Я не хотела отмечать Новый год, накатила тоска, постоянно хотелось плакать, но поводов не было, и мой расшатанный беременностью организм находил самые глупые причины, чтобы разрыдаться в самый неподходящий момент.

Лису бы памятник поставить. Терпеть моё нытьё, выполнять зубодробительные поручения, мотаться по городу – чаще, конечно, отправлять других – в поисках экзотических фруктов или карамели со вкусом перца. Да, мне порой хотелось и такого. Но он каждый раз обнимал меня, нежно целовал и говорил, что для нас с малышом достанет луну с неба, а какие-то там солёные попки крокодилов – такая мелочь, что не стоит внимания.

Но праздник – это праздник, и какое бы у меня ни было настроение, портить его для семьи я не могу.

Мне понравилась Рита и брат Лиса, а уж когда я узнала подробности их истории, то ревела в три ручья, поминая Николая плохими словами. Он, кстати, нас больше не беспокоил, Лис сказал, что его отец всё осознал, ушёл в отшельники. Надеюсь, что так оно и есть, не хочу снова бояться за наши жизни.

Риткины двойняшки потрясающие, настоящее чудо. Обожаю их, готова баловать подарками, и жду не дождусь, когда родится мой богатырь, испинавший мне все почки.

– Я не знаю, что подарить Рите, – окинула тоскливым взглядом ближайшие витрины.

– Ян меня убьёт, – простонал Лис и криво улыбнулся. – Рите разрешили сладкое.

– Что? – если б не живот, подскочила бы на месте. – И она мне не сказала?

– Она сама ещё не знает, – вздохнул мой мягкий и любящий муж. – Ян ей хотел сюрприз сделать.

– Потом сделает, – отмахнулась и выцепила название кондитерской. – Мне важнее.

– Знаю, что тебе важнее, – хмыкнул Лис, – поэтому и сказал. Тебе Ян спасибо скажет, а мне в нос даст.

– Не даст, ты сильнее.

– С братом силу не использую.

Перешучиваясь, добрались до магазина, и я ввалилась внутрь как слон в посудную лавку. От обилия цветных вкусностей разбежались глаза, но я уже решила, что подарю Ритке огромный торт. Она заслужила за мучения с грудным кормлением.

Пока рассматривала витрину, не обращала внимания на окружающее пространство, сотрудников и посетителей. Рядом со мной Лис, а он тот ещё перестраховщик, контролирует всё «от» и «до». А по торговому центру бродят ещё волков десять личной охраны. Альфа стаи Серых лис и его супруга как-никак! Впрочем, я бы посмотрела на того, кто решится на нас напасть.

И моя невнимательность сыграла со мной шутку.

– Мама! Я хочу!

– Сонь, попозже. Дома у тебя будет самый вкусный тортик. Помнишь?

– Да. Но я хочу сейчас.

– А потерпеть?

– За поцелуй?

– Конечно, булочка, за поцелуй потерпишь до дома?

– Потерплю!

Мне стало холодно. Даже сердце замерло, пока я оборачивалась за знакомый голос. Время словно остановилось, зашвырнуло меня в комнату, которую мы делили на троих. Я отгородилась от прошлого, от тех, кто был моей семьёй, и даже не пыталась их найти.

А теперь меня ударили лбом в стену, напомнив, чего я стою.

Оглянулась, мимолётно заметила испуганный взгляд Лиса, который спрашивал, что со мной, вызванивал охрану, отмахнулась от его руки и пошла к прилавку, за которым стояла моя сестра. Оля. Совсем не изменившаяся, может, ставшая чуть старше, но такая же мягкая и светлая.

– Оль? – позвала хрипло, понимая, что не могла ошибиться.

Она замерла, вздрогнула, обернулась ко мне, переводя взгляд с крохотной темноволосой девчонки на меня.

– М-марина? – её голос оборвался всхлипом.

– Эй! Мне торт нужен, я долго тут стоять буду? – вклинился в наш безмолвный диалог какой-то жирный кабан.

– Тас, обслужи, – холодно бросил Лис, и оборотень легко потеснил мою сестру за кассой, вливаясь в работу, словно всю жизнь стоял за прилавком.

– Мам, а кто это? – дёрнула Олю за руку девочка.

– Твоя тётя, милая, моя младшая сестрёнка, – тихо ответила она.

И вот теперь я увидела то, что должна была понять с первого взгляда. Не одну меня жизнь помотала и столкнула с оборотнями. Мне открыто улыбалась темноволосая девчушка, совершенно непохожая на маму, показывая крохотные клычки и яркие зелёные глаза. Волчица.

– А ты не против встретить с нами Новый год? – вырвалось у меня. – Твой муж не будет против?