– Вот, значит, как? – хмыкнул он. – Считаешь меня сумасшедшим?

Упс, я снова подумала о том, о чем думать не следовало…

– Впрочем, это неважно, – он встал и медленно направился в мою сторону. – Совсем скоро ты изменишь свое мнение.

Это вряд ли…

– Я в этом уверен.

Внезапно он оказался совсем близко и притянул меня к себе. На мгновение сердце пропустило удар, а затем забилось в удвоенном темпе. Я смотрела на своего похитителя, но так и не могла разглядеть его лица из-под капюшона. Наверное, он использовал какое-то заклинание морока, раз с такого расстояния я могла видеть только его губы, которые снова растянулись в улыбке, отчего-то показавшейся мне знакомой. Вот только я не могла вспомнить, кому она принадлежала…

– Не напрягай голову, – хмыкнул он. – Со временем в мороке не будет нужды. Просто знай, что я не причиню тебе вреда.

Ага, все маньяки так и говорят, а на деле…

– Прекрати думать обо мне всякие гадости, – прошептал он, продолжая удерживать меня одной рукой, а другой аккуратно дотронувшись до моей щеки.

– Вы так и не ответили на мой вопрос, – тихо произнесла я, лишь с трудом сдерживаясь, чтобы не отшатнуться от него как от прокаженного. – Зачем я вам понадобилась?

– А почему лорд Гарден так с тобой возится? – ответил он вопросом на вопрос, и я на мгновение увидела, как блеснули его залитые тьмой глаза.  – Все дело в твоей магии, глупышка. Вернее, в способности вытягивать силу из других. Видишь ли, ты уникальна, Александра. Тебе есть, чем гордиться.

На самом деле я была другого мнения. Если бы не эта особенность, меня бы не выдернули из родного мира и не пытались использовать все, кому не лень. Но вслух, конечно, я этого не сказала. Впрочем, и нужды в этом тоже не было, ведь мой похититель виртуозно владел ментальной магией…

– Однако, лорд Гарден уже обнаружил пропажу, – произнес он, убирая руку от моего лица. – И нам больше нельзя здесь оставаться.

Не успела я ничего сказать, как снова провалилась в портал…

В этот раз я не упала, и даже ничего не отшибла. Мой похититель так и продолжал бережно прижимать меня к себе, словно я великая драгоценность. И лишь когда портал за нами схлопнулся, он выпустил меня из объятий. От чего, признаться честно, мне стало легче дышать.

– Теперь ты будешь жить здесь, – произнес он и окинул взглядом помещение, в котором мы оказались. – Располагайся.

Да он шутит, не иначе! Сказать, что это помещение было мрачным, значит, ничего не сказать. Меня аж ознобом пробило, стоило представить, что теперь это моя темница…

Внезапно, по всей комнате зажглись свечи, и мне удалось лучше разглядеть окружающую обстановку. Я находилась в просторном, довольно чистом холле. Пол был выложен черно-белой мозаикой, потолок был украшен искусной лепниной, а в центре висела огромная хрустальная люстра. Обитая бархатом мебель, подушки и пуфики были темных цветов, как и закрывающие окна шторы. Даже камин в дальнем углу был выложен из черного камня, не нарушая гармонию. Казалось, что владелец этого замка не любил ярких тонов.

– Тебе не кажется, – стоя ко мне спиной, глухо произнес мой похититель. – Так и есть. И да, вокруг замка установлен барьер. Сбежать не получится.

Больше не сказав ни слова, он ушел, оставив меня одну в холле. Дождавшись, когда его шаги стихнут, я первым делом бросилась к входной двери. Может он просто обманывает и никакого барьера здесь нет и в помине?..

Ну что ж, открыть я ее смогла, а вот выйти не получилось. Меня просто не пропускала невидимая преграда…

Поджав от досады губы, я сразу же проверила окна, но и тут меня ждало разочарование. Стоило признать, что мой похититель не соврал, и мне действительно не удастся сбежать…

– Пойдем, – раздался его голос за моей спиной. – Ужин уже готов.

От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась, встретившись с ним взглядом. Несколько мгновений царила тишина, а потом он протянул руку, и мне ничего не оставалось, как вложить свою ладонь в его. Вопреки всему прикосновения мужчины не казались мне неприятными. Напротив, тепло чужой ладони даже немного успокаивало…

Наверное, во всем виновата опять какая-то магия. Просто иного объяснения я не находила.

Пока мы шли по коридору, я не заметила ни прислуги, ни других обитателей. Складывалось впечатление, что здесь давно никто не живет, словно этот замок настигло какое-то проклятие, а чистота поддерживается исключительно магией. Неожиданно, я почувствовала себя в той сказке про красавицу и чудовище. Вот только в ней все закончилось хорошо, а конец моей истории неизвестен.

Наконец, мы вошли в столовую. Как и ожидалось, кроме нас здесь никого не было. И это еще больше убедило меня в верности своих предположений.

От блюд шел умопомрачительный запах. Только сейчас я поняла, как сильно перенервничала и проголодалась.