— Она… разговаривает? — спросил кто-то из заднего ряда.

— Разговаривает, — подтвердила Даша, чувствуя, как напряжение в зале начинает спадать. — Она мой фамильяр. И она умнее многих магов, которых я знаю.

— Ладно, — сказал Илья, и в его голосе уже не было той агрессии, что минуту назад. — Посмотрим, как ты справишься.

— Посмотрим, — согласилась Даша и, не давая ему времени на новые выпады, перешла к делу. — А теперь давайте к делу. Лидия, какие у нас первоочередные задачи?

Лидия встала, и Даша заметила, как её пальцы, сжимающие блокнот, чуть дрожат — то ли от волнения, то ли от избытка энергии. Она начала зачитывать план, и её голос, сначала чуть напряжённый, постепенно становился увереннее.

Через час всё было закончено. Лидия раздала всем список задач на неделю, Даша подвела краткие итоги, поблагодарила за работу, и маги начали расходиться — кто-то сразу, кто-то задержался у двери, чтобы перекинуться парой слов с коллегами.

Она вышла в коридор и прислонилась спиной к стене, чувствуя, как ноги становятся ватными. Самое сложное было позади.

Глава 16

Бюрократия в действии

Этим утром они неспешно позавтракали, Даша разлила всем кофе, а Пышка сидела на своём стульчике и сонно клевала носом, ещё не до конца проснувшись. Собрались быстро — куриц рассадили по переноскам, грибы, которые сегодня решили остаться дома, переставили на подоконник поближе к солнцу, Шарика оставили сторожить дом, и он уже устроился на коврике у двери.

Такси остановилось сначала у лавки — нужно было высадить куриц и проверить, как там дядя Гриша. Внутри было чисто, пахло травяным чаем и печеньем, которое призрак теперь всегда держал в шкафчике для гостей. Дядя Гриша парил под потолком, поправляя банки на верхних полках, и, увидев их, спустился вниз.

— Не волнуйтесь, — сказал он, принимая от Артёма переноску с курицами. — Я за всем присмотрю.

— Ты главное не пугай клиентов, — попросила Даша. — А то они разбегутся.

— Я аккуратно, — заверил дядя Гриша и уже оттуда, из-за прилавка, добавил: — Удачи вам там, в Контроле.

Магический Контроль встретил их привычной утренней суетой. В холле, где всегда пахло старыми бумагами и полированным деревом, курьеры сновали с папками, маги в мантиях разных цветов спешили по своим делам, и весь этот механизм, который казался Даше таким сложным ещё неделю назад, теперь выглядел просто рабочим ритмом, в который она уже вписалась.

У дверей отдела ждала Лидия. Она стояла, как всегда, с блокнотом в руках, и сияла так, будто утро началось с чуда. Её лицо, обрамлённое рыжими кудряшками, выражало такую бурю восторга, что Даша невольно улыбнулась.

— Доброе утро! — воскликнула Лидия, подскакивая к ним. — У меня готов план на день! Сначала совещание — я уже всех оповестила, в малом зале, через пятнадцать минут. Потом проверка отчётов — Семён сдал свою документацию только вчера вечером, я её уже разобрала, положила по папкам, всё отмечено. Потом приём заявлений — у нас запись с утра, человек семь, я проверила, все по делу. А в обед — концерт!

— Концерт? — переспросила Даша, чувствуя, что не расслышала.

— Концерт! — Лидия закивала так энергично, что кудряшки запрыгали. — В честь Дня магии в холле устроили мероприятие. Магическая филармония будет выступать. Я уже места заняла, с хорошим обзором. Ты должна прийти, как начальник отдела, это важно для имиджа.

Даша посмотрела на Артёма. Тот пожал плечами с видом человека, который на концертах бывал, но ничего против не имеет.

— Ладно, — сказала Даша. — Пойдём на совещание.

꧁༺══—༻∞༺—══༻꧂

Совещание прошло спокойно — настолько спокойно, что Даша поймала себя на мысли, что уже привыкла к этой роли. Маги, которые ещё неделю назад смотрели на неё с откровенным скептицизмом, теперь докладывали о текущих делах без тени снисхождения, некоторые даже улыбались, когда она задавала вопросы. Илья, тот самый молодой маг, который на первом совещании пытался её задеть, сегодня сидел молча и делал пометки в блокноте.

— У нас проблема, — сказал Семён, когда остальные уже начали собирать бумаги.

Даша подняла голову. Семён сидел в своём углу, где обычно не выступал на совещаниях, предпочитая присылать письменные отчёты, и его голос прозвучал неожиданно громко в опустевшем зале.