— Он у тебя точно есть. Ошур бы не выбрал тебя просто так, — поспешила успокоить меня Элла. Теперь уж точно Алла. А я отныне Элла. Пусть так и будет.

— Только если мой дар — собирать в клинике опасных животных, — хмыкнула я. — Хотя Лотиан считает это сущим наказанием.

— Точно! Я читала о таком. У некоторых людей без дара есть склонности лечить какой-то определенный вид животных без последствий от их магии. Если у тебя есть какой-то монстр, то проверь. Он будет с тобой ласков и обходителен. А его магия не будет действовать на тебя.

— Неужели? К нам какую-то фликсию притащили, ужасы наводящую. Думаешь мне даже артефакты защитные не нужны?

— Все возможно, как-нибудь испытай, — ответила она.

— А кто за тобой охотится? — спросила насущный вопрос, а то сейчас очнусь и я в лапах разбойников.

— Мой брат, — печально ответила она.

Так все же точно брат. Не повезло.

— Он проигрался в карты очень нехорошим людям, — она обняла себя за плечи. — Он пытался выдать меня замуж за одного старика, чтобы оплатить долги, но я сбежала. Тогда он придумал, что я страдаю потерей памяти и мне надо в больницу. Это был сущий кошмар.

— Обман с потерей памяти мне помог объяснить, что я ничего про брата не помню, — я гневно сжала кулаки. Вот гад. Над девчонкой так издевался. Сам за себя ответственность взять не смог и свалил на сестру.

— А твои родители?

— Они давно скончались. Мы жили на задворках империи. Я мечтала стать ветеринаром. Очень любила животных. А потом все изменилось. Брата как подменили и вот… На меня начали охоту.

Зеркало покрылось трещинами. Разумеется, слишком долго мы болтаем. Боги не вечно же будут держать связь между нами.

— Пусть у тебя все будет хорошо, — желаю ей.

— Прости меня и не держи зла, — отвечает мне. И зеркало рассыпается на осколки. Я остаюсь в пугающей темноте.

Верю во все что произошло, слишком много подробностей для моего воображения. Хорошо, вероятно, в моем мире счастье мне было не видать, а в Рейвенхилле пригодилась. Благодарю тебя Ошур. Твоя милость безгранична. Теперь отправляй меня назад. Будем бить по заднице одного не в меру скверного мальчишку.

И я услышала, как повсюду раздался божественный смех.

Меня будто толкнули. Я почувствовала острую боль в затылке, дернула руками, но они были завязаны. Значит меня все же выкрали из-под носа самых ужасных монстров и Лотиана с Кристофером. Вот же умелые разбойники!

Я приоткрыла глаза. Сижу на стуле, связанная по рукам, кляпа во рту нет, ноги свободны. Помещение похоже на заброшенный дом. Всюду пыльно, грязно, паутина и мусор. Большие окна на одной стене.

— Не притворяйся, вижу очнулась, — голос принадлежал молодому мужчине.

Села ровно, повела руками, чтобы понять, насколько сильно меня связали. Довольно крепко, просто так не выбраться.

— Ты опять меня не помнишь? — и внимательно всмотрелся в моё лицо, чтобы считать эмоции.

— Ты тот брат, что меня ищет? — отвечаю ему. Молодой, на несколько лет старше Эллы. Волосы темные, узкое аристократическое лицо, тонкие губы. Хорошая одежда темного оттенка.

Подходит ко мне ближе, хватает за подбородок и водит туда-сюда мою голову. Пальцы у него нежные, захват получился не сильным.

— И правда, зря тебя в прошлый раз стукнули по голове, не узнаешь кто перед тобой, — убеждается он и отходит.

— Для чего ты это делаешь? — спрашиваю у него, потому что мне искренне жаль Эллу. От такой жизни и я бы сбежала в другой мир. Видно же, что братцу совершенно наплевать на судьбу сестры. Главное, чтобы его жизнь была радостная и безответственная.

— Мне нужны деньги, а ты не хочешь мне помогать, — отвечает так, будто и правда сестра должна сделать все ради его блага.

Пусть Элла в моём мире обретет своё счастье!

— Шутить изволил, братец? Откуда деньги у меня? — говорю ему, а он подозрительно прищурился. Да и пусть думает, что хочет.

— Дерзишь, — недовольно шипит он.

— Набралась храбрости живя в бедном квартале и работая с монстрами в лечебнице для животных, — тяну время я, пытаясь придумать путь к спасению. Но в голове пусто и она гудит от удара. Просить ещё раз богов было стыдно, и так уже помогли, так сказать, чем могли.

Братец притаскивает ещё стул, и я замечаю у входа ещё одного парня. Одетого беднее, да и манер никаких нет. Стоит в носу ковыряет. Но за выходом следит, не отходит. А мне со связанными руками далеко не убежать. Надо как-то внимание отвлечь.

— Напарник твой? — интересуюсь у братца, кивая на охранника.

— Не переводи тему разговора, — огрызается в ответ. И тут я замечаю, что братец не вполне в порядке. Глазки красные, испарина на лбу, да и руки подрагивают. Болен или пьян?

— Ты же богатая наследница, — заявляет он мне. Я даже рот открыла в удивлении. — Тебе старушенция все оставила. Только тебе. Мне сказала идти работать.