– Зови меня по имени. Матиас.

– Матиас. Даже имя похоже на… – Девушка осеклась, прикрыв рот ладонью. – Неважно.

Ревность разгорелась ещё сильнее. Значит, ему не показалось – она действительно смотрела на него – с волнением, и даже какой привязанностью. Только вот видела не его, а кого-то другого. Того, кого она… любит?

– Мне важно всё, что тебя касается, Нейра.

Слова, которые раньше были не более чем частью любовного флирта, сейчас шли от самого сердца. Того самого сердца, где по мнению Матиаса, никогда не поселится ни одна женщина.

– Ну, ты просто напоминаешь мне моего дедушку. Сколько тебе, кстати лет?

– Я в самом расцвете сил, – сквозь зубы сказал вампир, желая схватить озорную хинду и… доказать ей, что он совершенно не относится к ней как к внучке! – И чем я напоминаю твоего дедушку?

– Именем. И с тобой так же интересно!

Если бы не весёлый блеск в глазах девушки, он бы не понял, что она подшучивает над ним. Ройл рассмеялся, и мягко коснулся тонкой женской руки, лежащей на столе.

– У тебя будет еще шанс узнать, что я совершенно неповторим.

Вскоре принесли заказ. Современные технологии Тортема позволяли быстро приготовить самые сложные блюда. Нейра с аппетитом посмотрела на кусок мясного пирога, посыпанного сыром.

– О, это пахнет изумительно!

Матиас нахмурился, вспомнив то, что читал про хинд. Разве они не вегетарианцы?

– Нейра, ты уверена? В этом пироге есть…

Девушка вцепилась в край пирога, и радостное выражение её лица сменилось изумлением… тут же переросшим в отвращение.

Вампир поспешно протянул хинде пустую тарелку, давая ей возможность выплюнуть всё, что она не успела проглотить.

– … мясо, – закончил он. – Прости, я должен был помочь тебе с выбором блюд!

– Ниффего страфного, – скривившись, сказала Нейра, пытаясь очистить язык.

Все мясные и рыбные блюда тут же убрали со стола, а вместо них принесли другие – на основе фруктов и овощей. Девушка налила себе сока, залпом выпила, и грустно уставилась куда-то в стену.

Но, к сожалению, на этом неприятности Нейры не закончились. Матиас никогда не интересовался раньше хиндами, и не успел узнать о предпочтениях и особенностях этого редкого вида. Поэтому убедившись, что вегетарианские блюда полностью соответствуют вкусу девушки, он успокоился.

Проблем не было, пока дело не дошло до десерта. На сладкое Матиас заказал миниатюрные пирожные с начинкой из сладкой цветочной пасты цецу. Одного из самых редких и дорогих растений в мире благодаря своим особым вкусовым и лечебным качествам. Девушка не должна была пробовать что-то подобное раньше.

Когда она откусила первый кусочек и сощурила от наслаждения глаза, вампир довольно улыбнулся. Ему нравилось радовать девушку всем новым.

Но спустя несколько минут он заметил, как светлая кожа Нейры порозовела, а на висках вышла испарина.

– Нейра?

– Я чувствую себя… неловко.

Хинда потёрла живот, и поспешно встала. Ройл тут же вскочил следом.

– Тебя проводить? Я вызову доктора!

– Нет, я…

Девушка вздрогнула, а затем легко, невзирая на платье, вскочила на тонкие перила веранды.

– Нейра!

– Мне очень-очень захотелось прогуляться!

Хотя реакция вампиров всегда считалась лучшей, девушка оказалась неожиданно быстрее. Она выпрыгнула со второго этажа, не дав Ройлу ни одного шанса её удержать.

Внизу послышался вопль удивления, а затем Матиас увидел, как грациозное существо – наполовину олень, наполовину девушка с рожками в густых золотисто-рыжих волосах понеслась в лес, легко перепрыгивая кусты и преграды.

Нейра обратилась.

Ройл быстро оставил деньги на столе и прыгнул следом за хиндой.

Девушка-олень уже мелькала за деревьями ближайшего леса. Синие глаза Матиаса засверкали серебром, и его скорость стала в два раза выше, уже за пределами человеческих возможностей. Впрочем, и большинство вампиров не смогли бы за ним угнаться.

К беспокойству за Нейру прибавился азарт. Вампиры по природе своей были хищниками, а хинды – идеальными жертвами, и контролировать инстинкт оказалось практически невозможно.