Я снова понятия не имела, как относиться к этому человеку. Многое в нем нравилось – нужно это признать. И все равно будто детство гуляло в попе… И сейчас тоже - казалось, что взять портшез, это показать, что я слабее духом и сдаюсь, а я еще не сдалась. Я временно примирилась, но только потому, что серьезных причин бунтовать пока не было. И лучше бы так и продолжалось. А что доказать с этими носилками я никому ничего не докажу – и так понятно. Разве что себе. А разве не это главное?

В день отъезда я увидела Адера Бигли, испытав настоящее облегчение. Не то, чтобы сильно беспокоилась - мужики сами разберутся. А этот даже если отгребет, то точно не по моей вине - нарывался сам и глупо нарывался. Но то, как он держался сейчас на лошади, как выглядел – ничего не говорило о перенесенном наказании, каких-то экзекуциях… На меня он даже не смотрел. И я тоже постаралась не обращать на него внимания, потому что Ризли, похоже, был ревнив – появление возле Джейн любых мужчин не приветствовалось. Даже Сая, а тут такой образчик…

Обратно мы ехали в составе целого отряда – прибавилось шестнадцать всадников. Мужики были при оружии и одеты в удобную дорожную одежду. По ней не скажешь, что вояки, но по физиономиям – самые они. И хорошо, что они на нашей стороне – первое, что я подумала, увидев эту команду.

Не знаю, чего на самом деле добивался Томас Ризли, потащив меня с собой – что в воспитательных целях, верилось не очень. Наказывал он в первую очередь себя и своих людей. Не хотел надолго расставаться – тоже не вариант, сантименты - не про этого мужчину. Там даже нежности не предполагалось в перспективе.

Оглянувшись на холме на Портсмут, я перекрестилась – заразы никакой не подхватили и слава Богу.

Обратно мы ехали немного другой дорогой – маршрут перестроили после второй ночевки и после того, как без следа исчез Адер Бигли. Ризли даже потемнел лицом и теперь больше молчал. Когда устраивались на ночевку, он выдал команду длинному жилистому мужику – начальнику нового отряда:

- Не спать по двое… шкуры спущу.

И я как-то… объемно осознала, что выражение это, употребляемое и у нас до сих пор, совсем не образное. Совершенно ясно было, что да - спустит, если сторожить будут недобросовестно. И понимала это не только я.

Отряд устроился на ночь кучно, мы – в центре, всё так же под попоной. Я долго не засыпала, хотя и устала. Тогда было труднее, но то путешествие понравилось мне больше, сейчас же чувствовалось какое-то напряжение – во всем. В разговорах, а больше в молчании… в выражении лица мужа – мрачный взгляд доставался и мне, заставляя думать о плохом. Все-таки нам предстояло в скором будущем… Так пускай бы лучше Адер Бигли нашелся, а то таким макаром нежности точно не предвиделось.

Улыбнулась грустно – кто о чем, а вшивый о бане… Беспокоясь о том, что могло случиться с неплохим в общем-то человеком, я все-таки больше боялась за себя.

Постепенно жара становилась не просто жарой, а настоящим пеклом. Страдали от нее все – я, мужчины, лошади. Дорога сейчас шла вдоль небольшой речки и Ризли в середине дня разрешил сделать короткий привал. Мне велено было отойти в сторону и отвернуться – мужчины спасались от жары купанием в реке. Приставленная ко мне охрана смотрела на это дело с предвкушением, а я с тоской слушала плеск воды и радостные возгласы.

Болела поясница. Я подозревала, что и настолько тяжелые месячные были из-за езды верхом – и застойные явления в малом тазе сказались, и тряска эта бесконечная.

Все такой же мрачный Ризли в штанах и одной только рубашке просто стряхнул с волос воду, даже не вытерев их и скомандовал отряду «на конь». Озабоченно прошелся взглядом по мне – плотному платью и замученной физиономии.

- Осталось совсем немного, миледи. Отлежитесь в Бьюли.

- А почему – там? – устало удивилась я, - хотелось бы сразу домой - вымыться, переодеться.

- Так нужно, - отрезал он и, отъехав, встал во главе отряда. Мы двинулись дальше.

Бьюли оказался небольшой и сравнительно аккуратной деревушкой на берегу реки. Прямым ходом проследовав к самому большому дому, Ризли спешился сам и сразу же снял с лошади меня.

- Здесь мы остановимся на некоторое время. Я помню ваши требования к проживанию – они будут выполнены со всем тщанием, стоит только озвучить их хозяйке этого дома. Я буду занят и уделить вам много времени не смогу. Но наведаюсь, потом… Багаж миледи – в дом! – оглянулся он на своих людей.

- Отправьте меня одну – с небольшой охраной, - попыталась я еще раз.

- Уже не могу, хотя ранее сделал бы именно это – до исчезновения Бигли.

- Вы считаете – мне тоже может что-то угрожать?