Так что подаренный Келерту особняк я тут же припомнил, район очень хороший, и здание достаточно солидное. Я бы сказал так, что тысяч шестьсот золотых монет подаренный особняк стоит. Да, Келерт принес королю семь миллионов золотых монет из захваченной казны секты «Новых практиков». Но это же не повод отдавать ему половину?
Следующим выйти поближе к трону пригласили Голвунда.
Джоан нахмурилась, ведь король говорил о всего лишь двух награждениях. Даже пробормотала что-то о неблагодарных монархах, но совсем тихонечко, так, чтобы никто не мог услышать, кроме меня. Крепко сжал ее руку, чтобы не расстраивалась. Я ведь совершенно искренне говорил, что в наградах от Драска не нуждаюсь.
Голвунду король подарил набор из трех артефактов.
По шепоткам в зале вокруг меня я понял, что присутствующие оценили эту награду значительно ниже, чем полученный Келертом особняк. Но во-первых, Голвунд является телохранителем короля. Все же это не такая высокая должность, как та, которую занимает Келерт. А во-вторых, откуда они знают, какие именно артефакты были подарены ему Драском? У него же в сокровищнице много чего есть интересного. Мне ли об этом не знать?
Минут через пять после награждения я наткнулся на Келерта в толпе. Впрочем, скорее всего, не случайно. Сразу подумал, что он меня сам искал. Это стало ясно, когда он горячо начал передо мной оправдываться.
— Эйсон! Я не понимаю, как так вышло, что король наградил только меня и Голвунда. Волосы Рогенрат же ты нашел. И я же говорил об этом королю. Почему вдруг была допущена такая несправедливость? Давай я передам тебе подаренный королем особняк!
— Ни в коем случае, Келерт, — запротестовал я. — Я с самого начала ни на что не рассчитывал. Мне, напротив, так даже выгоднее. Я и так слишком на виду из-за проведенных в Темном пятне двух месяцев. Так что для меня идеальная ситуация как раз та, что сложилась. Хоть на кого-то еще внимание теперь обратили, помимо нас. Ты не представляешь, сколько уже нам с Джоан поступило приглашений на всякие вечеринки! Нам до них вообще дела нет, но на часть из них точно придется теперь идти.
Тут уже и Келерт вздохнул.
— Да, за эти несколько минут, что я тебя искал, меня уже тоже на три пригласили. И то ли еще будет.
— Вот как прекрасно общаться с человеком, который полностью меня понимает! — сказал я, улыбнувшись. — Так что спасибо за добрый порыв, но то, что произошло, меня целиком и полностью устраивает. Это хоть немного переключило внимание с меня и моих с женой приключений в Темном пятне.
Ну да, замучили уже любопытствующие, пытающиеся выяснить, что именно там с нами случилось, что мы столько отсутствовали. Я понял по глазам Келерта, что ему и самому интересно было бы это узнать. Но он, как человек вежливый и стремящийся сохранить со мной наилучшие отношения, все же с расспросами ко мне не стал лезть и сразу перешел на другую тему для разговора:
— Помимо ваших с Лорейн приключений, есть еще два момента, которые сейчас на слуху: жив ли Черный Герцог и что произошло с магическими питомцами этой ночью. По Больдо вообще никаких подробностей, само собой. Но в любом случае, помимо разгрома штаб-квартиры, когда палачи разговорили пленных, мы обрушились и на его филиалы. Привлекли снова кланы из Совета десяти, они были в ярости из-за понесенных в штаб-квартире секты потерь, так что охотно оказали содействие. Разгромили два десятка филиалов секты, общее количество убитых и пленных сектантов превысило шестнадцать тысяч. Добычи собрано еще на миллионы золотых монет. Хотя, конечно, королю придется поделиться ей с кланами… Хорошо хоть, что новых потерь не было — филиалы сектанты охраняли совсем не так тщательно, как штаб-квартиру…
Названная Келертом цифра меня впечатлила. Странно только, что Драск ее не назвал в своем выступлении. Он вообще очень расплывчато об успехах в борьбе с сектой говорил. Интересно, почему он не похвастался такими вот масштабами зачистки сектантов?
Наверное, какая-то изощренная тактика с его стороны. Понять бы еще какая. Все же он король, и очень опытный, вот, видимо и играет в какие-то придворные игры. А я в этом совсем не силен… Надо набираться опыта…
Но тактика точно есть, раз он не стал хвастаться. Спросить бы Келерта, но нельзя — он вполне может быть в курсе задумки короля. И ему точно нельзя ее разглашать…
И тут мне пришла в голову идея — король может специально не вдаваться в детали победы над сектой, чтобы люди Келерта и лорда Жардена смогли собрать урожай из его недоброжелателей. Раз король не озвучил подробностей, то его недоброжелатели могут начать разносить сплетни о том, что никакой победы над сектой на самом деле нет и Драск выдает желаемое за действительное. А шпионы Келерта и Жардена будут выявлять тех, кто этим занимается…
Ну а затем король может еще раз выступить, со всеми цифрами ущерба для секты, что тут же опорочит всех тех, кто сплетничал и рассказывал другое. И веры прежней им уже не будет, и можно будет кого-то из них и в тюрьму к палачу отправить за злонамеренное очернение репутации его величества…