— Правильно, — одобрила я совет не известной мне старушки. — Тебе полезно. Понял бы, что деньги просто так с неба не падают.

— Молчи, — приказывает мне, и еле сдерживается, чтобы не подскочить со своего места. Нервный какой.

— Зарплату мне ещё не давали, — вспомнила я. — Работаю круглосуточно за еду и жилье, — добавила.

— Леди Фостер оставила завещание, — угрожающе проговорил он. — Не юли сестренка.

— Завещание леди Фостер? А при чем тут я? — поинтересовалась у него. — Мы родственники?

— Нет, не близкие — раздраженно отвечает братец. — Когда-то давно кто-то из наших предков пересекся с их родом, вот и осталась только фамилия, без титула и привилегий. Она как узнала, что ты Фостер, и ещё так стремилась всех зверушек вылечить, что решила все завещать тебе. Отдай бумаги, и я тебя отпущу.

Вот это новости. Айболит был прав, я связана с леди Фостер. Получается где-то существуют бумаги, в которых указано, что я владелица «Перо и коготь». Их срочно нужно отыскать, чтобы лечебницу не прибрал к рукам коварный мэр или братец.

— А как ты получишь наследство без меня? — уточнила у него.

— Ты просто подпишешь документ, что я твой опекун и ты сама ничем заниматься не можешь, все отойдет ко мне, — сказал он так, будто это само собой разумеющееся дело.

Просто сестра откажется от всего ради него. Беспредел.

— Недееспособной меня решил сделать? Вот безобразный мальчишка, — возмутилась я. Как низко он опустился, чтобы расплатится с долгами.

— Ты так со мной разговариваешь будто старшая сестра! — он подскочил, стул его упал, и он навис надо мной с поднятой рукой.

— Опыта поднабралась, — фыркаю я и смело смотрю в ответ. Видимо не первый раз так пугает замахами сестру. — Слушай, этому не бывать. Просто сдайся властям как должник и всё.

— Отдай бумаги! — рявкает он и бьёт меня по щеке.

— Ай, больно же, — кричу на него, пинаю в ответ по ногам, их-то не связали. — И так голова гудит.

Он вскрикивает и отбегает от меня, держась за коленку.

— Больно смелая стала, — задумчиво говорит он.

— Нет у меня документов, братик, — язвлю в ответ. — Откуда?

— Ты живешь в лечебнице, явно стала её владелицей, — он садится опять на стул, потирая ушибленную ногу. А мне вот погладить щеку и затылок нет возможности.

— Я там работаю, дубина, помощницей целителя. Убираюсь за всеми, — я перевела дыхание. — Стала бы я этим заниматься будь богатой госпожой?

— Ты врешь, врёшь! — кричит, вскакивает и ходит по кругу. Может это у него не все в порядке с головой? К лекарю бы его отвести.

— Не тяни время тебя никто не спасет! — бормочет он. — Я вытащу из тебя правду.

Его помощник затравлено поглядывает за дверь. Неожиданно он пятится и через мгновение в комнате появляется рейхан.

Эффектное появление, могу я сказать. Зверь чернее самой черной ночи. Сверкают ярко-зелеными глаза. Когти оставляют борозды на полу.

— Тузик! — радостно кричу я.

Монстр припадает на передние лапы, прыгает на братца, роняет на пол и придавливает, склоняясь зубастой пастью над горлом.

В этот момент в комнате появляется Лотиан и несколько жандармов. Тузик увидел подкрепление и вежливо отошел от братца и сел рядом со мной, недобро зыркая по сторонам.

Жандармы подхватили братца. Он видимо упал без чувств из-за страха, и я его понимаю, не каждый день тебя к полу придавливает рейхан.

— Элла, — встревоженно говорит Айболит, подбегает ко мне и старается развязать узел.

— Отчего так долго? — возмущаюсь я. — Руки затекли. Голова болит.

— Элла! — уже скрывая улыбку восклицает он, но я вижу, волновался и рад, что нашел меня.

Лотиан распутывает узел, берет мои ладони и растирает их чтобы прогнать мурашки от возвращения чувствительности конечностям.

— Ох, да бросьте, — говорю я и обнимаю его. — Спасибо, что пришел и спас меня.

Он от неожиданности замирает, но быстро приходит в себя и обнимает крепко в ответ.

— Прости, не сразу сообразил взять Тузика на поиски. Совсем забыл, что у нас в клетке сидит лучший следопыт империи. Так растерялся, что тебя нет в лечебнице. Думал ты исчезла так же внезапно, как и появилась.

Я смотрю в его глаза и понимаю, там нет больше льда и отчуждения, только затаенный огонь и надежда. Лотиан в порыве чувств склоняется ко мне и прикасается нежно и целомудренно к мои губам.

Поцелуй опаляет. Мои руки сжимают одежду на его спине. Мне хочется продолжить, ответить явным согласием, но… вокруг жандармы. Хоть Тузик и стоит щитом между нами и остальными… Не время.

— Идем домой, — предлагаю я.

Лотиан кивает. Помогает мне встать. Придерживая за талию, ведет к выходу. К нам подходят жандармы:

— Мисс Фостер как вы?

— Я отведу её к лекарю, — отвечает вместо меня Лотиан.