наверняка много дел перед отлётом, — махнула в обратную сторону и открыто намекнула, что хочу остаться одна.

— Вовсе нет, — беззаботно произнёс, — я теперь живу в этом городке.

— Зачем?! — задала совершенно глупый вопрос, но он ответил.

— Я уже несколько лет путешествую по Империи. Ближайшее время планировал пожить здесь. Прекрасное место, — Марк перевёл свой взгляд в сторону моря. Затем откинулся на скамейку и прикрыл глаза, — моя жена всегда мечтала об этом…

Последние слова дались ему с трудом. Столько любви и боли…

— Ваша жена… — и кто меня за язык тянул?!

— Её не стало пять лет назад. Я доработал до конца срока контракта в инспекции и уволился. После стал путешествовать, исполняя её несбывшуюся мечту.

— Мне жаль, — я поддалась порыву и крепко сжала его руку в знак поддержки.

Несколько минут мы просидели в тишине.

— Вы знали Изабеллу?!

— А вы не она?! — он усмехнулся.

— Нет. Уже нет.

Ящер кивнул, мол, «продолжайте».

— Белла Миррен, — натянуто улыбнулась, — прошу вас, Марк, никогда не говорите о прошлом Изабеллы. Мне, — пауза, — нельзя вспоминать… Я здесь уже год. И до вашего появления жила достаточно спокойно. Надеюсь, что и дальше моя жизнь будет размеренной и без приключений. Жители городка не знают, что я ведьма. Очень хотелось бы, чтобы так оно и оставалось. Мне здесь нравится и менять место жительства я не планировала.