Он решила, что Елизавета уже не была для них угрозой. К тому же их сын уж так вырос, что Илья не мог бросить семью ради той женщины.

Но Фадей совсем не знал, что это был не ребенок Анфисы.

В конце концов, Фадей послушался отца и рассказал Анфисе место, где прятал Елизавету.

*

— А как вы прожили эти годы? — Светлана крепко сжала холодную руку Елизаветы Родионовны.

Она чувствовала исходящую от женщины дрожь.

— Я не знаю, было тяжело. Я была заперта в стенах. В то время у меня были проблемы с психикой, и я не могла узнавать людей...

*

Спустя много лет Илья снова увидел Елизавету. Она была заперта в подвале. У нее были растрепанные волосы. Поскольку она долгое время не ухаживала за собой, они были сухими и запутанными, как солома. Ее глаза были тусклыми, она была худая, словно тростинка. Елизавета сидела углу, и даже когда дверь открылась, она не обратила внимания, как будто знала, что не может выйти.

Стоя у двери подвала, Анфиса сказал Илье:

— Она вообще не сбегала с Афанасием. Фадей поймал их и угрожал ей его жизнью, заперев здесь.

Илья не слышал ничего, кроме фразы о том, что она не сбегала и была заперта тут. Анфиса вызволила и Афанасия. Фадей не удерживал их двоих вместе.

Ноги Ильи налились свинцом, и каждый его шаг был чрезвычайно тяжелым, и он почти не мог ее узнать, нигде он не мог разглядеть ту сильную и яркую женщину.

Она была похожа на замученную марионетку, потерявшую душу. Ее сознание покинуло тело, оставив лишь дыхание.

Увидев, что кто-то входит, Елизавета съёжилась в угол, похоже, боясь, что кто-то придет. Илья встал перед ней на одно колено и протянул руку, чтобы убрать волосы с ее глаз.

Девушка испугалась, задрожала и толкнула его:

— Не трогай меня.

Илья качнулся, но его поза не изменилась, он глухим голосом сказал:

— Это я, Илья Гусев.

Елизавета оцепеневши уставилась на него. По прошествии некоторого времени его образ будто промелькнул в ее сознании, она узнала его. Слезы потекли из ее глаз.

Илья обнял ее:

— Я вытащу тебя.

*

— В то время, когда меня забрали, мои мысли были хаотичными, и я не помнила многих вещей. Я медленно вернулась в нормальное состояние только через год. Когда я встретилась с Анфисой в последний раз, она сказала, что ей очень жаль. Больше мы не встречались, а позже я узнала, что она беременна, а затем стало известие о ее смерти.

— У Дмитрия есть братья или сестры? — Светлана подумала, что Анфиса забеременела от него.

— Нет, Илья сказал, что ребенок не его, я думаю, это был мужчина, который ждал ее все это время.

Елизавета посмотрела на Светлану и потянулась, чтобы прикоснуться к ее лицу:

— Мы поженились с Ильей всего через месяц после ее смерти. Я всегда переживала об этой ситуации. В те годы, когда я находилась в заключении, Анфиса сделала очень многое для Димы. Настолько, что он все еще отказывается принять мое существование.

— Почему вы не можете сказать ему? — Свете было грустно.

Родная мама была прямо перед ним, но он не знал этого. Если бы однажды Дима узнал, что мачеха была биологической матерью, как бы он отнёсся к этому безразличию на протяжении многих лет?

— Как я могу не хотеть рассказать? — это ведь был ее родной сын.

Она пережила столько горести и досады. Она мечтала о том, что когда-то он сможет назвать ее мамой. Его родителями официально считались Илья и Анфиса. Все знали, что он единственный наследник в этих семьях.

А если бы Елизавета сказала о том, что это она родила его, как изменился бы его статус? Ведь тогда Илья с Анфисой были в законном браке. За кого бы принесли Елизавету? Ее сына? За внебрачного сына?

Нет, она не могла так поступить. Она не могла позволить, чтобы Диму считали незаконнорожденным. Он ведь должен был стать наследником Гусевых, как бы к нему относились, узнав об этом?

— К тому же, нельзя допускать конфликта между Гусевыми и Ласман. А из-за этой истории они, точно, станут врагами. Пострадают обе стороны. — она посмотрела на Свету и беспомощно произнесла. — подумай, почему я смогла выйти за Илью?

Она пошла на условия Фадея, чтобы стать женой Ильи.

— Из-за Анфисы Фадей всегда был очень враждебно настроен по отношению ко мне. Он считал, что его сестра не смогла быть вместе с Ильей именно из-за меня, а затем ещё и умерла совсем молодой. Ее смерть была огромным ударом для него. Он знал, что я беспокоюсь о своём семейном наследии, и начал запугивать этим.