Я воодушевленная, вылетела в приемную, но там обнаружила эльфа. Везёт мне сегодня на красивых мужчин. Высокий, со светлыми длинными волосами, уши, как и положено заострены на кончиках. Скулы острые, губы поджаты, глаза зелёные, бездонные. Одет дорого, и со вкусом. Рядом с ним маленький эльфёнок — девочка, с кудрявыми светлыми волосами, словно фарфоровая куколка в розовом платьице.

Я только открыла рот, чтобы поинтересоваться, чем могу помочь, как эльф удивленно произнёс:

— Элла Фостер?

Я растерянно хлопала глазами, а сердце стучало чечеткой, ещё немного и упаду в обморок. Совершенно не знала, что ответить и как поступить. Эльф явно мне обрадовался, словно увидел старую знакомую. Надо что-то предпринять, хотя бы поприветствовать его.

— Элла, это же вы? Я точно вас ни с кем не перепутаю, — он сделал несколько нерешительных шаг в мою сторону, а мне хотелось провалиться сквозь землю. — Рад, что с вами всё в порядке.

Так, это заявление мне не понравилось. Неужели он знает, что случилось с Эллой? Может он даже к этому причастен?

— А вы сможете вылечить Китти? — подергала меня девочка за юбку.

Я опустила взгляд и посмотрела в доверчивые детские глаза, полные надежды, и проговорила:

— Да, да, — и чтобы не отвечать на вопросы эльфа, переключилась на с общение с ребёнком: — что с Китти случилось?

— Вот, — сказала девочка и протянула маленькую фарфоровую фигурку в виде кошки, у которой обломан хвост, — я хвостик нашла и принесла. — протянула кусочек от фигурки. — Вы же вылечите Китти? Да?

Я, держа в руке фигурку, прошла к прилавку и тем самым хоть немного огородилась от эльфа, знакомого Эллы. А если они были друзьями или что-то большее? А я молчу, это ещё хуже, чем ляпнуть, что-то не то. Как всё сложно!

— Мне так жаль, что я оставил вас тогда в столь безутешном состоянии.

Я еле сдержалась, чтобы не выгнуть бровь в удивлении. Неужели между ними было что-то настолько близкое, что он должен был Эллу утешать?

Я вертела фигурку в руках пытаясь понять, что делать. А ещё найти ответ на вопрос, это всё же фарфор или в полнолуние Китти превратится в кошачьего оборотня, и хвост поэтому так необходим? Если я скажу девочке что мы не лечим фарфоровые игрушки, а она окажется настоящей. Как глупо я буду выглядеть?

— Отчего же вы молчите, Элла, — проникновенно спросил эльф, положил ладони на прилавок, так, что кончиками пальцев едва не косался моих рук.

Дверь открылась, мы все обернулись. На пороге стоял курьер с моим обедом. Я поставила фигурку на полку стеллажа, решительно вышла и взяла поднос.

— Минуточку, — сказала гостям и поспешила на кухню. Расставила тарелки на столе и выдохнула. Это передышка была мне нужна, чтобы привести мысли в порядок.

Так, судя по всему, у Эллы с эльфом были тесные отношения, раз он не обращается ко мне госпожа, мисс или барышня, а сразу по имени. Говорит вкрадчиво, слегка восторженно, только ни капли сочувствия или раскаяния в голосе не услышала. Чтобы между ними не произошло, чувствую во всем виноват эльф.

Я тряхнула головой, покрутила шеей, стряхнула кистями, поправила передник и решительно вышла обратно. Эльфонок просияла:

— Мисс, вы придумали как помочь Китти?

— Разумеется! — твердо ответила я, возможно где-то и раздобуду клей, а пока можно взять фигурку на передержку.

— Элла, не томите, прошу хоть слово молвите в ответ, — шепотом проговорил эльф, пытаясь схватить меня за руки, а я возмущенно на него глянула. С ним же ребёнок! А он так откровенно просит моего внимания.

— Что у вас тут происходит? — будто струна напряжения во мне лопнула, когда я услышала голос Лотиана со второго этажа. Он мгновенно спустился, а я чуть не осела на пол от облегчения. Я верила, нет знала, что Айболит сейчас придумает, как выйти из этой щекотливой ситуации.

— Приветствую вас, лорд Лотиан, — эльф не сдержал презрительной гримасы.

— И тебе не хворать Ивеллиос, — грубо ответил мой Айболит.

— Не предполагал вас встретить в лечебнице, — продолжил эльф, хмуро оглядываясь. — Думал вы вернулись в столицу.

— Принесли вылечить Китти, — зачем-то влезла я в их разговор, а то перепалка между ними внушала опасения. Рано я обрадовалась.

Выражение лица и взгляд Айболита тут же сменился на добродушный, когда он увидел девочку, прижимающуюся ко мне.

— Милая, что случилось с твоей Китти?

— Хвост отвалился, — отважно шепнула она.

— Вот незадача, — Лотиан взял фигурку из моих рук и осмотрел её. — Идем в смотровую, у меня там есть волшебное лекарство. Скоро Китти будет как новенькая.

И ушел. В смотровую с ребенком. Оставив меня одну. Безобразие.