Попав в неловкое положение, лохматый вампир тихо сел, и выступление продолжилось. Остальные вопросы не были столь эмоциональны. Ройл шутил и заигрывал с публикой, и к концу лекции казалось, не было никого, кто не попал под его обаяние.

Когда, после аплодисментов, слушатели начали расходиться, Ройл заметил, что девушка с каштановыми волосами не спешила уходить.

Древний подозвал к себе ассистента, и негромко спросил:

– Ты знаешь, с какого курса студентка на пятом ряду?

Юного светловолосого вампира рядом с ней он упорно предпочитал не замечать. Даже если у понравившейся ему девушки был возлюбленный или ухажер, это не станет для Ройла серьезным препятствием.

– Ах, вы про Нейру? Она не студентка. Это хинда, про которую мы вам рассказывали. Вы хотели бы встретиться с ней?

– Поужинать вместе было бы неплохо. Я немного… голоден.

* * *

Альфия .

То ли мне чудилось, то ли Матиас всю лекцию заигрывал со мной. Поглядывал со значением, улыбался, стрелял глазками. И в отличие от Мейнарда или Менара казалось, что у этого осколка души приличный опыт общения с женщинами…

Это заставляло чувствовать смятение. Если нынешний Марис – Казанова, сложатся ли у нас те же теплые отношения, что и в прежние разы. Я словно не забирать его душу планировала, а “строить любовь” как в Доме-2. Да и если он сейчас кинет мне розу с воплем “я выбираю тебя!” тоже не сильно удивлюсь.

Это странное ощущение, что мне гораздо важнее завоевать сердце Матиаса, нежели выполнить задание, не отпускало ни на минуту. Смущало и будоражило.

Я совершенно растерялась.

К концу лекции я уже собиралась уходить, когда ассистент профессора – высокий, светловолосый вампир в черной рубашке и брюках подошел и поклонился:

– Профессор Матиас Ройл хочет с вами поужинать.

О как! Настолько официально, через третье лицо, мы с Марисом еще не общались. Всякое случалось, только не такое…

Я вскинула глаза на подошедшего ближе Матиаса. Ройл уставился неотрывно и радужки его сверкали серебром. Хм, мне показалось, или раньше они были темнее? Глаза местных вампиров меняют цвет?

– Нейра? – окликнул меня ассистент.

– С большим удовольствием.

Я встала и как загипнотизированная двинулась к Ройлу. Он тоже неспешно пошел навстречу. Сердце зачастило и дыхание сперло. Я смотрела в такие знакомые черты Мариса, которого теперь узнавала в любом обличье и страшилась нашей новой встречи.

– Вы необыкновенно хороши, Нейра. Особенно для хинды.

Хинда! Так, кажется, кое-что стало проясняться. Но спросить у Тезо, кто такие хинды, я пока не могла. Матиас взял мою руку и поцеловал.

– И много хинд вы встречали? – не сдержалась я от язвительного вопроса.

– Ни одной, – спокойно ответил Ройл, ни капли не тушуясь. Да уж, эту версию Мариса мне в краску уже не вогнать. Похоже, Матиасу досталась вся страсть и распущенность цели.

– Тогда откуда же вам знать, что я особенно хороша?

– Я видел хинд на записях. Надеюсь, вы любите бергкскую кухню?

Еще бы знать, что ж это за кухня! Кажется, Тезо опять что-то упустил, пока готовил меня к внедрению в мир.

“Это нечто вроде земной восточной. Много сладкого и жирного”, – подсказал Тезо. – “Проси анскую кухню. Она полегче. Вроде вашей итальянской, только без пиццы. Макароны, супы из морепродуктов”.

– Я предпочитаю анскую кухню, – заявила я. – Я ведь не древний вампир, чтобы переваривать столько вредных ингредиентов.

Матиас усмехнулся:

– Значит вы из тех женщин, что не предаются вредным порокам?

Вопрос прозвучал очень двусмысленно. Я даже не нашлась что сказать. Только хлопала глазами и смотрела на Матиаса, который уставился своим гипнотическим взглядом. Синие радужки его и правда отливали серебристым.

В помещении повисла тишина. Я не могла найтись с ответом, а Матиас просто наблюдал, хищно улыбался и продолжал сжимать мою руку прохладными пальцами. Местные вампиры оказались не холодными. Но и теплыми, как люди, я бы их не назвала.

– Эм… – я чувствовала, что должна что-то ответить. Но в голову так ничего и не приходило.