Наверное, даже хорошо, что он ещё не успел включить зажигание.

— Привет.

— Добрый вечер, Егор.

— Не отвлекаю?

— Нет. Говори.

Пауза. Кажется, младший брат размышлял, как начать разговор. Что, тоже поступил импульсивно?

— Мне тут… мне сказали, ты в клинику приезжал. Ты не меня искал?

Забавно. Кто-то таки умудрился ему дозвониться и доложить. Смысла гадать, кто именно, не было — в клинике полным-полно людей, которые могли это сделать.

— Нет.

Такой короткий ответ заставил Егора нервничать. Хорошо. Пусть понервничает. Ему это полезно.

— А… зачем?

— Племянника навестить.

И вот уж это наверняка заставило младшего брата замолчать на какое-то время.

Алекс невольно поймал себя на неожиданной мысли — он ведь действительно это чувствовал. Начал чувствовать только теперь, когда пообщался с Алексеем. У него есть племянник. Маленький человечек, симпатичный мальчишка со взглядом и суждениями взрослого. Дружелюбный, обожающий мать поклонник Трансформеров, шоколадных конфет и девчушки из соседнего отделения. Об этом Алекс умудрился узнать, пообщавшись с ним всего каких-то полтора часа.

Он никогда бы прежде и не подумал, что с детьми может быть так интересно общаться.

Или это исключительно потому что Алексей был её сыном?..

— Племянника? — наконец-то «разродился» Егор. Очевидно, так до конца и не придумав, как верно среагировать на услышанное.

— Племянника, — Алекс положил запястье на обод руля, лениво следя за каким-то незнакомым мужиком, спешившим через освещённое пространство гаража к своему авто. — Или видеться с ним запрещено?

— Да нет, конечно. Нет. С чего бы? Просто… откуда вдруг такое желание? Ты же Алексеем никогда особенно и не интересовался.

Какое свежее наблюдение.

— Ну у нас же сейчас вроде праздники. Подарок твоему самому ценному пациенту приезжал подарить.

— А… понятно, — Егор решил сделать вид, что получил исчерпывающий ответ.

Хотя это ни хрена и не так. На все прошлые праздники подарки дарились исключительно дистанционно. И ещё совсем недавно в его планах не значилось даже намерения что-то радикально менять в заведённом порядке.

Но раз уж младшего такое объяснение устраивало, значит, отлично. А устраивало оно его, очевидно, лишь по одной-единственной причине. Голова Егора была основательно занята конкретным вопросом. И он хотел этот вопрос прояснить как можно скорее.

— Алекс, я вообще-то хотел… поговорить.

— Как вы, кстати, до города добрались? — Алекс постарался скрыть из своего голоса любой намёк на насмешку. — Благополучно?

— Нам попался отличный таксист, — голос брата звучал почти безразлично, но Алекс слышал, каких усилий тому стоило сохранить внешнее спокойствие.

Бедняга.

— Знал, что не пропадёте, — он вспомнил её заплаканные глаза и дрожащий голос, поэтому никаких угрызений совести за свой ответ не испытал. — Так о чём ты хотел поговорить?

Егор кашлянул и озвучил ему очевидное:

— О позавчерашнем. О новогодней ночи.

— Неожиданно.

— Разве?

— Не подумал бы, что ты так быстро созреешь для разговора, — Алекс притормозил на светофоре. — Если, конечно, у нас впереди конструктивная беседа, а не твои попытки доказать мне, как я был неправ, когда выставил тебя и твою… кем она тебе теперь приходится?..

Егор не стал строить из себя обиженного и оскорблённого:

— Лера в первую очередь моя ассистентка.

— В первую очередь, — хмыкнула Алекс и кивнул. — Окей. Ты с супругой успел эту важную очерёдность обсудить или, как обычно, решения принимаешь исключительно сам?

— Мы с Ниной ещё не виделись.

Почему-то его этот ответ совершенно не удивил. Иначе их с Ниной неожиданное приключение сегодня вряд ли случилось бы.

— Кто понял жизнь, тот не спешит, — пробормотал Алекс, качнув головой и трогаясь с места, когда жёлтый сменился зелёным. — Советую не забывать, что есть такое понятие, как упущенный шанс.

— Она съехала, — огрызнулся Егор. — Я и не смог бы ничего с ней обсудить. Нина съехала.

Алекс моргнул, на секунду отвлёкшись от стелившейся под колёса его авто ночной дороги:

— В смысле?

Егор медленно выдохнул:

— Очевидно, Нина не стала дожидаться нашего разговора. Собрала вещи и выехала из дома. Я звоню ещё и поэтому. Она звонила мне несколько раз, но весь день и половину вечера я был вне зоны доступа. Сейчас она не берёт трубку. Может, ты её видел?..

Голос Егора звучал устало и как-то… разбито. Будто он действительно, всерьёз переживал, что не может связаться с супругой.

— То есть теперь тебе стало небезразлично то, в какой ад твоя паранойя превратила вашу семейную жизнь? Только теперь?..

— Алекс?..