— О, благодарю вас, — с жаром ответил Кристофер. — Теперь я буду уверен, что все пройдет как надо, без неловкостей, — он осекся под строгим взглядом Айболита.

— Да, что такое Лотиан? — возмутилась я. — Твой сын девушку приведет знакомится. А ты смотришь на него, как, как… — я не нашлась что сказать, потому что на ум приходили только словечки из моего мира.

И тут лицо Айболита преобразилось, и он громко рассмеялся.

— Я и правда тугодум, — сквозь смех проговорил он. — Мальчик мой, поздравляю тебя. Приму твой выбор с радостью. Когда ты планируешь ужин?

— Уф, — вздохнула и помахала салфеткой, охлаждая лицо, — я так не могу, лучше принесу ещё закусок из кухни пока вы обсуждаете детали.

Оставила мужчин договорится об ужине, они лучше знают, что и как должно происходить. Зашла в смотровую и услышала звонок из приемной. Вышла поглядеть, кто пришел. У входа стоял молодой человек в черном костюме.

— Вам помо…, — договорить я не смогла, почувствовала боль в затылке и свет перед глазами померк.

Я очнулась в кромешной темноте. Вокруг пугающее безмолвие. Только слышно стук моего сердца, да шелест ткани платья. По полу стелется какой-то туман, потому что я ощущаю кожей влажное прикосновение.

Потрогала голову, но раны не обнаружила. Что произошло? Где я? Оглядываюсь и вижу вдалеке мигает маленький проблеск света. Я бегу к нему, боясь упустить. И сталкиваюсь с прозрачной преградой. Прикасаюсь к ней рукой. Она оформляется в зеркало в полный рост, и я испуганно замираю. На меня оттуда смотрит Алла. Как? Что происходит? Я вернулась?

Ощупываю себя, волосы все ещё длинные, руки тонкие и нежные, даже размер груди соответствует госпоже Элле Фостер. Что за шутки? Игра моего воображения?

Алла-Отражение испуганно замирает и тоже протягивает руку, прикасаясь к преграде.

— Алла? — шепчет она. — Это ты? В моём теле? Неужели это благословение Ошура?

— Что? Элла? — не веря переспрашиваю я. — Это сон? — притрагиваюсь к руке и щиплю себя. Больно.

— Нет, — быстро говорит Элла. — Я в твоём теле, а ты в моём. Неужели ты не помнишь ничего?

Отрицательно качаю головой. Она хмурит брови и задумчиво закусывает губу.

— Вероятно это из-за удара по голове, — заключает Элла. — Послушай, там в Рейвенхилле за мной, то есть за тобой охотятся. Будь осторожна.

— Ты настоящая? — уточняю у неё.

— Да, — она крутится вокруг, и я разглядываю обстановку. Она где-то в ванной комнате, смотрит в зеркало. Интересно, а почему я в темноте? Ах да, меня опять стукнули по голове. Безобразие. Дайте мне только вернуться, я на них рейхана натравлю.

— Нас поменял Ошур, — говорит Элла. — Только должны были и тела переместить, но так получилось, что лишь сознание.

— Ты это откуда знаешь?

— В тот миг мы стояли перед богами, — видно было, что она думает, как мне это доказать. — Это не сон, поверь. Я долго молилась, чтобы у меня получилось стать ветеринаром, но без магии в империи лечить животных практически невозможно. Дара у меня нет. И однажды, Ошур откликнулся на мои молитвы. Гадалка по имени Тата сама пришла ко мне и сказала, что скоро девушка подходящая выдумает «Перо и коготь» в своем мире и тогда мы поменяемся. Так и случилось. Только вот досадно, что у тебя в памяти это не сохранилось.

— Как ты, то есть моё тело выжило? Я упала со скалы, — поинтересовалась, всё ещё не веря ей. Я отчетливо помнила ощущение неживой пустоты.

— Меня нашел Макс Баварский, — ответила краснея, и теперь я стала замечать, что ремонт в ванной довольно дорогой, лаконичный, будто и правда мужская комната.

— У тебя роман с ним? — это меня удивило больше, чем встреча с ней. Такого во сне мне бы не привиделось. — Он же меня прогнал!

— Да, а потом ему стало совестно. Макс пошел за тобой, и увидел, как ты полетела вниз, — объяснила Элла. — Сейчас он помогает мне с реабилитацией. Я тоже вроде как потеряла твою память. Приходится учить все заново. Его поддержка не оценима.

— А я работаю в «Перо и коготь» у целителя Лотиана, — похвасталась ей своим достижением. Тоже нашла поддерживающего мужчину. Внутри от этой мысли зажглась надежда, но я быстренько от неё отмахнулась. Ещё не доказано, что это все не игра моего воображения.

— Невероятно! — она похлопала в ладошки. — Я к нему подступить боялась…

Она замерла и виновато посмотрела на меня:

— Ты злишься, что из-за меня попала в другой мир и на тебя навалилось столько проблем? Я думала будет всё по-другому.

— Нет, — мотнула головой, и это было правдой. Мне нравилось в Рейвенхилле.

— Если это все, что ты говоришь не плод моего воображения, то я рада, что мы поменялись. Каждая из нас исполнит свою мечту. Только я тоже не смогу лечить животных без дара.