Оставшись в одиночестве, я решила последовать совету лорда Гардена и отдохнуть. Добравшись до кровати, прикрыла глаза и попыталась уснуть. Вот только сон отчего-то не шел. Все мои мысли были заняты недавними событиями.

Я так и не могла понять, зачем понадобилась Ландину и что этот фейри задумал. Но ясно было одно - для меня это ничем хорошим не обернется. Да и вообще мое прибытие в Неблагой Двор было одной сплошной ошибкой. Кто бы мог подумать, что стоит мне переступить порог дворца, как я сразу попаду в паутину интриг и обзаведусь недоброжелательницей в лице самой королевы? Оставалось надеяться, что здесь мы долго не пробудем…

 Так размышляя, я не заметила, как уснула, а разбудил меня громкий стук в дверь. Спросонья не понимая, что происходит, я встала и открыла дверь. Заметив на пороге горничную с огромной коробкой в руках, посторонилась, давая ей возможность пройти.

– Госпожа, – поставив коробку на пол, она поклонилась. – Меня прислал лорд Гарден, чтобы помочь вам собраться на прием.

– Подождите, – вздохнула я и направилась в ванную. – Я хотя бы умоюсь.

Быстро ополоснув лицо, взглянула на себя в зеркало и поджала губы от досады. Вид у меня был уставший. Все-таки стресс не прошел бесследно…

Ладно, осталось потерпеть совсем немного. Скоро все обязательно закончится. Ну, по крайней мере, я на это надеялась…

– Госпожа, у нас совсем мало времени, – решила поторопить меня служанка.

Тяжело вздохнув, я вошла в комнату и увидела на своей кровати новое шикарное платье. И когда лорд Гарден только успел его заказать? Но, как бы там ни было, а мне нравилось, что он обо мне заботится.

Быстро приблизившись, я хотела взять наряд в руки, чтобы хорошенько его рассмотреть, но вдруг заметила, что как будто на подкладку платья нанесен какой-то порошок. И это показалось мне подозрительным.

Нахмурившись, повернулась к горничной, чтобы потребовать объяснений, но тут же получила магический удар в солнечное сплетение и ощутила, как пол под ногами стремительно исчезает, а я проваливаюсь в пустоту…

Падение длилось недолго. Приземлившись пятой точкой на каменные плиты, я поморщилась и огляделась. Это место было мне знакомо. Тот же фонтан, те же статуи и цветы - здесь ничего не изменилось после моего последнего ментального визита…

За спиной схлопнулся портал, но подлой горничной нигде видно не было. Впрочем, как и того незнакомца в глубоком капюшоне, лица которого я рассмотреть так и не успела.

Интересно, кто же подослал эту горничную? Впрочем, девушка могла и не служить во дворце, а просто притворяться служанкой, чтобы меня похитить. Вот только кому и зачем я понадобилась? Королеве? Лорду Ландину? Или на сцену решил выйти пока еще неизвестный персонаж? В любом случае, за свою жизнь я сейчас не боялась. Хотели бы убить - сделали бы это сразу и похищать не стали. А раз я все еще жива, значит, неведомому похитителю что-то от меня надо. Осталось только выяснить, что именно, а дальше действовать по обстоятельствам…

– Прошу прощение за действия Эльзы. Но, боюсь, другого выбора у нее не было.

Услышав за спиной мужской голос, я резко встала и оглянулась. Тот самый незнакомец сидел на каменных ступенях и, глядя на меня, мило улыбался. Вот только я знала, что под капюшоном скрываются заполненные тьмой глаза, а сам он опасен.

Не знаю, откуда взялось это убеждение, но я привыкла доверять своей интуиции и понимала, что с ним нужно быть настороже. А-то, мало ли, что у него на уме…

– Не надо меня бояться, – вдруг сказал он. – Неприятно чувствовать твой страх.

– Вы меня похитили, а мне радоваться нужно? – спросила тихо я.

– Как же я могу похитить то, что и так принадлежит мне? – в его голосе прозвучала неприкрытая насмешка. – Ты что-то путаешь, Александра.

От его слов стало неприятно. Я почувствовала себя бесправной вещью, не имеющей права на собственные желания. Но постаралась не выдать своих чувств. Пусть говорит все, что хочет. Скоро лорд Гарден обнаружит, что я исчезла и тогда обязательно меня найдет. А пока придется немного потерпеть, притворяясь, что я приняла его слова, как данность.

– Думаешь, что меня так легко провести? – снова хмыкнул он и его голос резко стал холодным: – Айрон не найдет тебя, даже если очень сильно захочет. И, кажется, я предупреждал тебя насчет ректора, разве нет?

На мгновение я потеряла дар речи. Он что, мысли читать умеет? Если так, то все еще хуже, чем казалось…

– Умею, – подтвердил он мои опасения.

– Но зачем я вам понадобилась? – спросила я.

В прошлый раз он этого не сказал, да я и не спрашивала - была просто в ступоре от происходящего. Но теперь мне деваться некуда, да и сбежать не получится. Надо хотя бы знать, что ожидать от этого человека. Вдруг он решил принести меня в жертву? Ну или еще что похуже? Кто знает, чего стоит ожидать от спятивших людей, наделенных магией в придачу? Вот и я не знала, и от этого было страшно…