Какое-то время потеряю, конечно, без толку, дожидаясь реакции короля, но выхода у меня нет. Мне теперь, к сожалению, совсем не до охоты в порталах. Если я в портальную локацию заберусь, то не смогу принять коммуникационный портал, чтобы узнать, нужно ли нам все же следовать на прием к королю, или такая надобность отпала?
Глава 3
Аргент, королевский дворец
Драск сидел в тронном зале, разбирая с камергером вопросы по выделенным средствам на строительство новых дорог в отдаленных частях Аргента. Не хотелось ему, конечно, выделять достаточно серьезные суммы на это дело. Тем более он был уверен, что серьезная часть из них будет разворована подрядчиками. Но деваться было некуда. Без дорог на границе с соседними королевствами торговлю высокими темпами развивать не получится. Есть очень много товаров, для которых совершенно нерентабельно открывать порталы для их доставки на продажу.
Те же самые коровьи шкуры, к примеру. Сколько они стоят на рынке? Максимум пару серебряных монет за штуку. Тут даже целый караван, груженный этими коровьими шкурами, только убыток принесет, если платить сотни золотых монет за их переброску на рынок посредством портала.
Так что они у тебя появятся в стране, только если дороги у тебя хорошие, по которым к тебе их привезут из соседних королевств. А без них у тебя кожевенное производство не будет развиваться высокими темпами. С чем кожевнику работать, если кожи, которую заготавливают в твоей стране, недостаточно? А это довольно мощный сектор экономики в Аргенте.
Много чего из кожи очень полезного делается, что гораздо дороже потом продается, чем коровья шкура. Седла те же самые для коней, в том числе и элитные, которые могут стоить десятки золотых монет. А кожаные куртки для охотников, которые и многие солдаты с удовольствием себе покупают, учитывая, что они от ветра и дождя очень хорошо защищают?
В общем, если у тебя на границе с другими королевствами дороги паршивые, то очень много сырья, которое твоей экономике необходимо, тебя просто-напросто никто в нужных объемах не привезет. А без него сильно пострадают те отрасли экономики, которые способны много денег и стране, и королевской казне принести. Так что хочешь не хочешь, а деньги на дороги выделить придется…
Уже почти закончили с этим делом разбираться, как вдруг дворец вздрогнул. И снова вздрогнул. И снова. Что означало, что где-то не так и далеко от него массово используется высокоуровневая магия.
Естественно, первая мысль у Драска была, что сектанты столицу снова атаковали. Телохранители придерживались точно такой же точки зрения, поэтому, ворвавшись в тронный зал, тут же попросили короля пройти в более безопасное место.
Работа по защите членов королевской семьи была так отлажена, что, направившись вслед за телохранителями, король был уверен: в безопасное убежище ведут уже и всех членов его семьи. Принцы с женами и дочерьми так в свои замки и не вернулись, поскольку обеспечить тот уровень безопасности, что можно было в королевском дворце, в их замках было решительно невозможно. Да и не хватало высокоуровневых магов для охраны членов королевской династии порознь. А терять еще одного сына после гибели Тибора король, конечно же, категорически не был согласен.
Новое убежище было построено буквально два месяца назад. Строительство велось в строжайшей тайне самыми доверенными грандмагами и архимагами из личных телохранителей короля. Довериться любым инженерам и архитекторам король в таком деле не решился.
Ну и тем более — какой смысл в этих архитекторах и инженерах, если после того, как подземное убежище в центре королевского дворца на глубине в двадцать метров было полностью обработано плазменными заклинаниями грандмагов, земля в этом убежище спеклась так, что по прочности практически не уступала камню? Обрушиваться на головы тут было нечему.
В итоге, конечно, убежище больше напоминало естественную пещеру. Ни о какой красоте тут речи быть не могло. Но для короля на первом плане была безопасность, а то, что полы не слишком ровные, он вполне мог и потерпеть несколько часов. Тем более их, конечно, в несколько слоев закрыли толстыми коврами.
В убежище, правда, сидеть пришлось не так и долго. Уже минут через десять королю доложили, что атака действительно была, но, к счастью, пришлась на те королевские казармы, которые были сектантами разрушены в прошлый раз. Так что материальный ущерб минимален, а погибших и вовсе нет.
— Кажется, — сказал Драск, узнав об этом, — что сектанты просто решили напомнить нам, чтобы мы про них не забывали.
И высшие сановники, которые собрались вместе с королем в его убежище, с ним немедленно согласились.
Но, естественно, прежние планы на вечер были сорваны. Тем более — где одна атака сектантов состоялась, там и вторая может случиться. Так что Драск немедленно отдал указание передать его брату, что сегодня он Эйсона и Лорейн принимать не будет, не до того. Пусть зайдут к нему завтра или послезавтра по дополнительному согласованию.