– Взаимно, лорд Ландин, – решив не останавливаться, ответила я.

Вот только пройти мимо мне не позволили…

Схватив меня за предплечье, светловолосый фейри заставил меня остановиться. Не понимая, что ему надо, взглянула в ярко-синие глаза, пытаясь найти ответ. Вот только в них ничего нельзя было прочитать, словно существо, которое меня сейчас удерживало, не имело каких-либо чувств и мыслей.

– Что вы себе позволяете? – попыталась высвободиться, но безуспешно.

Лорд Ландин держал крепко и, видимо, отпускать не собирался. Под его непроницаемым взглядом я чувствовала себя в опасности…

– Ничего особенного, – его губы снова растянулись в улыбке. – Просто хочу поговорить, а вы куда-то спешите. Ну же, госпожа Сортен, будьте умницей и составьте мне компанию на прогулке. Причинять вам вред я не намерен. Даю слово.

Сколько стоит его так называемое “слово” я понятия не имела, но понимала, что в саду кроме меня и его больше никого нет. Даже если я и закричу, то никто мне не поможет. Лучше выслушать этого блондинистого фейри и лишний раз его не провоцировать.

– Что ж, давайте прогуляемся, – кивнула я. – Но только в ту сторону, – указала на дворец.

– Мне без разницы, – усмехнулся он. – Правда печально, что вы видите во мне угрозу.

А что еще я должна в нем видеть? Сначала он предлагает ректору мою смерть в качестве решения проблемы с любовным заклятием, потом пытается спровоцировать меня за обедом, а теперь и вовсе принуждает меня к разговору и сомнительной прогулке. Он явно мне не друг, и в этом я ни капли не сомневалась. Оставалось только надеяться, что сегодня он действительно не причинит мне вреда и эта прогулка ограничится обычной беседой. Вполне возможно, я хоть узнаю, что ему на самом деле от меня нужно. Не просто же так он все это затеял - должна быть серьезная причина.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – постаралась любезно ему улыбнуться.

Несколько мгновений мы шли в тишине. Видимо, Ландин обдумывал, с чего начать разговор. Сказать, что это молчание меня не напрягало, значит, ничего не сказать. Я как можно скорее хотела избавиться от его общества, вот только развернуться и уйти не могла, поэтому продолжала идти вместе с ним по дорожке.

– Вы, наверное, заметили, что королева не в восторге от вашей с лордом Гарденом помолвки? – наконец, спросил он.

– И что? – недоуменно подняла бровь, пытаясь понять, к чему он клонит. Нет, не так, к чему он клонит, я понимала, а вот зачем ему это, нужно было выяснить. – Это как-то должно меня касаться?

– А разве нет? – хмыкнул он. – На самом деле я думал, что вы не глупы и понимаете, что Повелительнице фейри опасно переступать дорогу.

На самом деле и это я понимала, но надеялась, что наше пребывание в Неблагом Дворе долго не продлится. И почему лорд Гарден решил представить меня как свою невесту? Понятно, что хотел избежать лишних вопросов и подозрений, но по факту теперь я еще в большей опасности. Тот, кто выдернул меня из родного мира, казался теперь не такой уж и проблемой. Неизвестно еще, объявится он или нет, а королева здесь и явно точит на меня зуб…

– Зачем вы мне это говорите? – стараясь выглядеть невозмутимой, поинтересовалась я. – Есть какие-то предложения?

В то, что лорд Ландин искренне за меня переживает, я никогда не поверю. Скорее всего, у него есть какой-то мотив, раз он затеял этот разговор. Вот только какой?

– Мне нравится вести с вами беседу, госпожа Сортен, – кивнул он, дернув уголком губ. – Конечно, у меня есть предложение, которое запросто решит все ваши проблемы.

Ну он и загнул. “Решит все проблемы” прозвучало слишком уж пафосно. Я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться.

– И какое же? – спросила я, стараясь не выдать свои настоящие мысли и эмоции.

– Я могу предложить вам свое покровительство, – тут же ответил он. – Уж поверьте, я смогу обеспечить вам безопасность и вы ни в чем не будете нуждаться.

Да ладно? Он что, действительно это сказал? Нда уж, таких предложений мне еще не поступало. Но, как говорится, все бывает впервые. Вот только его защиты мне и даром не надо. Тем более, после того, как он предложил лорду Гардену меня убить, чтобы избавиться от древнего приворота. Но отказывать ему в категоричной форме было бы верхом идиотизма, учитывая тот факт, что в саду кроме нас никого нет, а я не знаю, на что способен этот фейри.

– Конечно, мне лестно, что вы обо мне так беспокоитесь, – произнесла я, пытаясь подобрать подходящие слова. – Но мне нужно время, чтобы все хорошо обдумать.

– Ну что ж, думайте, – он остановился и кивнул, стараясь казаться невозмутимым. Вот только я успела заметить мелькнувшую в его глазах злость. – Только помните, что времени у вас не так уж и много.