- Нет. Моя заслуга только в том, что я молчал о нем. А еще, миледи, я как-то провел несколько дней и ночей в Нью-Форест в состоянии почти полной беспомощности. Тогда постарались браконьеры и то, что я выжил, случайность. Сорвал голос, взывая о помощи, но выжил.

- Сочувствую, - заполнила я паузу в его рассказе, - ваш голос стал… особенным, но в нем нет ничего отталкивающего.

- Благодарю вас, но сейчас не об этом, - чуть склонился мужчина в коротком поклоне, - там я наблюдал призраки Холмов, а еще – Короля… Вам первой признаюсь в этом. И вы не посмеете рассказать об этом никому! - стал его взгляд жестким.

- Даже в мыслях не было, - заверила я его. Ранение... и горячечный бред, скорее всего.

- Это пока. Но я предупреждаю вас – не смейте даже намекнуть об этом кому-нибудь в будущем.

- Тогда зачем вы открылись мне, если так дорожите своей тайной? – удивилась я.

- Это откровенность, которую, я надеюсь, вы оцените. В ответ я требую вашей на тех же условиях. Я должен знать хотя бы основное: ваше сословие, причину появления в теле моей жены и основное - чего еще мне следует ожидать от вас, кроме того, что ведете вы себя несоответственно и даже противно сущности Джейн, да и просто женской сути? Согласитесь – для меня слишком странно и даже опасно ничего не знать… особенно учитывая мое положение при Дворе на это время. Но я дал вам время прийти в себя. Больше его нет – завтра к середине дня мне необходимо будет отъехать. Вы останетесь в доме только с Аннет.

Получается, я добилась чего хотела... или просто так решил он - ну, не важно. После всего, что было, мы сидели сейчас и разговаривали. Не как друзья или даже хорошие знакомые, но и не как враги. Тихо гудело пламя в камине… невысокий огонь, дающий необходимый минимум освещения. И в его теплых отблесках лицо мужчины казалось моложе и симпатичнее. Или дело не во внешности, а в адекватности нашего общения на данный момент - я видела перед собой человека, а не рычащую зверину. И постаралась ответить помягче, потому что в его словах был резон:

- Зовите меня, как жену, так будет проще и вам, и мне. Сословие? Оно достаточно благородно, вы ведь цените образование? Я хорошо образована, обучена письму и сложному счету, а еще знаю иностранный язык - русский. И еще я - знаток товаров, - медленно подбирала я нужные слова и примеры, - как Сибициус, если вы слышали о таком. Он описал многие пряности, способы приготовления вин и хлеба... предложил способ длительного сохранения соков путем их кипячения. Это первый известный труд по... знанию товаров. Причины моего появления? Их я не знаю… и тоже хотела бы узнать и скорее выполнить здесь то, что должна. Меня выдернули из привычной и благополучной жизни, к которой я очень хочу вернуться. Чего от меня ждать...? Ожидайте только хорошего и будет вам хорошее, - отвернулась я, - воевать нам точно не стоит. Вы вот сказали, что ответов для меня не будет. А мне сейчас гораздо труднее, чем вам. Да я с ума схожу от всего этого! Ладно… просто покажите, где здесь вода – я наношу сама, - на кой мне дьявол моя голова, когда она три дня не мыта? - усмехнулась я, хорошо понимая ту фрейлину из фильма: - Это и правда - невыносимо, когда чешется и зудит все тело, простите уж за такую прозу.

- Lice? – участливо кивнул «муж», странно блеснув глазами. Или так отразилось, взметнувшись, пламя? Он чуть наклонился ко мне и почти проворковал: - Будьте терпеливы. Здесь моя вина - я лишил вас прислуги, но… тогда разрешитемнепомочь вам, когда взойдет солнце.

- А…? – не закрывался мой рот, а глаза лезли на лоб: - Вши?

Вши?!!!

- Всего лишь Божьи жемчужины… Джейн. Я помогу вам, но только при свете дня, - еще подался он ко мне.

- Как это... поможете? – поднималась во мне что-то... не похожее ни на что, что я переживала до сих пор.

- Выберу их… сколько смогу, - ясно выдела я на его лице… предвкушение?

И он улыбался. Он улыбался в связи с чем? Причина радости - вши-и?! - взвыла я про себя. Не с издевкой или пренебрежением улыбался, а будто флиртуя, да? Да?! Божьи жемчужины? Здесь, на мне?!

Вцепившись в край стола до побеления пальцев и до боли сжав веки, я давила в себе желание вскочить, бежать, выдрать на себе волосы, а лучше сразу - голову. К горлу поднималась тошнота, кожа на голове вдруг резко зашевелилась… зачесалось все – каждый сантиметр ее на теле. По мне будто разом забегали толпы… нет – легионы вшей. Почему-то я поверила ему сразу. Это был ответ на вопрос, который прятало от меня подсознание. Потому что нужно как-то милосерднее, дозировано нужно... Господи! Дай мне выжить, зная то, что я теперь знаю.

- Откройте глаза, посмотрите на меня! - рыкнул супруг, - вам опять дурно? А если вы… если Джейн уже ждет ребенка?

- Какого нах...?! - поперхнулась я словами и мыслями, - ягода такая… такая красная кислая ягода на ниточке-ножке, которая растет на болотах… как она называется? Напомните мне, - дрожал мой голос.

- Сranberry?