— А почему мне должно быть страшно? — произнесла я тише, чем планировала. — Или ты опять решил меня напугать? Так вот, скажу сразу, — я ткнула в его сторону пальцем, — больше на твои штучки я не поддамся. Можешь даже не мечтать. Кроме того, я вроде договорилась с духом полянки, и он разрешил мне собрать урожай.

— Вроде?

— Мне показалось, что он ответил.

Руслан молчал. Только смотрел очень пристально и оценивающе.

— Знаешь, — наконец заговорил он, — большинство людей после такой встречи с «медведем» неделю бы отсиживались в доме. А ты… хочешь идти в лес. За грибами.

— И ягодами, — добавила я без капли смущения. — Кроме того, ты забыл кое-что очень важное. Во-первых, я ведьма, а не просто человек. А, во-вторых, я долго встречалась с оборотнем. Так что эти ваши штуки… меня не сильно пугают.

Игорь, конечно, нечасто обращался. И вообще старался не делать это в моем присутствии, но все же я пару раз видела его второй облик.

— Он же был волком, — неожиданно выдал Руслан.

И сердце невольно екнуло. Столько лет прошло, а я все не могла до конца отпустить Игоря. Наверное, из-за комплекса вины, который с годами лишь усугублялся.

— Да… а откуда?..

Я точно помнила, что не сообщала ему таких подробностей.

— Волки приверженцы стаи. Для них клан — самое главное. Так что несложно было догадаться, — глядя перед собой, отозвался он.

— А медведи не такие?

— Мы по натуре одиночки.

— Хм… ну так что? Ты согласен на мои условия?

— А почему нет? Только имей в виду: вставать придется рано.

— Я постараюсь.

Руслан кивнул, а потом хмыкнул, поднимаясь:

— После обращения всегда хочется есть. Как насчет сочного стейка?

— Ты же не думаешь, что я буду тебе его готовить? — тоже поднимаясь, возмутилась я.

— Стейки я пожарю сам, — пообещал Руслан с широкой улыбкой, от которой у меня почему-то екнуло сердце. — А с тебя салат. Должна же быть от тебя хоть какая-то польза.

Ну и как ему отказать? Я любила, когда готовят мужчины, особенно мясо. Это так… возбуждало аппетит.

ГЛАВА 5

Готовить с Русланом оказалось интересно. При этом мы с ним по большей части молчали. Никаких ненужных разговоров, неудобных вопросов, сомнительных шуточек и неловких пауз.

Каждый занимался своим делом.

Пока я шинковала огурцы, помидоры, перец, красный лук и салат, оборотень натянул на себя просторную футболку, разогрел сковородку, добавил немного розмарина и дольку чеснока, сделав ароматное масло, и только после положил стейки. Запах мяса быстро наполнил небольшую кухню, вызывая у меня обильное слюноотделение.

— Какую прожарку предпочитаешь? — поинтересовался он, бросив на меня короткий взгляд.

— Без крови. В этом плане я традиционна. С чем предпочитаешь салат? Масло или, может, сметана или майонез?

— Если учесть, что я салат почти не ем, то, думаю, с маслом пойдет, — отозвался Руслан.

Обедали мы тоже в тишине.

Да и какие могли быть разговоры, когда так вкусно? Что-что, а мясо оборотень готовил отменно. Вкусно, сочно. И специй ровно столько, чтобы чувствовалось именно мясо. А салат из свежих овощей подходил сюда как нельзя лучше.

— Посуда с меня, — сообщила я, поднимаясь и собирая тарелки. — Ты готовил, я мою. Все честно.

— Готовили мы вместе, — возразил он, поднимаясь следом и помогая убрать со стола. — Поэтому логично будет, если я тебе помогу.

Руслан нагрел воду и вылил в таз. Я тщательно помыла посуду и прополоскала в прохладной воде. А он все вытер махровым полотенцем и сложил в ящик.

— Непривычно без техники, — призналась я, когда с посудой было покончено. — Дома мне иногда лень даже кружку помыть, все запихиваю в посудомоечную машинку.

— Если есть возможность, почему бы ей не воспользоваться.

На этом наше общение закончилось.

Руслан после того, как вылил воду из таза, отправился по своим делам. Судя по звукам, которые доносились со стороны сарая, опять принялся что-то строгать или вырезать из дерева.

Конечно, мне было любопытно, чем именно он занимается, но я не лезла. Есть вещи, в которые не стоит вмешиваться. Захочет — сам покажет.

А я внезапно осознала, что не знаю, чем заняться. Отправляясь на Алтай, я особо не планировала свой досуг. Просто хотела отдыхать. Много, долго и упорно. Напитываться силой этого волшебного места, восстанавливаться и ничего не делать.

На практике выяснилось, что не все так просто. Отдыхать тоже надо уметь. Особенно, когда рядом такой неожиданный сосед.

Мне всегда казалось, что я не подвержена влиянию чужого мнения и легко могу ничего не делать, не опасаясь реакции окружающих. Но почему-то с Русланом это правило не работало. Он все время что-то делал, мастерил, а я… я просто сидела у реки и дышала свежим воздухом. Как-то… неправильно получалось.