— Да нет, мне вообще на чужое мнение плевать с высокой колокольни. Просто сама ситуация… — я нахмурилась, пытаясь подобрать емкое определение. И не уловила момента, когда Князь оказался слишком близко. Втянул запах слишком демонстративно, заставив меня дернуться. Ох уж это их обнюхивание. Оно меня напрягает. Я попыталась отстраниться, но не получилось.

— Ты так вкусно пахнешь, — протянул дракон. И резко притянул меня к себе, собираясь поцеловать. Я увернулась. Положила руки на грудь мужчины с твердым намерением оттолкнуть, и плевать, чем мне это будет грозить.

— Прекратите! Отпустите меня, — произнесла твердо, уворачиваясь, чтобы не дать себя поцеловать против моей воли.

— Неужели ты не желаешь выиграть отбор? Пойдем сейчас ко мне, а завтра я всем объявлю о нашей будущей свадьбе, — прошептал настолько соблазнительно, что меня проняло, но поддаваться я не собиралась.

— Я предпочитаю побеждать не через постель, а честно, — заявила, наконец, вывернувшись из объятий мужчины и отойдя на пару шагов, чтобы в случае чего поскорее сбежать, и неважно, чем мне это будет грозить. Но спать с ним я точно не собираюсь.

— Думаешь, у тебя есть шанс? — поинтересовался правитель, больше не предпринимая попыток обнять или поцеловать.

— Шанс есть у всех, во всяком случае до тех пор, пока нас отсюда не выгнали.

— До определенного момента. Даже если победа останется за тобой, но ты не окажешься моей истинной, ни о какой свадьбе не может быть и речи, — на этот раз слова прозвучали жестко. — Потому самый лучший способ проверить тебя на истинность — переспать. Тогда точно будет понятно, стоит ли тебе и дальше участвовать в отборе.

— Вы сами себе противоречите, — я немного осмелела. — Если вы лишите меня основного атрибута нахождения на отборе, то мне в любом случае ничего не останется, как уйти. А так как домой меня вы отправлять точно не станете, то мне одна дорога в море. А как раз туда меня не тянет, поэтому я, пожалуй, воздержусь от любых доказательств истинности.

— И тебя не беспокоит тот факт, что другие могут согласиться, но тогда тебе в любом случае дорога одна, туда, куда так не хочется, — Князь прищурился.

Я пожала плечами и открыто глянула на мужчину. Он ждал ответа, а я им любовалась. Вот просто смотрела и испытывала эстетическое наслаждение. Без всякого подтекста.

— Сперва пусть согласятся, — заметила философски. Я почему-то была уверена, ни одна девушка не пойдет на это, зная, что это прямой путь на вылет. И если сейчас никого не выгоняют после поражения, то лишившись невинности, их никто не станет держать и дальше. Истинность-то не подтвердилась, еще и невинности девушка лишилась. Подло? А кто говорил, что будет легко? И если мозгов нет, то они сами будут виноваты.

— Уверена, что не желаешь проверить первой? — предпринял еще одну попытку Князь.

— Уверена. Не желаю, — я была как никогда тверда в своем решении. И дело не в моей невинности, а совсем в другом. Мое сердце уже сильнее билось при другом драконе. И это не Шамран.

— Ну и хорошо, — казалось, Князь даже выдохнул с облегчением. А я не знала — то ли расхохотаться, то ли обидеться. Так и не определилась, вместо этого, дождавшись, пока мужчина скроется с глаз, решила отправиться в библиотеку. Все же это место, где мне точно никто не станет предлагать всякие непотребства.

Заодно у меня в планах было побольше узнать и о княжестве, и о менталитете драконов. Заодно поискать хоть что-то об истинности, с которой чешуйчатые столько носятся. Признаться, мне совершенно не хотелось становиться парой Князя, несмотря на то, что именно у него на отборе я нахожусь.

— Уже устали? — еще один дракон, подкравшийся неслышно. Таким образом я точно разрыв селезенки получу.

— Что же вы все так подкрадываетесь? — в сердцах выпалила, уставившись на улыбающегося Лукара.

— Не думал, что вы настолько впечатлительная, — покачал головой глава безопасности. — Мне казалось, вы более стойкая.

— Сегодня день такой, магнитные бури, нежелательные беседы, попытки… Впрочем, неважно. Просто задумалась, а вы появились так неожиданно.

— Хм, могу ли я узнать, с кем же такие беседы, которые для вас нежелательны? — несмотря на усмешку, в голосе я отчетливо ощутила сталь. И поняла, по какому тонкому льду я сейчас хожу. Язык мой — враг. Придется выкручиваться, но так, чтобы не сказать ничего лишнего.

— Да вот, знаете ли, сперва угрожают, предупреждают, потом всякие непотребства предлагают. Может, для вас это и в порядке вещей, но не для меня, — старалась говорить максимально доброжелательно.