У меня не было причины отказываться. Да и желания тоже. Среди некромагов считалось зазорным отказать в помощи, когда ее просили. А Лукаш, кстати, сейчас повел себя гораздо разумнее меня когда-то. Он оценил ситуацию, свои способности и обратился ко мне, как к более опытной коллеге, а не полез на рожон сам.

Выехали мы за час до заката, успев плотно поужинать. Лукаш выпросил в ратуше служебную машину, поэтому до Больших Овражков удалось добраться быстро. Некромаг остановил наш транспорт в конце дороги, которая упиралась в поле. Выбравшись наружу, я осмотрелась и улыбнулась. Слева, по пологому косогору, вниз убегали аккуратные деревенские домики. Справа темнела стена леса, над которой уже зажигались звезды. Перед нами раскинулось поле. Вернее, луг – здорово заросший, пестреющий самыми разными цветами. Именно их аромат разносился в воздухе и заставлял меня довольно жмуриться.

– Ну вот, Большие Овражки, – Лукаш обвел рукой домики. – Подозреваю, что твари приходят сюда из леса. Он густой и очень… овражистый.

– Значит, пойдем к лесу, – согласилась я.

Лукаш достал из машины нашу поклажу и забросил на плечо. Мик и Дром нырнули в густую траву, разыскивая запахи, следы или норы. А я проверила, как держится на спине посох, и шагнула за котами.

– И правда, овражисто, – пробормотала, угодив ногой в невидимую в траве рытвину.

– Все окрестные луга такие, – согласился Лукаш. – Но тут ничего не прячется, Дром проверял.

– Слишком близко к жилью, – я кивнула. А заметив, что часть луга все же выкошена, добавила: – И слишком шумно.

До границы леса мы добрались быстро. Сам лес не походил на логово нежити или нечисти. Деревья с раскидистыми кронами, мягкая трава под ногами, густые заросли лещины, щедро усыпанной орехами. Мик тоже ничего подозрительного не почуял. Он влез на высокий пень и принялся умываться, как ни в чем не бывало.

– Я думаю, что твари приходят отсюда, потому что первыми пострадали ближайшие к этому лесу дома, – сообщил Лукаш.

– Логично, – я окинула взглядом луг, мысленно проводя линию от опушки к деревне. – Что ж, вижу неплохое место для засады.

Минут через десять мы с некромагом сидели на верхушке большого стога сена. Место казалось мне подходящим. Как раз между домами и деревьями, на границе выкошенной и заросшей частей, с отличным обзором во все стороны. Сено было мягким и не кололось, а легкие чары скрывали наш запах и ауры. Внизу, в паре шагов от укрытия, в траве пряталась приманка – копченая свиная нога. Лукаш заметил, что твари особенно охочи до ароматной человечьей еды, поэтому мы выбрали в мясной лавке самый красивый и свежий окорок. Он пах так аппетитно, что даже я то и дело сглатывала слюну, несмотря на плотный ужин. Наша цель просто обязана явиться на запах. Главное только, чтобы пришла неведомая тварюшка, а не какой-нибудь кабан.

Небо постепенно темнело. Совсем скоро оно стало одинаково черным везде, но я не врала Фриду, когда говорила, что некромаги в темноте видят лучше обычных людей. Поэтому для нас с Лукашем не стало проблемой рассмотреть все, что творилось вокруг. А вокруг было тихо и спокойно. Теплая летняя ночь совсем не выглядела способной преподнести какой-нибудь неприятный сюрприз.

Постепенно потухли окна в деревенских домах. Окончательно утихли собаки, устроившись на сон в своих будках. Замолчали цикады, зато где-то далеко в лесу заухала сова, вылетевшая на ночную охоту. Все шло своим чередом.

Я даже начала волноваться, что проклятие раньше погонит меня домой, чем мы кого-нибудь поймаем. Но наконец от Мика, спрятавшегося на опушке вместе с Дромом, пришел сигнал.

– Там что-то двигается, – сообщил Лукаш еле слышно.

Я молча кивнула, приподнимаясь на локтях. С озера наполз туман, не слишком густой, зато низкий, стелющийся у самой земли. Это немного осложняло дело, однако мне хотелось надеяться, что для нас четверых он не станет проблемой.

Ночная тишина позволила расслышать легкий шорох со стороны леса. Он быстро приблизился, а потом рядом с нами что-то заворчало и зачавкало. Попался!

Я тут же собрала на пальцах чары и швырнула их вниз, туда, где мы спрятали ногу. Невидимой поводок натянулся и дернулся, а потом в разные стороны прыснуло что-то мелкое.

– Да их много, – ахнул Лукаш.

Он съехал со стога, выбрасывая чары на звук. Я съехала тоже. Из-за того, что не получилось толком прицелиться, мой поводок рассыпался, но я ощущала его обрывки, которые быстро удалялись к лесной опушке.

– За ними, – скомандовала я.

Мик тоже чуял что-то шустрое и небольшое. Я не требовала от кьюра перехватывать нашу цель, только наблюдать, поэтому, когда мы с Лукашем ворвались в лес, коты встретили нас на поваленном дереве.

– Дром насчитал четверых, – сказал некромаг.

– Что ж, – я предвкушающе прищурилась, доставая посох. – Тогда вперед.