— Хорошо, — вздохнула, давая молчаливое обещание не дурить и летать только под присмотром, как договаривались. И пускай время было ещё не сильно позднее, в районе девяти, зевнула, торопливо прикрывая рот ладонью. — А можно я у тебя сегодня переночую?

— Конечно, так и планировалось.

— Всё-таки ты невероятно добрый, — я улыбнулась ему, наблюдая за выражением мужского лица из-под прикрытых ресниц. — Первое впечатление очень сильно обманчиво.

— Это не доброта, — проворчал с недовольством, — это расчетливость. Провожать тебя до академии, а потом возвращаться, мне попросту лень.

— А зачем меня провожать? — удивилась.

Вот тут на меня посмотрели, как на дуру. Стало даже немного неловко.

— Что?

— Майви, ты правда не понимаешь?

— Нет. Ты же не мой парень. Мы просто, ну… сотрудничаем.

Он почему-то вздохнул. Тяжко-тяжко.

— Мы не просто сотрудничаем, Майви, — заговорил снова, так и не дождавшись от меня нужной ему реакции. — Я взял за тебя определенную ответственность. И даже если ты этого не понимаешь, это понимаю я. Я твой начальник. Я твой наставник. И сегодня я твой кавалер, который сопровождал тебя на вечер. И по умолчанию обязан убедиться, что ты добралась до безопасного места. Это основы. По крайней мере для меня. И завтра я лично отвезу тебя в академию, потому что добираться туда больше получаса, и это элементарная вежливость. Доставить туда, откуда забирал. Запомни, хорошо? Не люблю повторяться.

— Ладно-ладно, ну что ты начинаешь? — буркнула уязвлено. — Нормально же общались. Вот такая я темная. Не было у меня настолько ответственных кавалеров…

— Очень плохо, — поджал губы. — Себя надо ценить и не связываться с кем попало.

И мне бы промолчать, но стало обидно.

— Знаешь, не всем везет родиться в семье обеспеченного лорда. На каждую простушку принца не выдают. А если начать задирать планку требований слишком высоко, то есть риск в принципе остаться без мужа, зато с сорока кошками.

— При чем тут сорок кошек? — нахмурился Бэсфорд.

— Да, собственно, не при чем, — вздохнула. — Не обращай внимания. Я просто устала и разочарована тем, как бестолково прошел вечер. Честно признаться, ожидала много большего.

— Добро пожаловать в высший свет, — криво усмехнулся дракон. — Можем в следующий раз сходить на какое-нибудь более веселое мероприятие.

— Надо подумать, — согласилась. — Балы, это, конечно, весело, но только когда есть с кем веселиться.

Ректор подозрительно кашлянул. Посмотрела на него, не понимая, что он от меня хочет, прокрутила в голове свои последние слова и цокнула:

— Я не имела в виду, что с тобой скучно. Но мы же пришли туда с четкой целью найти для тебя вероятную невесту. Мы были практически на задании в тылу врага. Это даже посложнее, чем работа! Надо было столько всего учесть, проанализировать и просто не упустить, что на веселье не только времени, но и сил не осталось.

Я снова зевнула, еле успевая спрятать зевок в ладонь.

— И вообще, я проголодалась. Так что, говоришь, у тебя есть выпить? Клятвенно обещаю не напиваться!

— Нахалка ты всё-таки, — усмехнулся. — Но обаятельная.

В этот момент мы как раз подъехали к его дому и экипаж остановился. Вэйланд вышел первым и подал мне руку, а когда мы вошли в дом, то решительно произнес:

— Переодевайся и подходи в кабинет, если не передумала. Посидим, побрюзжим за бокалом виски. Или тебе лучше вина?

— Да нет, — пожала плечами. — Виски тоже подойдет. Главное, мяска побольше на закуску.

Дракон кивнул, давая понять, что мои пожелания учтены, ну а я, довольно разулыбавшись, поторопилась в гостевое крыло. Кэтти подошла почти сразу и помогла снять платье, но потом я её сразу отпустила. Прическу пока разбирать не стала, она была удобной и не утяжеляла волосы. А вот макияж смыла заранее, да и украшения сняла, убрав их обратно в футляр. Красота неописуемая. Разбогатею, обязательно куплю что-нибудь подобное.

Пока же, надев легкое домашнее платье и туфли, я дошла до кабинета, но оказалась там не первой: Вэйланд уже сменил вечерний костюм на домашние брюки и рубашку попроще, застегнув от силы пару пуговиц, отчего мой взгляд невольно скользнул по его мускулистой груди, виднеющейся практически в свободном доступе, и стало даже как-то… неловко.

И очень хорошо понятна его реакция на моё декольте. Нда. Опасненько!

Мысленно дав себе оплеуху (это твой начальник, дура!), я поспешила сесть в кресло, куда мне указали щедрым жестом, проследила, как дракон плеснул янтарного напитка по широким бокалам, подняла свой и с улыбкой отсалютовала, когда он произнес: