Вот то дерево, что росло ближе к лесу. На нем тоже обнаружились следы когтей. И на том, что дальше. Значит, мне не приснилось. Кто-то действительно ночью бродил вокруг дома и оставлял очередное послание для Руслана.

Ощущение безопасности испарилось моментально.

Шумно задышав, я начала медленно двигаться в сторону выхода. Нервы натянулись до предела. Мне казалось, что я готова к любому удару, к любой неожиданности и вполне способна дать отпор. Как выяснилось, я ошиблась.

Я почти добралась до дома, все так же затравленно озираясь, когда услышала из-за спины спокойное:

— Доброе утро.

Испуганный вопль застыл на губах. Лишь чудом мне удалось сдержаться и не заорать. Крутнувшись на пятках, я увидела Руслана. В отлично сидевшей на нем тонкой черной водолазке и темных джинсах, он стоял у двери, скрестив руки на груди, и мрачно смотрел на меня сквозь длинную челку.

— Нельзя же так пугать, — прохрипела я, хватаясь за сердце.

— Прости, забываю, что ты человек и не слышишь то, что слышат оборотни.

Я отмахнулась. Не до извинений. Сейчас меня интересовало другое. То, о чем невозможно было молчать.

— Ты видел? Следы! Вон там! И там! И… везде! Он был здесь! — захлебываясь от эмоций, выпалила я. — А ты сказал, что не придет! А если бы… если бы он ворвался ночью дом? А у нас нет сигнализации. Ни замков нормальных, ничего…

Меня даже затрясло, стоило представить, что нас могло ожидать.

— Ты права, я ошибся, — невозмутимо отозвался Руслан.

Лучше бы он накричал на меня, выругался, проявил хоть какие-то эмоции. Эти его отрешенность и спокойствие нервировали. Нельзя быть до такой степени равнодушным.

— И что теперь? — Я вздрогнула, когда у нас над головами, хлопая крыльями, пролетела какая-то птица. — Сидеть и ждать, когда ему надоест запугивать, и он явится по нашу душу?

— Нет. Ты сейчас идешь в дом и ждешь меня.

— Мне не нравится этот план, — нахмурилась я. — Ты что, действительно собрался идти в лес? Искать этого гада? Ты же понимаешь, что это ловушка?

— Волнуешься за меня, ведьма? — неожиданно хмыкнул Руслан, и уголки его губ тронула кривая улыбка.

— Конечно, волнуюсь. С тобой не так страшно. И я уверена, что идти в лес — это не выход. Надо придумать что-то другое. Может, спутниковый телефон заработал?

— Не заработал. Я недавно проверял, — покачал он головой. — Вызвать подмогу не получится.

«Как же все не вовремя!».

— А до конца отпуска еще куча времени. Может… пересидим? Запремся в подвале и будем ждать, когда за нами приедет Кергилов? — прошептала я.

Идея была глупой. Но… я так не хотела его отпускать.

— Я не буду отсиживаться.

— Ну конечно, это ваше мужское эго! Ты хоть понимаешь, что иногда его надо засунуть куда-то подальше? Особенно, когда дело касается жизни и смерти, — с отчаянием произнесла я, сжимая кулаки так, что ногти впились в кожу на ладонях.

— Не выйдет, — улыбнулся Руслан и вдруг мягко позвал: — Лана?

— Что? — нервно спросила я, ожидая очередной подвох.

— Когда все закончится, когда мы уедем отсюда и заживем обычной жизнью… — начал он, но почему-то не закончил.

— Что? — нахмурилась я.

— Я могу пригласить тебя в ресторан?

— О-о-о, — выдохнула я, округляя глаза, поскольку такого точно не ожидала.

Робкая улыбка сама собой появилась на лице. И даже страх и тревога отошли на второй план.

— В ресторан? — переспросила я. — Это что… свидание? Ты приглашаешь меня на свидание?

Руслан слегка приподнял бровь, в его глазах заплясали веселые искорки. Он не торопился с ответом, словно наслаждался моей растерянностью.

— Да. Тебя это смущает?

Я замерла, пытаясь осознать происходящее. Вокруг мрачный лес, зловещие следы на дереве, неопределенность и опасность, а между нами вдруг возникло что-то светлое, почти нереальное.

— Ты… серьезно? — едва слышно прошептала я. — Сейчас? В такой момент?

— А чем тебе не нравится этот момент?

— Мы же с тобой оба пробовали строить отношения с другим видом. И у обоих все сложилось не очень удачно, — напомнила я.

— Возможно, мы просто не с теми пробовали, — улыбнулся Руслан.

Как, оказывается, одна короткая фраза способна перевернуть все с ног на голову.

— О-о-о, — протянула я. — Интересное предположение. Вот только ты ведь меня совсем не знаешь.

Никогда не думала, что буду отговаривать классного харизматичного мужчину от свидания со мной. Да с таким стоило соглашаться без раздумий, а не задавать глупые вопросы.

— Все, что мне надо, я уже знаю. Ну так что? Ты поужинаешь со мной?

— Только поужинаю? — вырвалось у меня, и я почти сразу пожалела о своем вопросе.

Уж очень многозначительно он прозвучал. И улыбка, которая буквально расцвела на лице Руслана, это лишь подтвердила.

— Я слишком хорошо воспитан, чтобы предлагать девушке… более близкие отношения после первого же похода в ресторан.