— Пройдемте, — улыбнувшись им, правда еле сдерживая подступающие слёзы. Буду скучать по нему очень сильно. Мой личный психолог и защитник границ.

Мы вышли во двор и Лерайлия подбежала к клетке с рейханом:

— Тузик, ты меня помнишь? Ты меня еще съесть хотел…

— Это невозможно, максимум покалечить, — вмешалась я. — Он вообще по мясу не очень, он больше молочко любит, а еще иногда я ему конфетки даю, он очень им радуется. Вот!

Я достала из кармана конфетку и передала её Лерайлии.

— Лера, не суй руку в вольер! — предостерег её мужчина.

— Я аккуратно, — беспечно отмахивается девушка.

Рейхан выхватил конфетку, мгновенно ее съел и посмотрел на неё счастливым и уже более дружелюбным взглядом.

— Ну что, подружимся? У Дева дома много конфет!

— У меня?

— Ну не могу же я Тузика у себя оставить, мама бояться будет…

— Мы можем поставить ему магическую метку, и тогда Тузик не навредит хозяину, — вмешалась в их спор.

— А так можно? — радостно спросила Лера, забирая у меня очередную конфетку и протягивая ее рейхану.

Тузик радостно берет лакомство, и немного машет хвостом.

— Да, только это очень дорого. И делает её целитель Лотиан, — предупреждаю их.

— Лотиан? — неуверенно уточнил мужчина. — Может мы и так с Тузиком подружимся…

— Уверена в этом! — радостно восклицает Лера, — но про метку мы подумаем!

Я открывала клетку и выпустила Тузика на волю.

На следующий день я сидела на кухне и пила чай. Моя рутина изменилась. Не хотелось вспоминать как я рыдала на плече Лотиана, после того как проводила Тузика. Айболит накапал капель в воду, и я уснула. Никогда бы не подумала, что так привяжусь к монстру.

Так вот, рутина моя изменилась. Фликсию как оказалось кормить нужно было один раз в день какими-то насекомыми похожими на сверчков. С этим великолепно справлялся Лотиан.

Арчи к моему приходу на кухню уже был сыт и выгулян. Теперь он сидел на своей лежанке и зевал. Хотя мне кажется, и он скучал по своему другу. Теперь играть среди сломанных ящиков ему не с кем.

Мне же теперь оставалось только спокойно завтракать, а затем читать энциклопедию. И скучать по Тузику. Я вытерла слезу с щеки и пригубила чай. Сегодня из таверны мне принесли воздушные пирожные, кашу и нечто похожее на круассаны с сыром.

— Доброе утро, — сказал мне Лотиан и сел напротив. — Как спалось?

— Благодаря твои каплям превосходно, — откусила я кусочек от пирожного. Оно распалось крошками.

— Они вкусные, но есть их не удобно, — подтвердил мои мысли Лотиан. — Какие планы на сегодня?

— Принять и смирится с судьбой целителя животных, — ответила ему, отчищая платье от сладких крошек.

— Отдыхай, ты заслужила небольшую передышку, — ответил мне Айболит. — Кристофер попросил организовать встречу с его девушкой через пару дней. Ты мне поможешь?

— Ты приглашаешь меня в своё поместье? — удивилась я. Разумеется я понимала, что наши отношения вышли на новый уровень с «босс и подчиненная» до «мы начинаем любовный роман». Но чтобы вот так сразу к себе домой.

— Я был бы весьма признателен, если бы ты мне помогла. Я не знаю, как все это организовать, — добавил Лотиан.

— Так я тоже, — и мы вместе рассмеялись, — но ты прав, Кристоферу нужно помочь. Мальчик решился на такой важный шаг в своей жизни. Поэтому хорошо, я поеду, чтобы его поддержать, ну и беседу с девушкой, иначе вы там заскучаете, и она сбежит от вас.

— Спасибо тебе, — искренне поблагодарил меня Лотиан. — Ты даже можешь найти в местном лесу какую-нибудь опасную зверюшку, чтобы к ней привязаться и оставить себе.

— Ты очень щедрый, спасибо, — съязвила я в ответ. — Лучше расскажи, приходили ли жандармы вчера?

— Да, спрашивали про тебя, — ответил он, пропустив мимо мою колкость.

Я отставила чай и отодвинула от себя тарелку, такие разговоры не ведут во время еды. Несварение ещё, чего доброго, можно заработать.

— Что они хотели узнать? — не смело интересуюсь я.

— Просто уточнить, когда ты виделась в последний раз с братом, — охотно отвечает Лотиан и сжимает мою ладонь. — Я сказал им, что ты убежала от него и появилась у моих дверей с раной на голове. И кратко описал ситуацию. Не переживай, они ничего не заподозрили. Ты для них Элла Фостер, как и для брата.

— А с ним что? — выдохнула я и взяла в ответ вторую руку Лотиана, чтобы ощутить всю его поддержку в этот момент.

— Его определили на лечение, а потом отправят в отдаленную провинцию отбывать наказание.

— Всё так плохо? Он болен? — мне было его не жаль, совсем, но вот подумалось, что Элла бы за него переживала вопреки всему.

— Видимо где-то подцепил лихорадку, высокая температура, из-за чего бред и навязчивые мысли. Через пару дней будет полностью здоровым.

— Понятно, — ответила ему и задумалась ведь ещё были долги…