Заметив бессмертного фейри, я замерла, решая, стоит ли вернуться в лазарет или же пройти мимо, надеясь, что он здесь не по мою душу. Но мои надежды не оправдались. Стоило мне поравняться с мужчиной, как он перегородил мне дорогу.

– Какая неожиданная встреча, – протянул он, обнажив зубы в широкой улыбке.

– Взаимно, – кивнула я. – Но, к сожалению, я очень спешу.

– И куда же, позвольте узнать? – он схватил меня за руку, не давая пройти мимо.

– Хочу отдохнуть, – в этот раз я не удержалась от сарказма.

– Только рассвело, – приподнял он одну бровь. – Чем же вы были заняты ночью?

Ощутила, как заливаюсь краской. Да что он, вообще, себе позволяет?

– На что вы намекаете, лорд Ландин? – добавив в голос льда, я прищурилась, надеясь, что это хоть немного поставит его на место.

– Намекаю? – хмыкнул он. – Что вы, разве я имею права на что-то намекать? Я просто спрашиваю. Как говорится: “Любопытство - не порок”.

– Не думала, что бессмертный хранитель склонен к любопытству, – одарила его еще одной саркастичной улыбкой.

– В этом есть что-то удивительное? – улыбка на губах мужчины медленно угасала.

– Есть, конечно, – попыталась высвободить руку, но все безрезультатно. – Я думала, вы выше этого.

Мне не нравилось то, что позволяет себе лорд Ландин. Во мне все крепче становились подозрения, что именно он и есть мой похититель, управляющий тенями. Вот только зачем я ему понадобилась, так и не понятно.

– Что вы хотите? – напряженно спросила я, взглянув в его глаза.

– Ты необычная, Александра, – спустя несколько секунд молчания, наконец, произнес он. – И ты прекрасно это знаешь, но почему-то продолжаешь строить из себя дурочку.

– Значит, все дело в моих способностях, – констатировала я.

– Вот видишь, все ты понимаешь, – его взгляд стал пронзительным.

Появилось неприятное чувство, словно он смотрит мне в душу. Интересно, что он хочет там увидеть?..

Внезапно, этот вопрос перестал меня интересовать, потому что я ощутила, как лорд Ландин применяет моментальную магию…

Я попыталась вырваться, но было уже поздно. Чужой разум надежно завладел моим собственным, лишая силы воли. Я не знала, чего лорд Ландин добивается, но не могла позволить ему взять верх…

Вот только я не знала, что делать, угодив в эту ловушку. Паника быстро сменилась равнодушием, а тело перестало повиноваться.

– Ну вот, теперь мы можем нормально поговорить, – раздался голос лорда Ландина внутри моего сознания. – К сожалению, иного способа склонить тебя на мою сторону, не было. И откуда только взялось столько упрямства и непокорности?

– Что вы хотите? – перебила поток его слов.

– Я уже говорил, чего хочу, – просто ответил он. – Мне нужна твоя сила. Видишь ли, кто бы что ни говорил о том, что ты опасна, я хочу использовать твои способности в своих целях.

– И какие же у вас цели? – собственный голос казался равнодушным и отчужденным.

– Их много, – ответил он. – Но это неважно. Гораздо важнее то, что я могу тебе предложить.

– И что же? – на самом деле, в этом состоянии ответ не особо меня волновал, я просто продолжала поддерживать разговор, повинуясь чужой воле.

– Ректор запер тебя в академии и следит за каждым твоим шагом, – произнес он. – И, можешь не сомневаться, ты никогда не перестанешь быть его пленницей. Если, конечно, не примешь мое предложение. Уж поверь, я не стану ограничивать твою свободу. И все, что прошу взамен - беспрекословное подчинение.

– То есть, поддавшись на ваши уговоры, я превращусь в обычную рабыню? – уточнила я все так же равнодушно.

– Ты меня не слушала, – в его голосе отчетливо прозвучало недовольство. – Действительно думаешь, что лорд Гарден с тобой искренен? Но ведь ты совсем его не знаешь, а со мной…

Он продолжал что-то говорить, но я уже не слушала. Где-то глубоко внутри проснулась злость и вырывалась на свободу. Я почувствовала, как каждую клеточку моего существа наполняет чужая магия. Это было ни с чем не сравнимое ощущение восторга, которое прежде мне никогда не приходилось испытывать. Больше всего на свете я не хотела, чтобы этот миг заканчивался…

– Что здесь происходит? Стража! Схватить мерзавку!

Услышав знакомый женский голос, я резко распахнула глаза и увидела разгневанную королеву Неблагого Двора в окружении стражников. А рядом со мной на одном колене стоял бессмертный фейри, с побелевшими как снег волосами…