Замечаю, как слегка подвыпившая высокая брюнетка подкрадывается к Руслану и обвивает руками его плечи.

— Вот ты где, Руси-и-ик! А мы тебя ждём — пождём. Степан сейчас речь толкать будет, пойдём?

Алые губы едва касаются мужского уха, а подведённые стрелкой глаза оценивающе скользят по мне в попытке понять, тяну я на соперницу или нет. Судя по тому, как ногти с чёрным покрытием сминают дорогой пиджак, я действительно хорошо выгляжу.

А вот и ненависть проснулась и встрепенулась из недр души, напоминая о былом. Вперемежку с ревностью это адский коктейль, готовый поглотить меня с головой и утопить в агонии. Поэтому я принимаю решение уйти первой.

— Было приятно повидаться. Передавай привет маме. Прощай.

Надеюсь, звучит не мелодраматично. У меня нет никаких прав на этого мужчину. Он гуляет сам по себе, в чём я успела убедиться лично. И никакой поводок из многолетних чувств не способен его удержать. И мне стоит об этом помнить, чтобы не наделать глупостей.

Зачем я вообще сюда приехала? Хотела доказать себе, что никакой привязанности не осталось? Что меня окончательно отпустило? Что мой будущий муж ни капли не похож на бывшего? Какая же я жалкая!

Всхлипываю и сквозь пелену слёз тыкаю в телефон, пытаясь вызвать такси в приложении.

— Девушка, вам помочь? Компания не требуется?

— Нет-нет, спасибо. Я ухожу. — меньше всего мне нужны сейчас случайные знакомства. Хотя так хочется отомстить! Глупо, но я не впервые борюсь с подобным желанием.

— Очень жаль. Может, всё же познакомимся?

— Она со мной.

Руслан вырисовывается за спиной и оттесняет от меня мужчину. Тот понятливо вскидывает вверх руки с сигаретой между пальцами и уходит в сторону.

— Я довезу тебя. — даже не спрашивая Лебедев достаёт из кармана связку ключей.

— Ты же только приехал. Тебя разве не ждут? — чуть растерянно спрашиваю. Немного испуганно, но в то же время невыразимо счастливая, что он хочет остаться со мной наедине.

— Боишься меня? — воспроизводит вслух мои мысли и насмешливо улыбается.

— Ты же знаешь, что нет. Расскажи, как родители.

Безопасная тема скрадывает дорогу. Эта игра всегда заканчивается на пороге отеля, где я обычно снимаю номер. Руслан знает, что я не позволю большего. Не разрешу притяжению, которое всё ещё сквозит между нами, одержать верх.

Так было раньше. Но сегодня я решаю сломать придуманные мной же правила, даже если потом будет мучительно больно. Хочу сделать что-то немыслимое, вывернуть себя наизнанку. Попробовать грешную сторону измены и, возможно, понять. Закрыть эту дверь навсегда. Поэтому не давая себе возможности передумать решительно предлагаю:

— Поднимешься?

Год спустя

— Кто здесь Светлана Вяземцева? — интересуется посыльный, внеся в кабинет огромный букет нежно-розовых пионов.

— Я... — недоумённо лепечу, поднимаясь с места.

— Распишитесь в получении.

Ставлю подпись на листе, прикреплённом к планшету, и сразу же в моих руках оказывается море шелковистых лепестков. Тонкий, чувственный аромат дурманит как крепкое вино. Ноги подкашиваются, а перед глазами всё плывёт. Тяжело опускаюсь на стул, не в силах оторваться взглядом от великолепного букета.

— Ну надо же, Кирилл узнал, что на свете существуют и другие цветы, кроме роз? — с сарказмом и немного с завистью замечает моя коллега Ниночка. — У вас какой-то праздник сегодня?

— Почему? — кажется, мозг превратился в желе и напрочь отказывается думать.

— Ну, сегодня не твой день рождения и не Восьмое марта. С чего бы ещё дарить цветы?

— Чтобы сделать приятное, например. — замечаю с раздражением. Чего привязалась? Понятно, что в нашем мире мужчины редко проявляют подобные романтические жесты без повода. Нинкин муж вон вообще предпочитает более практичные подарки, и цветы она видит хорошо, если раз в год на тот самый день рождения. Хризантемы, чтобы дольше стояли.

К счастью, коллеге не хватает фантазии заподозрить у меня наличие любовника. Конец рабочего дня освобождает от излишних расспросов и необходимости срочно искать вазу. Впрочем, Нине только дай повод переключиться на своего благоверного.

— Я ему говорю: "Толик, дверца шкафа вот-вот отвалится. Ждёшь, когда она меня под собой погребёт?" А он мне: "Вот отвалится, тогда и прикручу. И вообще, нечего её постоянно дёргать". Нет, ну ты представляешь?! Я ещё и виновата! Ну что за мужики пошли. Хоть самой бери отвёртку.

Хочется заметить, что до недавнего времени я сама у себя в доме справлялась без крепкой мужской руки. Пришлось научиться. Но если человеку хочется выговориться, мешать не буду. А Нина, как назло, опять переключилась:

— Я уж про цветы молчу... Нет, ну какой же красивый букет!