– У меня тоже вопрос: почему мы ни разу не видели короля? Он вообще существует? – нахмурилась Зифа.

– И остальные пять правящих семейств должны были приехать на конкурс, но никого похожего я не увидела, – подала голос вампиресса.

– Я вам обо всем расскажу с самого начала. А сейчас необходимо найти итанов, перекусить и кое в чем разобраться до конца, – подмигнул мне Азаш и тепло улыбнулся остальным аэрам.

– А опасность совсем миновала? Или еще нет? – ощущая внутри себя отголоски тревоги, спросила я, вцепившись в руку парня и не желая его отпускать.

– Сейчас уже остались завершающие штрихи, не более, – попытался успокоить меня Азаш. Но вышло плохо.

– Мы уже можем освободить пленников? – спросила Зифа.

– Мы их освободим немного позже, не сейчас, – ответил юноша, и я поняла, что еще далеко не все закончено, а хранитель просто пытается нас успокоить. Только я все равно волновалась за него.

– Итаны уже идут к нам, – произнесла Зифа.

Я вспомнила, что они с Шаном теперь связаны.

– Вот и отлично, тогда я оставлю вас. Старайтесь пока не выходить в коридор. Еду вам принесут сюда. Когда вернусь, обо всем расскажу. И тогда мне понадобится ваша помощь для полного восстановления порядка в этом мире. Вы же не откажете мне в такой малости? – хитро прищурившись, задал вопрос Азаш.

Аэры загалдели, наперебой уверяя хранителя в полной готовности помочь.

Поцеловав меня, точнее, только опалив дыханием мои губы, юноша стремительно направился к выходу. Я наблюдала за ним, а сердце сжималось все сильнее. Тревога просто зашкаливала, сердце требовало – не отпускать, удержать… Но я прекрасно понимала, какой удар нанесу его гордости.

И тут в голову пришла шальная мысль. Только бы поскорее итаны к нам пожаловали!

На мое счастье, стоило Азашу распахнуть дверь, как в проходе он столкнулся с нашими товарищами. Отлично, мы должны успеть!

– Аэры, что произошло? – стоя на пороге, поинтересовался дроу.

– Все потом, сначала дело, – не дав никому ничего ответить, бросилась я к дракону. – Шан, срочно нужна твоя помощь. Сможешь повторить трюк с невидимостью? Нам надо срочно за Азашем! Если не понадобимся, мы и вмешиваться не станем. Но моя интуиция просто вопит о смертельной опасности. Чего-то Азаш не учел, но я не знаю, чего именно.

Надо отдать должное не только дракону, но и всем остальным. Ребята с готовностью решили броситься в авантюру, полностью разделив мою тревогу. Процесс нашего перевоплощения в невидимок занял всего несколько минут. И мы вышли из комнаты.

– Нина, ты знаешь, куда идти? – шепотом спросила Зифа. – Ты чувствуешь хранителя?

– Я вижу золотистую нить, – отозвалась я. – По ней и пойдем. Вы меня видите?

– Да, так же, как и друг друга. Веди, – скомандовал Шан, и я едва ли не бегом бросилась вперед, придерживаясь путеводной нити.

Сначала идти было легко, на нашем пути никто не попадался. Но стоило спуститься на второй этаж, как народу здесь стало намного больше. Теперь приходилось уворачиваться от взбудораженных кнархов. Они переговаривались между собой, возбужденно размахивая руками. Было бы время, обязательно послушала бы, о чем они говорят. Их речь была настолько быстрой и невнятной, что надо было остановиться и прислушаться, чтобы понять хоть слово. Я не стала этого делать, торопясь вперед.

– Кнархи говорят о перевороте, – приблизившись ко мне, шепнул Шан. – И он уже происходит. Я только не совсем понял, кто кого свергать собрался. Но они упоминали о зарвавшемся хранителе.

– Черт! – выругалась я, чувствуя, как сердце сжимается от неприятного предчувствия. – Чего же он не учел? Откуда будет исходить опасность? Я думала, все враги повержены. Но остался еще кто-то, кого не учли.

– У меня странное ощущение, что это принцесса. Ее все считали слабой и наивной дурочкой. Но они с принцем близнецы. Если у него была такая сила, значит, у сестры может оказаться не меньшая, а может, даже большая, – поведал Шан.

Я хлопнула себя по лбу. А ведь действительно, именно ее высочество мы ни разу не приняли в расчет, посчитав ее забитой и никчемной.

Золотистая нить-путеводитель привела нас в тронный зал. Оттуда доносились голоса. По их характеру можно было смело сказать, что ссора в самом разгаре. Я ускорила шаг. На этот раз сама не заметила, как спокойно прошла сквозь стену без всякого страха. Шан рядом со мной только хмыкнул, но говорить ничего не стал, да и опасно стало переговариваться.

В зале присутствовала королева, восседающая на троне, закинув ногу на ногу и положив руки на подлокотники кресла. Спина ровная, взгляд уверенный. Перед ней в расслабленной позе стоял Азаш. Сбоку около стены выстроились несколько кнархов. А позади хранителя, едва ли не забившись в угол, стояла принцесса, сложив руки на груди. На первый взгляд казалось, что она боится происходящего, но, если приглядеться, можно было заметить в глубине ее глаз мстительные искры.