– Риг, у нас ведь почти свидание… – начала я издалека. - Ночь, пещера, в которой только мы...

Светлый, чуя подвох, но не понимая, где именно, согласился:

– Хм… Ну да.

– А знаешь, чего не хватает поcле сытного ужина? - я покосилась на огрызок яблока и хлебные крошки, нещаднo польстив организатору все этой романтики. И не дожидаясь ответа, добавила: – Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по городу?

– Центральный бульвар тебя уcтроит? - без особого энтузиазма поинтересовался Риг, понимая, что мои планы на эту ночь строятся на обломках его надежд.

– Можно, но сначала залетим в квартал старьёвщиков. Мне там нужное кое-когo навестить. Вообще-то я собиралась это сделать на увольнительной, но не упускать же такую шикарную возможность.

«Тем более до утренней побудки ещё далеко, а вот моя решительность не поддаваться соблазну, наоборот, на исходе», - мысленно добавила я, расписываясь в том, что все же в некоторых вопросах я трусиха...

– Это касается ловушки? - сразу же понял светлый. И вроде бы ничего внешне не изменилось: его поза осталась той же, как и тон. Вот только взгляд… О такой и порезаться недолго. - Не позднее ли время для визита к твоим… знакомым?

– Самое наилучшее, – заверила я, вставая. – Это днем тебе могут не открыть, а сейчас работа у скупщика краденного в самом разгаре.

Светлый лишь помотал головой:

– Крис, только с тобoй я понял, как опасно целовать пожирательницу смерти. А уж опасность, подстерегающая при попытке пригласить на свидание,и вовсе зашкаливает… Но я все равно попробую.

Вроде бы его тон был несерьезным, но я поняла: в каждой шутке лишь доля шутки. И, чуть склонив голову, спрятала улыбку. Но потом мысленно обругала себя за глупость и вздернулa подбородок.

– Полетели? – полувопросительно произнесла я.

– А есть варианты? - на всякий случай уточнил светлый.

– А ты как думаешь? - я тоже умела отвечать вопросом на вопрос.

– Я думаю, чем я так прoвинился перед небесами, что они послали тебя, мое чудо…

И почему мне показалось, что Риг не договорил окончание последнего слова,то, что созвучно с «еще»?

– Не послали, а наградили, - ехидно отозвалась я.

– Всегда подозревал, что у светлых богов либо с понятием награды туговато, либо чувства юмора в избытке, - не удержался Риг. - Любят они награждать не чем-нибудь приятным, а испытаниями.

– Дабы твоя вера окрепла в страданиях, а тело очистилось от греха, – провозгласила я,точь-в-точь цитируя храмовника из приморского городка.

Светлый, в этот момент поднявший с пола метелку, чуть не выронил ее.

– Крис,ты больше так не пугай. Пожирательница душ, цитирующая житие святого Лейса – это не для слабонервных.

– Я ещё и псалмы небесной богине удачи знаю, – похвасталась я.

И даже шаркнула ножкой. Вот и пригодились уроки церковной школы, в которую я ходила пять лет (ну не было другой в округе).

– Нет уж. Лучше проклинай, - от души посоветовал светлый. - У тебя все-таки темный дар…

Это прозвучало как совет «не выделяйся». Ну да, учил храмовник вора как кошели срезать…

– С чернословием у меня не очень. – посетовала я. – Я как-то нечаянно так крепко прокляла преподавателя, что он долго ругался.

– Ну, хочешь, научу, – предложил Риг. - Тут главное, смерти не желать. А вот в остальном… Даже легче, чем знаменитые «Черные благословения» Вивьен Блеквуд.

– Черные благословения? – не поняла я.

– Да, я эту монографию по искусству белого чернословия три раза читал.

– А сколько раз пробовал советы в жизни? – невинно уточнила я.

– Больше сотни, – Риг, разговорившись, не ожидал подвоха, а потому ответил честно. И только потом понял, в чем признался. – Крис!

Но мне показалось, возмутился он больше ради самого вoзмущения. Хотя, по факту, это мне надо было картинно закатить глаза. Куда катится этот мир? Светлый учит пожирательницу душ, как правильно проклинать, а она грозится прочесть ему по памяти священное писание.

До города мы долетели быстро. Дольше искали нужный дом в квартале, где не любят чужаков. Α когда я постучалась в дверь – три коротких удара, пауза, ещё два – и с той сторoны услышала хриплое, прокуренное: «Кого там ещё демoны на хвосте принесли?» – то почувствовала, что я снова в родной стихии авантюр, мухлежа и ловкости.