— Только ради бога, не называйте никак эту змейку, мы её не сможем оставить, — искренне попросил Лотиан. — Я не выдержу ещё одного кровожадно-опасного питомца на территории «Перо и коготь».

— Хорошо, — буркнула я в ответ, и погладила змейку, а затем поместила в ящик. — Мы ему не скажем да, моя хороша, что ты теперь будешь Персиком.

Фликсия довольно сузила глазки и махнула правой рожкой. А Лотиан вздохнул и бегом удалился в смотровую.

Персика я определила в соседнем сарае от лисичек. Помогал мне в этом Арчи. По выражению морды Тузика, я поняла, что и ему не по нраву ещё один опасный обитатель нашего двора. Но кого я буду слушать? Они просто не понимают, что по-настоящему монстров не существует, и змейка не виновата, что такой родилась. Вот если бы она сознательно вырастила себе рожки и манипулировала людьми, то тогда Персиком я бы её не назвала.

Потом я наскоро накидала план работы на завтра. Во дворе требовалось собрать мусор, который разбросал рейхат. Почистить ему клетку. А ещё обустроить нормальную лежанку Арчи под лестницей. Потм закупится конфетами, что понравились Тузику.

Затем я погрузилась в чтение за прилавком, все же энциклопедию выучить стоит. Иначе моего везения надолго не хватит, и очередная зверюшка мне отгрызет палец. Поэтому знание — это сила и доспех от проделок монстров.

Пару раз мимо меня проходили посыльные их таверны с подносами. И пара мужчин рабочих, но что они принесли я не разглядела, Лотиан сам с ними разговаривал. Я не стала вмешиваться, своих дел полно было.

В обед к нам пришел Кристофер. Принес мне несколько книг — все как одна про лечение разных животных. Знает, что девушкам дарить.

Мы вышли во двор, и я застыла от картины передо мной. Рядом с деревом стоял столик с белой скатертью и тремя стульями. Сервированный как в ресторане, в центре маленькая вазочка с цветами. Над этим великолепием растянули белоснежный шатер, чтобы обеденное солнце не мешало наслаждаться обедом.

— Прошу, — проговорил довольный произведенным эффектом Лотиан, отодвинул мне стул.

Я присела, мужчины сели по обе руки от меня. Кормил нас Айболит сегодня мясом с овощами, сыром и каким-то необычным салатом. Выглядело все конечно просто восхитительно, да и на вкус не подкачало.

— Как дела в магазине? — Лотиан перешел к светской беседе, когда с основным блюдом было покончено и мы наслаждались напитками с закуской.

— Вчера привезли новые книги, — с радостью ответил Кристофер. Вероятно, они давно так не сидели и не разговаривали в спокойной обстановке. — Думаю тебе стоит зайти, нашли сохранившуюся рукопись известного путешественника Рокко Инцели.

— Неужели? — восхитился Лотиан. — Последняя рукопись? Про путешествия по северным землям?

— Да, и, кажется, с авторскими пометками, — Кристофер довольно улыбнулся, что смог угодить отцу. — И вполне возможно с листами из личных дневников. Ты и сам знаешь, как он подробно описывал местность.

— Она стоит целое состояние, — ответил ему Айболит. — Как тебе удалось её достать?

— Представляешь, мне отдали её за одну услугу, которую ты потом окажешь одной прелестной леди, — у Кристофера от смущения покраснели уши.

— Лечить никого бесплатно не буду, — буркнул Лотиан, а я, кажется, догадалась, что Кристофер не про лечение животных намекает.

Я пнула по ноге Айболита и сделала намекающий взгляд. Он нахмурился, соображает долго, но потом всё же глухо уронил:

— Ладно, — но все же ничего не понял.

— Я с ней познакомился совсем недавно, но она просто обворожительна, — воодушевленно продолжил Кристофер.

А этот только намеками говорит все. Не знает, что ли что отец не сообразительный и проницательный в делах обычных?

— Прошу тебя, прими нас на ужине в поместье. Я хочу вас познакомить.

Ой, неужели мальчик влюбился? Прелесть какая! Ну же Лотиан соображай быстрее, твой сын сейчас расплавиться от волнения на стуле.

— Обворожительная леди? — с непониманием в голосе переспросил Айболит. Я прикрыла лицо рукой. Вот же тугодум.

— Разумеется, Кристофер, — влезла я в их разговор, ну не смогла я это больше терпеть. — Приводи её, твой отец позаботится об ужине. Полагаю она очень красивая?

— О спасибо мисс Фостер, что помогли мне, — Кристофер, кажется, снова стал дышать и волнение отпустило. — Мой отец право совсем не понимает намеки.

— Отвык, — поддержала я. — Чаще с людьми общаться станет и навыки вернуться.

— А вы придете? Я буду рад, если вы составите нам компанию, — сказал Кристофер, прежде чем Лотиан что-либо ответил.

Мне было неловко, я для них чужой человек, и так вмешалась сверх меры в их жизнь. Но мне так хорошо было в их компании, что я невольно ловила себя на мысли, что вот так хочу каждый день своей жизни, наслаждаться обществом Лотиана и его сына. Поэтому кивнула.