— Кажется, пришла пора исправлять свои ошибки, — пробормотала я, скользя взглядом по гостиной.

Как любой ведьме мне не нравилось признавать свои промахи. Думаю, любая женщина не любит этого делать. Но сейчас тот редкий случай, когда стоило наступить себе на горло и сыграть роль примерной девочки. Хотя бы ненадолго.

Тяжело вздохнув, я встала и направилась в кухонную зону.

Взяв турку, провела ладонью по толстому дну, стирая остатки заклинания и чувствуя, как оно в ответ раздраженно покалывает на коже. Потом принялась отмывать и турку, и плиту. Пребывая в некотором смятении, я бездумно совершала механические движения: протереть, сполоснуть в холодной воде, вытереть.

А дальше пришла пора варить кофе. По моему фирменному рецепту — с щепоткой корицы, парой зерен кардамона и каплей ванильного экстракта. Благо, все перечисленное нашлось в одном из верхних ящиков кухни рядом с другими специями.

Столько времени прошло, а руки не забыли. Я действовала почти на автомате, вдыхая аромат свежемолотых зерен и ощущая, как тепло от плиты согревает ладони.

Через десять минут ароматный напиток был готов. Разлив его в две кружки, я взяла обе и вышла из дома. На пороге застыла, раздумывая, куда идти дальше. Оставалось надеяться, что Руслан не решил спустить пар в лесу и находится где-то поблизости.

И действительно, он обнаружился за домом. Сидел на деревянной скамейке с небольшим куском древесины в одной руке и ножом в другой и методично его… резал? Как еще можно назвать процесс вырезания из куска дерева небольшой статуэтки. Сказать, что именно он хотел изобразить, я бы не рискнула, поскольку Руслан только начал.

Оборотень почувствовал мое приближение заранее, но никак не отреагировал, продолжая орудовать острым ножом.

Вздохнув, я подошла ближе и села на край скамейки.

И снова никакого внимания.

— Я пришла с миром, — начала я, — и с кофе. По своему фирменному рецепту.

Наконец он хоть выдал хоть какую-то реакцию. Поднял на меня глаза и посмотрел так выразительно и многозначительно, что я смутилась, поняв, о чем именно он подумал, и поспешно заверила:

— Ни капли магии. Клянусь. И… яда тоже, как и слабительного. Просто кофе. Очень вкусный кофе. Себе я тоже сварила, но мы можем поменяться кружками, раз ты мне не доверяешь, — быстро добавила я и тут же прикусила язык.

Кажется, я стала слишком много болтать. Явный признак того, что нервничала. А когда я нервничала, у меня на шее билась жилка. В памяти невольно промелькнули недавние события. Прикосновение пальцев к моей коже и последующая за этим жаркая волна.

«Ох, не о том я думаю!»

Руслан хмыкнул, отложил свою работу и взял кружку. Ту самую, что я ему протягивала.

— Кофе, значит, — чуть хрипловато протянул он. — И даже без магии. Интересно.

— Просто я умею признавать свои ошибки, — буркнула я, поворачиваясь и делая первый глоток.

М-м-м-м-м, я и забыла, как это вкусно. Кажется, мне пора кое-что изменить в своих привычках и предпочтениях.

— Действительно вкусно, — произнес Руслан. — Что ж, признаю, ты не столь бесполезна, как я думал.

— Комплимент, да еще и из твоих уст. Я потрясена. Неужели перестанешь угрожать? — притворно удивилась я, бросив на оборотня короткий взгляд.

— Я подумаю об этом, — пробормотал он, делая очередной глоток и пряча улыбку за кружкой.

— Я еще и готовить умею, — добавила я.

— Набиваешь себе цену? Зря. Я видел, что ты готовишь. Вареную курицу и салатик, — фыркнул Руслан. — Спасибо, но питайся этим сама.

— Я и другое умею. Если вежливо попросить. Кофе же сварила. И ты сам сказал, что получилось вкусно.

— Посмотрим, — уклончиво отозвался он.

И я не стала настаивать. Тут главное не разрушить то хрупкий мир, который установился между нами.

Молчание затягивалось, но на этот раз оно не ощущалось неловким или неприятным. Скорее наоборот, приносило покой.

Но долго продолжаться так не могло.

— Не знал, что ведьмы умеют извиняться, — спустя несколько минут заметил Руслан.

— Ты предвзято относишься к ведьмам.

— А ты к оборотням, — тут же парировал он.

Мы обменялись долгими взглядами.

— Поделиться не хочешь? — предложила я.

— Чем?

— Плохими воспоминаниями.

— Зачем? — удивился Руслан. — Думаешь, ты сможешь заменить их новыми?

— Не знаю. Мы ведь уже разобрались, что наши представления друг о друге далеки от реальности. Почему бы не поддержать разговор. Это же совсем не страшно.

— А ты сама не хочешь начать? Чем тебе так насолили оборотни? Напали в темном переулке? Угрожали? Пытались отжать бизнес? Может, требовали отдать долю?

— Какие интересные у тебя представления о собственном виде, — рассмеялась я. — Нет, все гораздо проще. Я встречалась как-то с одним.

— Оборотни редко встречаются с представителями другого вида. Выходит, поиграл и бросил?