Я чуть не падаю вперёд, когда он вдруг отстраняется. Убирает руки, делает шаг назад, оставляя меня наедине с полным ведром воды и дрожащими коленками.

Откашливаюсь, хватаю ведро и стараюсь выглядеть невозмутимой.

— Ну что, справишься теперь, Дафна? Или проведем ещё одно занятие?

Его усмешка бесстыдная, взгляд - насмешливый. Я приподнимаю подбородок, сжимая ведро, и бормочу себе под нос:

— Хватит с меня уроков на сегодня…

Он смеётся, тихим, поистине мужским смехом, омывающим меня теплой волной. И тело гудит, будто каждый нерв оголен. Смотрю, как Тенаргос уходит и испытываю укол разочарования.

И что это вообще сейчас было, а?

Глава 16

Как только Райвен удаляется в сторону дома, я торопливо хватаюсь за ручку ведра. Если сейчас поймаю этот самодовольный взгляд - точно взорвусь. Пусть идет по своим делам.

— Благодарю за столь… наглядный урок, лорд Тенаргос, — выдыхаю ему вслед, натянуто улыбаясь.

Райвен оборачивается через плечо, чуть склоняет голову, с лукавой усмешкой наблюдая, как я едва не выворачиваю себе руки, пытаясь оторвать ведро от земли.

— Всегда рад помочь, милая.

Что-то слишком он довольный. Или мне показалось?

Хмыкаю, глядя ему вслед. Тенаргос неторопливой грациозной походкой хищника уходит в сторону дома. Я раздражённо пыхчу и тяну ведро на вытянутых руках.

Оно тяжёлое. Безумно тяжёлое! А руки все еще дрожат после того, как этот дракон буквально… меня облапал!

Я густо заливаюсь краской. Снова. Проклятье! Злюсь на себя, на ведро и на Тенаргоса. Да-да, на него в особенности!

Добредаю до огорода, успев сделать два привала и облиться ледяной водой. Когда возвращаюсь обратно, с намерением набрать ещё одно ведро, то замечаю Райвена.

Он стоит, прислонившись к колонне у стены дома, скрестив руки на груди.

И в руках у него…

ШЛАНГ.

Шланг из гибкой лозы для полива, присоединённый к колонке за домом.

Я замираю, чувствуя, как внутри закипает отчаяние, переходящее в медленно накатывающую ярость. Райвен делает вид, будто замечает меня только сейчас.

Изображает удивление - такое искреннее, что мне хочется его стукнуть.

— О, Дафна, — он в фальшивом изумлении поднимает бровь. — Ты уже закончила? А я тут подумал… Ты все-таки девушка у нас хрупкая. Может, тебе стоит воспользоваться этим?

И кивает на шланг. Я злобно моргаю, поджимая губы. Перевожу взгляд на ведро в своих руках, снова на Райвена. Потом на шланг.

И вдыхаю носом, чтобы не закричать.

— А ПОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ БЫЛО СРАЗУ СКАЗАТЬ?!

Райвен задумчиво хмыкает.

— Но тогда бы я не смог тебя ничему научить, милая.

Я всхлипываю от отчаяния, сжимая в руках ведро с остатками воды. Ещё мгновение назад мне хотелось швырнуть его в самодовольно ухмыляющуюся физиономию Тенаргоса, но… теперь в голове рождается коварный план.

Вспоминаю, как он только что заставил меня краснеть, как прижимался всем телом, как дразнил и смотрел сверху вниз, и…

О, драконище, ты сам напросился!

Испускаю медленный вдох, разглаживаю подол платья и вешаю на лицо самую невинную улыбку.

— Лорд Тенаргос… — мои ресницы чуть вздрагивают. — Но ведь я никогда раньше не пользовалась шлангом.

Райвен чуть склоняе голову к плечу, будто оценивает мои слова, на губах играет тень усмешки.

— Правда?

— А вдруг я что-то сделаю не так? — я тяжело вздыхаю и сжимаю передник, не отводя глаз. — Вы ведь не хотите, чтобы я снова промокла или залила огород, верно?

Он хмурится, из глаз проглядывает подозрение. Только бы купился! Ох, я отыграюсь по полной программе!

Видимо, посчитав мою просьбу вполне безобидной, Тенаргос соглашается. И, чуть склонив голову, ухмыляется.

— Ну что ж, раз моя милая Дафна так просит… — он тянется к шлангу, обвивает пальцы вокруг рукояти.

Я делаю невинный, заинтересованный взгляд, но внутри трепещу. Попался!

Райвен медленно протягивает шланг, подходя ближе. Снова ощущаю тепло его тела, руки предательски дрожат.

— Итак, смотри внимательно. Ничего сложного нет.

Он встаёт позади, ловко направляя мои руки, ведя пальцы по шлангу. Я стискиваю зубы, когда его дыхание касается виска.

О, боги. Опять.

По спине ползут мурашки, а в животе… мышцы узлом сворачиваются. Изо всех сил стараюсь не замечать, как его грудь касается моей спины. Дыхание становится рваным. Кажется, я погорячилась! Переоценила свои возможности. Да он одним своим присутствием мне голову кружит!

Ладонь Райвена накрывает мою. Жар, исходящий от дракона, медленно, исподволь проникает под кожу. Растекается по телу, и я… начинаю дрожать. Сердце бьется пойманной птичкой.

— Сначала слегка сжимаешь… потом плавно направляешь… вот так…