А затем, не обращая никакого внимания на обиженную моську сестры (она целенаправленно хулиганила, вот и получила именно то, что заслуживает), я пошел к Гредбенку. Но разговор начал с ним не с мер по защите замка.

— Вроде бы пока что есть возможность отдать вам королевский артефакт на переделку, мастер, — сказал я, протягивая ему артефакт. — Один или два следующих дня должны быть поспокойнее, по идее. Впрочем, никогда точно не знаешь…

— Понял, с переделкой тянуть не буду. Вот на том столике, Эйсон, возьми артефакт на замену. Он там с краешку лежит. Намного менее мощный, чем этот, но там уже все сделано по высшему разряду. Так же будет и с переделанным королевским артефактом.

— Спасибо, мастер! — сказал я и сразу же взял артефакт на замену.

— Кстати говоря, внимательно изучил источник, что ты мне отдал. Тот, плоский, с ариодака. Он очень интересен, я таких раньше не видел. Из него можно сделать еще более мощный артефакт, чем королевский. Вернее, можно было бы, если бы не одна проблема. Пиковую мощность он дает на четверть выше, чем у источника, на базе которого сделан королевский артефакт, но она очень быстро снижается. Мана словно уходит в какую-то дыру или дыры… Расскажи мне подробнее об обстоятельствах, при которых ты его нашел. Не мог ты его повредить, когда изымал из туши?

Добросовестно восстановив в памяти все обстоятельства, я сразу кое-что припомнил:

— Мастер! А ведь рядом с источником в теле монстра были еще какие-то круглые предметы, которые я тоже прихватил тогда с собой… Размером с кулак каждый…

— Ну-ка, ну-ка, а как бы мне их увидеть? — тут же заинтересовался Гредбенк.

— Обождите, мастер, мне надо сходить и поискать их среди добычи… — сказал я. — Хотите пойти со мной?

— Обязательно найди их, Эйсон, а мне пока что, конечно, есть чем заняться, — строго сказал Гредбенк. — И забери свой тайник. Все время забываю его тебе отдать.

Тайник я взял и пошел за трофеями один. Ну так оно будет и быстрее. Ходит старик все же медленно по нашим коридорам.

Уже через несколько минут я возился с трофеями в подвале. Снова пришлось вытряхивать их из пространственных хранилищ. Но в этот раз повезло, и я достаточно быстро нашел три тех кругляша из туши ариодака.

Заодно сложил все важные для клана по своему содержимому пространственные хранилища в новый тайник от Гредбенка. Небольшая такая штуковина, мне видна, раз для меня сделана, а никто другой, кроме тех, кому я допуск дам, обнаружить ее не сможет.

После разговора с грандмагом уйду в окрестности нашей Новой Академии и там этот тайник и припрячу. Я уже и место подходящее присмотрел. Только надо с собой Илора, Джоан, братьев и Аркоша прихватить, чтобы тоже знали, где он, на случай если со мной что-то нехорошее случится.

— Вот эти предметы, мастер! — доложил я, вернувшись в мастерскую Гредбенка.

Взяв у меня кругляши, грандмаг, ни слова мне не сказав, на что я не обиделся (видел, что он уже весь в каких-то мыслях), тут же направился к одному из столов. Проследовав за ним, я обнаружил там источник ариодака. Гредбенк положил шары на него, и я поднял брови, заметив одну странность. Шары круглые, источник плоский, но они не покатились по нему, а застыли в том месте, где артефактор положил их на него, словно приклеенные.

— Да! — сказал радостно Гредбенк. — Они определенно друг с другом связаны! Это не разные предметы! Никогда о таком не слышал, и получается, я первый, кто видит перед собой источник из нескольких частей! Ну-ка, что теперь будет с сохранением маны? Будет ли она по-прежнему уходить, словно в пустоту?

Следующие пять минут старик, позабыв обо всем, возился с источником и каким-то прибором. Я так понял, при помощи его он мог измерить не только мощность источника, но и скорость, с которой тот высвобождал ману. Мне было плевать на то, что грандмаг про меня забыл, было любопытно, что у него получится выяснить… Про источник из нескольких частей я и сам никогда не слышал. Считалось, что либо источник цельный, либо поломан и не будет работать. Других вариантов и быть не может.

В финальной фазе Гредбенк закрыл глаза, я так понял, прислушиваясь к данным, что получал при помощи своего прибора. И когда он открыл глаза, я по той радости, что у него появилась на лице, понял, что он явно что-то интересное смог выяснить. Артефактор не стал меня томить, тут же сказав:

— Все так и есть! Мощность еще выросла, а вот мана больше никуда не уходит! Поразительно! Это же новое слово в артефакторике! Вот только никто кроме меня и моей внучки об этом не узнает!

Посмотрев на меня, Гредбенк словно только что вспомнил о том, что я тоже тут нахожусь, и сказал: